练拳先练步，这是先辈拳师传下的宝贵经验，也是我练拳、教拳的规矩。

        众所周知，技击搏斗，对战应战，“观察在眼，变化在心”，随机应变在于手，而手之转动干变万化又在于步。故拳家云：“棰以论势而握要者步也!”

        交手之时，腿脚之动作出于无心，鼓舞之意出于不觉，身欲动而步为之周旋，手将动而步早为之催迫，不期然而已然，莫之驱而若驱，上欲动而下自随之。这才是拳谱中所说的“上下相随、内外相合”的真正含义。

        步随身运，其法甚多，仅就吴式太极拳械的步法而言，有正步、隅步、平行步、八字步、弓步、坐步、丁步、虚步、顺步、拗步、仆步、独立步，运动之中进、退、闪、过、跟、跨、跳、掉、剪、插、盖、盘、歇等等。且各种步都有其严格的规定：

        正步：正步的尺度是练拳者同身的一脚长、一脚宽。前脚跟和后脚尖分别落在一个方格的对角点上，两只脚如同铁道轨，脚尖平行向前，不可外摆或里扣。这是吴式太极拳特有的川字步型。由正步可变化出弓步和坐步。

        隅步：隅步的尺度是半脚长、一脚半宽。隅步要求顶心(百会穴)与支撑脚(涌泉穴)上下垂直。

        顺步：右手右脚居前，或左手左脚居前为顺步。

        拗步：右手左脚居前，或左手右脚居前为拗步。

        弓箭步：左腿在前屈膝为弓，右腿后伸直为箭称左弓箭步；相反右腿在前屈膝，左腿在后伸直为右弓箭步。通称弓箭步，或简称弓步。

        马步：两足平行，相距约两脚宽，身体下蹲为”马步”。

        丁步：左脚横右脚顺，或右脚横左脚顺，称“丁字步”。

        独立步：一脚提起，一足支持全身为“独立步”。

        铺步(仆步)：一腿屈膝下蹲，膝与胯咸水平，一腿伸直，形如“一”字，脚尖内扣，脚掌全面着地，虚着地面抬而不抬。

        歇步：即休息之意，一腿屈膝下蹲，另一脚之膝尖顶到屈腿的胭窝，下蹲后臀部贴近后腿的小腿上为歇步。

        虚步：以一腿在后屈膝，身体下蹲，另一腿在膝前微屈，足跟悬起，足尖点地为“虚步”。也叫“点步”、“点虚步”。

        以上十余种步法是可以定型的。还有若干动态的步法。如闪步、跟步、跳步、退步、过步、掉步、踪步、踪转步等。此外还有双腿交叉又表现特殊姿势的剪步、插步、盖步、盘步、歇步等等。总之，要想在太极拳艺上搞出点名堂来，必须先在步法上下大功夫，每一种步法变化之动作以及定式姿势要咸百上千次地反．复操练。

        总结我练、教吴式太极拳的经验，练步最易见效的方法有三：

        其一，桩步练习。太极拳的桩功是一步一桩。恩师王培生先生强调，要想练好太极拳，必须严格按照太极拳基本要领和步骤一步一步地练习。第一步，应先练好桩功。如马步桩、川字步桩和一字立体桩等。把这些基本功夫练到相当程度后，才能学习拳架子(套路)。旧时练桩步是非常苦的，如练独立步，要一腿独立，另一腿大腿拾起与胯相平，腿上放一个小碗不能掉下来，站一袋烟的工夫。真正下过苦功，下盘才能稳而有力。

        其二，快练太极拳连环步。早先有的老师讲太极拳是将五种步法(歇步、仆步、弓步、虚步、马步)穿连在一起循环练习，名曰太极五步。我在教学中，又加之以独立步、扣摆步、坐步，以八种步法连环演练，这种连环步的练习对纠正各种步法的姿势和增强腰的力量特别有效。初学拳者必须经此一关。

        其三，一步六拍的猫行步练习。川字步正步前进，海上一步，要分六拍进行。如由左弓步变右弓步，前进一步，分为六个步骤进行：
        1.气到左脚(左脚变成实中实)，右脚跟提起离开地面；
        2.屈右膝向左膝靠拢，两膝相合；
        3.迈出右步，脚跟虚着地面(不着力)，翘起右脚尖，竖腰立项；
        4.沉左胯，右脚放平，重心依然完全在左腿，上身保持中正的姿势一点不可变。这是此种步法练习中最吃力地方，初学者左腿会打哆嗦，疼痛难忍；
        5.弓右膝重心前移，整个身体向前平移；
        6.右腿屈膝，右脚下沉，左腿伸直，绷左胭窝，左脚跟外蹬，重心完全落到右腿上，要做到三尖相照(鼻尖、膝尖、脚尖在一条垂直线上)，全身形成一个整劲。

        严格按这个方法练习，腰、胯、腿主力量增长迅速，效果明显。无论是推手，还是技击，就有了坚实的下盘工夫，步法稳健而轻盈灵活。练拳先练步，步法见真功，这是自古以来实战经验的总结。有志子得太极拳真功夫者，一定要切记奉行。