太极拳的基本功法包括：采气、站桩（陈式太极拳有浑元桩、杨式有马步桩、川字桩等）、基本缠丝（或叫螺旋）功法，我认为各式太极拳都应该有个筑基的功法。陈氏太极拳的传统练法是一个单式、一个单式地练，这个单式练不好、吃不透就不能练下一个单式，最后才练套路。今天正宗的陈式太极拳还是以采气、站桩和一个单式的训练为基础的，只要一个单式里面的问题解决好了，套路中的问题就会迎刃而解。当今社会上练习太极拳的人很少有人练习单式，或只是把单式作为发劲动作来练习，很少有人把基本功作为太极拳的基础培元固本，而只是一味的练套路，甚至有不少人根本不知道太极拳还有基本功。然而自然界的发展规律是由初级到高级，由量变到质变逐渐演变和发展的，没有任何事物和任何人可以逾越这个规律。基础的东西是最根本的，任何事物、任何武术和拳种都不能例外。

        笔者练太极拳有多年也只练套路，不重视基本功的练习，拳架虽然表面上看得过去，还获得过什么国际太极拳比赛的金牌，其实还远不是那么回事。后来在老师的指导下，我认真、仔细地研练了陈式太极拳的基本缠丝功，从中受益非浅，再练起套路来身上的感觉就透亮多了。试想一下，如果我们没有扎实、细腻、透彻的单式练习，不懂、也没有认真的体认劲路的来龙去脉，肢体动作之间的相互辩证关系，每天一遍一遍地只管练套路；在练拳当中动作很快就过去了，不可能详尽地体会和研究动作、纠正姿势，即便是老师纠正了这里，可其他的地方又会出现问题。套路的动作是连续的、各部位之间关系是复杂的、相互关联的、统一的；由脚而腿而腰到手，是按照一定的运动规律、起止路线和方向运行的，有一个地方不顺，劲路就难以通过，那真是“差之毫厘，谬之千里”，没有明师亲授是难以掌握的，其精细程度不亚于一项科学研究。陈照奎老师讲过:“只要一个地方不对，全都不对”。我们练习太极拳的，如果没有一个精确、牢固的单式架子作为根基（就像大楼的地基一样），不难想象少了这个过程，直接练习如此纷繁复杂的“太极”拳会是什么结果，白白地浪费时间和精力不说，很难得其窍要。不仅如此，太极拳更重要的不仅在于肢体关系，还在于意与气、气与力、力与形的结合，“心为令，气为旗，神为主帅，身为驱使”，“周身节节贯串”；也就是“内不动，外不发”：心意不动，外形寂然不动，心意一动，周身处处皆动，而且要完全符合太极“阴阳互为其根”的哲学原理，这才是太极拳的练拳根本所在。所以，这些内容要在运动当中得以实现，如果没有一个由简到繁的过程是很难实现的，如果没有细致入微的钻研精神，是不可能得到太极拳的精髓和真谛的。

        我练太极拳也有二十多年的时间了，总结起来采气、 站桩和基本缠丝功的练习每天还是不能少的，这是我的经验之谈。我的老师陈氏太极拳十九世嫡宗传人、世界著名陈氏太极拳家陈小旺先生，对我们的基本功练习的要求是非常严格的。他每次回国探亲指导我们的总是离不开单手缠丝，并认真为我们捏架子。以前我对此也有一些想法，认为没有必要捏来捏去的，只要自身感觉身体中正、劲力顺达不就行了吗？我觉得自己练的已经不错了，架子规整、连贯、刚柔相济，自己觉得内劲出来了，没有必要再练基本功。然而，使我没有想到的是，当我重新认真精研了基本缠丝功和站桩、采气以后，我才真正体味到了其中的奥妙所在；太极拳的运动规律，身体各部位之间的起止关系，什么是腰裆劲、什么是缠丝劲、什么叫“劲起脚根”、什么叫“节节贯串”、什么是真正的内劲贯通，以及下盘沉稳，练拳如练桩一样的感觉都找到了；这时再练套路，身上的感觉一下子都有了，不仅拳架到位，而且体内感觉非常明显，真正做到了空松圆活，发劲瞬间即出，瞬间消失，速度极快，极松活，发劲后没有任何其他感觉，练完拳后心平气和，如同平常一样。

        有人借用“套路就是活步桩”这句话不赞成练站桩，也不练基本缠丝功，只练套路。所以练拳多年没有真正的收获，有的身体歪的还歪着，斜的还斜着，糊涂的还是要糊涂下去。不错，套路是活步桩，而且是太极拳的主干，但前题是要有基本功作基础，要练懂、练透动作的起止和来龙去脉，以及肢体之间相互辩证关系和细微差别，当基础牢固了，水到渠成，这时再练套路（我的意思是说先学会套路是可以的，但是太粗浅，回过头来要认真练基本功，然后再体验套路）。

        太极拳的懂劲过程细致入微，拳架和推手练习都少不了，但首先是练好基本功。必须吃透“其根在脚，发于腿，主宰于腰，形于手指”，以及顺逆缠丝劲的运动规律。脚要有蹬地的确实感觉、身上要有节节贯串、螺旋走弧线的感觉、内劲催动的感觉，由下而上、由上而下传递，一丝一毫都不能含糊。俗话说：“腰裆膝，发动机”，你能感觉到吗？就是采气、站桩看似简单，要想练好也不容易。基本功与套路的关系就好比制造一辆高级轿车，高级轿车的特点是速度快、噪音低、乘坐舒适。怎么生产出来的呢？那就必须有精密、高档的零件和一流的生产线。零件加工不精确、材质不高，就不可能生产出高质量的名牌轿车。当你有了基础以后，你的功夫会一天比一天蒸蒸日上，这时再下功夫练炮捶（二路）、练器械、抖大杆、练推手，向着太极高峰攀登才对路。

        任何事物的发展都是要经过由简单到复杂这个过程，练太极拳更要一步一步地走，要一层一层地练，没有牢固基础的奠定，没有每天持之以恒的数量，就没有正确质量的飞跃，这是事物发展的自然规律，我们必须遵守这个规律。

万丈高楼平地起，打好根基是前题；
要想太极练成功，缠丝一手最为灵。
练拳不练功，到老一身空；
身法要中正，站桩缠丝功；
体认仔细辩，丝毫不放松；
劲起始脚根，腰主节节承；
意动内至外，松开不丢顶；
阴阳关系清，久练才成型；
待到关系固，水到渠自成；
基本功到家，套路自然通。