本文介绍的太极拳架锻炼方法,是已故太极拳家陆恒昌老师所授,至于文中分五个阶段的练习法,是本人多年来锻炼和授徒中总结出来的经验。

        第一阶段是学会拳架,正确掌握姿势和动作。所谓正确的姿势,即无论是定式或运动过程中,必须始终保持虚领顶劲,下颏微收、松肩垂肘,含胸拔背、敛臀松胯、肩胯相合和中正安舒。在运动过程中,无论前进后退或左右旋转,都必须以两胯的前进后退和左右旋转来带动。在运动过程中决不能扭腰、扭肩,以致上身成扭曲歪斜、肩胯不合。身体前进或后退时,必须裆劲下沉,保持原有水平,身体不要高低起伏。这一阶段的练习,还必须是两手愈练愈轻,两脚迈步稳而轻灵。

        第二阶段的练习,主要是将劲沉至脚底。拳论讲:“其根在脚”。怎样才能将劲沉至脚底呢?具体的练法是:凡胯的前进、后退、左右旋转,都必须用脚底蹬地劲,以及脚底紧贴地面左右拧旋的反作用力来带动,这样由脚底的力带动两胯,由两胯带动全身的动作,练习愈久,全身则愈来愈放松而轻灵,所有的力,均由脚底作用于地面的反作用而出。到此地步,就是已能将劲沉到脚底。拳论讲:“劲起于脚”、“主宰于腰”,就是此意。腰除指腰脊命门穴外,就是指两胯。

        第三阶段练习主要是发劲。“柔行气,刚落点”。每当一式将完成之时,两脚蹬劲。头顶百会穴微微上顶,尾闾前送,腰脊命门穴微向后鼓。肩关节前后松开,肘往下沉,掌往前送,身体有后坐之势。全身关节韧带似乎都有对拉拔长之意,这就形成了一身备五弓之势。此时目光向前方极远之处前视,似乎将劲放至天边。“意远则劲长”。走架时每一定式都应如此。

        第四阶段是试劲。当第三阶段练有相当时日之后,可由熟悉内劲运用和具有发放经验的老师进行试劲练习。试劲时老师以两手与学生之两手或发劲之处相接,体念是否劲起于脚,经由尾闾、腰脊命门而臂而手,有否一身备五弓之劲,能否直达对方双足而使其跳起。

        试劲是练习太极拳架能真正入门的阶梯。试劲的成功,说明已能正确掌握太极拳内劲的运用和发放,太极拳的功夫也就可以日益精进。但是试劲是十分艰难复杂的,往往差以毫厘,失之千里。全凭老师丰富的经验和细心体察,以及自身的悟性。

        第五阶段是求虚静,即实中求虚,动中求静的练习。

        以上几个阶段所练习的劲起于脚、发劲、运劲等,本来是实实在在的在用劲,但这个阶段是用意念来完成。拳论讲:“凡此皆是意”,亦即“用意不用力”。用逐步加强意念的想象,来代替真实的蹬脚,拧旋、运劲、发劲。最后则全部用意念,一片神行。这就是实中求虚。

        在运劲中,要悉心体念空气对手、对脚、对全身的阻力。好似空气的气流如水般轻轻从皮肤表面摩擦而过,而且运动中所运行的路线不是一条线,而是无数的点联接而成,即动、止、动、止、动……直到终点。这样专心一致的练习,自然心不外弛,而达到十分宁静的境界。这就是动中求静。

        太极拳架到此阶段,是日复一日,年复一年,持之以恒,再配以推手的实践,自然就可达到上乘。