武术的技法必与一定的劲力相结合,唯太极拳的技法尚巧不尚力,强调“用意不用力”。但这不等于说太极拳技法不需要力或忌力，而是强调意的正确指挥。能以意行气，所需要的劲自然寓于其中了。不用力而有力，这正是太极拳用意正确指导的结果。用意的重要性,不言而喻矣!

        太极拳的意,就是对太极拳体用的全面认识和理解。反过来,意就成为体用的指导思想和无形的指挥力量，纯熟之后，形成合理的习惯定型。应用时借助听劲、知人，不假思索，仅靠条件反射作用,恰如其分地直接应对,具有不知其然而然的效果，故《太极拳论》将其概括为“懂劲”、“神明”两个不同程度的标准，然而，用意在套路训练、推手训练和竞技实践中是各有侧重的。套路训练，目的在于培养技法需要的基本功，包括筑基健体，谓之“知己功夫”。故套路训练也是养生健身的主要手段。竞技必须能知人。知己知彼，百战百胜，不知彼就不能胜人。推手训练，意虽侧重在“知人功夫”，但首先要对套路训练取得的知己功夫进行检验、修定。直到在技法中行之有效，方为真知。太极拳技法的根本原则是“后发制人”，即以守为攻，或谓“舍己从人”。正确熟练的知己功夫，是太极拳特定技法赖以致 胜的物质力量，舍此，再好的技法也难以发挥其理想的作用。太极拳有其特定的理法原则和特定的技法运动形式，又要贯彻于体用的具体招势上，而具体的招势内容及其相应的运动方式方法，以及行气运劲的方式方法等等，这些都是意的主要内涵，要做到心中有数，知其然并知其所以然。只有在这些意的指导下进行训练，才会有明确的方向目的和标准，身体素质和技术水平也才会持续提高。

        在正常情况下，人们的任何活动、行为等都是在一定的思想意识支配下进行的。太极拳的技法运动和训练，同样跳不出这个客观规律。对太极拳有什么样的认识，拳就会练成什么样子，认识水平制约着拳的水平。事物的认识，都要经过一个认识过程，由浅而深，逐步深化。因而，不，同时期的认识，难免存在着一定的片面性或错误。“用意不用力”中的意，无疑是指正确的意，经过实践检验和行之有效的意。那么，正确的意是怎样形成的呢?就其根源讲，认识来源于实践。太极拳的意，是太极拳竞技实践经验的总结。故训练之初，谁都不会先有太极拳的意，只有借助“二手资料”，即师传或前人的经验式著述等，逐步认识它的内容和基本运动规 律。人们认识理解的程度各有不同，就产生了意的不同水平。利用二手资料是认识和掌握太极拳的一条捷径，但必须知道，二手资料多是概括性、原则性的认识，有些还仅是从某一局部或侧面讲的，理解起来是有一定困难的，更何况其中避免不了掺杂着以讹传讹的内容。因而吸取二手资料，不可囫囵吞枣、先人为主。还必须在自己的实践活动中进行再认识，深刻挖掘其全部内涵，直至行之有效，才能成为自己的真知灼见。只有这种水平的意，才能指挥出正确的行动。然这种水平的意，用于指挥竞技还是不够的。因为竞技动作的反应速度，要比思维速度快得多。

        或问，仅为了健身练拳也要“用意”吗?是!当然，对某些技术方面的意，也可略放宽些要求。须知，意是练拳经验的总结，又是练拳的指导思想，只有意提高了，拳的水平才会提高。用意先要炼意，这本身也是健身的一个重要因素。比如，真把“用意不用力”的原则弄明白了，并掌握了正确的方式方法，必能更好地增加太极拳“有氧运动”的效果。这对大脑和血液缺氧的人来说，必能产生更高的体疗作用。太极拳筑基健体的特点在于“内外兼修”。外练手、眼、身、步，内炼神、意、气、劲。这八个方面高度统一了才能达到“协调完整”或说“周身一家”的要求，也才是真正的全身运动。为了取得这样的健身效果，多费点脑子，多增加点锻练时间上的投资，难道还怕不值得吗?当然，只是为了多少活动活动胳膊腿就满足的人，笔者也遇到过，那就不要勉强，各取所需吧。

        提高太极拳运动水平的关键，首先要加强对太极拳的认识和理解，树立正确的训练指导思想。也即提高意的水平。

        有人认为，“太极拳就是长拳慢练”。其实，太极拳和长拳，历史上就是两种截然不同的技法。太极拳技法，是根据敌强我弱和以弱胜强的实际设计出来的，技法的战略原则为后发制人，或作“舍己从人”。其战术原则，以柔克刚，恃巧不恃力。技法基本运动形式，俗称“画圆运动”，强调沾连黏随、听劲知人，以顺势借力为致胜的重要手段。而长拳技法恰恰相反，要求先发制人，以力量和速度致胜，多取直劲，不需要“圆运动”，以视力为主要知人的手段。仅从这几方面就不难看出二者的明显差别，而不是一个“慢”字所能概括的。更何况，太极拳技法还必须具有“动急则急应，动缓则缓随”的功夫。所谓“宜慢不宜快”，主要指训练方法，也是以静制动和听劲、知人的需要。长拳练得再慢，也不会变成“圆运动”形式和相应的劲法，若以这种认识指导太极拳训练，其效果必然南辕北辙。

        当前普及推广的群众太极拳运动，可能受“运动员风格”的影响，竟产生了一种新的观念，说“架子越大越好”。我还遇到过好心人，劝我们把“杨式”和“八十八势”太极拳的架子再放大些，向运动员看齐。恕我不敢苟同。“阴阳相济”、“无过不及”是太极拳规范化的主要指导思想。前人对太极拳训练，确有“先求开展，后求紧凑”的经验。开展利于训练出各大关节韧带的韧性韧力，这是太极拳劲法和灵活性的需要，也是增加身体素质和行动便捷的措施之一。紧凑则是攻守技法严谨的需要，故推手训练也应遵此原则。目前流行的几大派太极拳套路，人们常按其风格划分为“大架子”、“小架子”。实际上，大架即指开展的练法，小架既指紧凑的练法。开展、大架．着眼于基本功训练，而紧凑、小架，是企图将体用与训练统一起来。但传统套路架势的大、小，都有一定之规，符合“阴阳相济”、“无过不 及”的要求，绝非任意地、无原则地、无限度地大小。先求开展，后求紧凑，实际是太极拳训练的一个有机演变过程，是训练方法的指导思想，二者兼顾，才能达到开展与紧凑阴阳相济的目标。这与“走即是黏，黏既是走”，走黏阴阳相济的要求是完全一致的。技法的屈伸、开合，同样应照此原则进行训练，这样才能学以致用。所以要求屈中寓伸，伸中寓屈；开中寓合，合中寓开。偏于一方，不论超大超小，总是不符合矛盾对立统一要求的。只有阴阳相济，才不会顾此失彼。或说。为健身而练太极拳，是不是架势越大越好?那么，对“小架子”太极拳的健身效果，又当作何评价呢?阴阳相济或矛盾对立统一的思想方法，其内涵的实质，就是要求达到协调统一、平衡稳定、相辅相成的总目标，故太极拳的技法、劲法及健身壮体的要求，都只强调平衡发展，不主张片面提高。换言之，即使四肢具有了超长的伸展能力，它也不能成为健康的标志和标准。太极拳要求的健康，是身体内外素质的全面发展、平衡提高。

        对“用意不用力”中的“不用力”概念，应有正确的理解。首先，须把不用力和松懈区分清楚。太极拳劲法的原则是“刚柔相济”，不是排斥有力，而是忌努气使力。前人讲得非常明确：“虚非全然无力，实非全然占煞。”不要把有力和用力等同起来。现在习太极拳者多不明何为“刚”，“如何刚”，虽然把“刚”误为“用力”的人还是极少数，但把“不用力”误解成松懈无力的人却不少。放松、不用力，是为了以意行气，气血顺畅，感觉敏锐，易于知人。松懈则失于意的引导，又何谈应敌。松懈多表现在肩、腕关节和掌指等方面，引进动作丢失棚劲，攻击手法不敢伸张舒展，摇摆漂浮。前人经验，劲须“沉而不僵，轻而不浮”。在步法上，传统拳论指出，“一举步（或作“动”)，周身俱要轻灵”，若步法用力，只怕很难以轻灵。又说，蹬于足，纵于膝，主宰于腰，形于手指。形于手指是说手上不要孤 立使力，力的根源在腰脚，故谓“腰腿劲”，或“身力”。“蹬于足”的“蹬”字，并非用力蹬，乃是借膝胯向前松沉的惯性运动，相应伸展后膝，便生出促身向前的续力，故要求“节节贯串”。这几句话，是对太极拳发放技法、基本形式和劲法的概括，也正是“不用力而有力”的恰当注脚。

        为了进一步说明在太极拳训练中用意指挥的具体情形，下面仅用“揽雀尾”势中的捋势这个最通俗又极易被人忽略的简单手法，来略加分析。“右弓步揽雀尾”中的“捋”，上承“棚”势，在转为捋时，首先使左掌由胯侧(指二十四、八十八势的方式））外旋着向体前伸出，掌心向上，止于右肘里侧偏下位置；右掌相应前展，掌心翻转向下，双掌均在体前，前后遥相对应，构成捋势的准备姿势。这一动作左掌前伸是迎接彼攻来的左掌。构成粘连的形式，是防御，引进和听劲知人的需要，是主导的手；而右掌前展仅是扶于彼左肘上，作捋法的准备，故为辅助手。左掌止于右肘位置，是表示彼此为腕肘相接，以自己的小臂长为模拟距离，这是捋势的特定手型。如捋这一小动作的意，侧重于右手臂的向有前上方随意扬起，则不仅没有“接手”的意识，而且也不知有手仅是搭于彼左肘上之意，属漫无具体目标的妄动或肓动。接下去的捋法，则是以右掌为主左手为辅，左手宜使小臂平着在承受着彼力向腰侧被动引进，有掌与左掌保持原有的距离，同随坐身后移，这是捋法的韧劲 环节，一气连贯着再随左顾、扭腰，双手形似向左侧后方摆动，实际是以有掌外旋着用缠拨的腰身力将彼身发出去之意。捋法的关键，在于顺势借力，故要顺着彼攻来手臂的运动方向，平着向侧后方捋，而非向下用力压着向后捋；而且在韧劲的环节，若两手的距离不自觉地放长或缩短，就失去了捋的特定形式；或在捋时将臂改为下垂着向后摆动的形式，也是没有正确认识捋法的表现。从捋这一个简单动作，就可清楚地看明白，没有正确的意，动作也就没有规范，如此训练，不但技法不可得，合理的技法形式定型不可得，即身心双修的效果也难以实现。不动脑，不炼意，行动涣散，神无所归，怎么能培养出习武人特有的精神气质和矫健灵动的体质来?

        用意不用力，既是太极拳的技法原则，也是太极拳的训练方法。能以意行气，不使拙力，气血才易通达体表，产生最佳有氧运动的效果。而太极拳所需要的听劲、知人的专项基本功和内劲气劲的培养，也才能日积月累，久之自然形成。