一阴九阳根头棍，二阴八阳是散手，
三阴七阳犹觉硬，四阴六阳显好手，
惟有五阴并五阳，阴阳无偏称妙手，
妙手一着一太极，空空迹化归乌有。

        上面是陈鑫品三先生在其著作《陈氏太极拳图说》一书，太极拳势第一势金刚捣碓中的“总论”，七言韵语十句。这首“总论”韵句是说明太极拳的本质，是阴阳无偏，浑然无迹的。陈鑫谓“太极”：“大混沌后，阴阳虽未分，而分之机已动，一至于分，则清气上升而为天，浊气下降而为地﹔但此时清气犹未上升，浊气犹未下降耳，故谓之为太极.。打拳上场后，手足虽未运动，而端然恭正之中，其阴阳开合之机，消息盈虚之数，已俱寓于心腹之内﹔此时壹志凝神，专主于教，而阴阳开合，消息盈虚，特未之形耳，时无可名，亦名之曰太极”。又在金刚捣碓一着说明内谓：“太极拳自始至终，独此一势是正身法，端而肃，实而虚，柔而刚，上下四旁，任人所感，皆足以应之，此所以颁袖群着而为之首，理实气空，圆转自如，浑浩流行，绝无滞机。每一势完，仍归到浑然一太极气象，绝无迹象可寻，端绪可指，外似停止，而内无间断，此太极之所以为太极也”。由此可知太极拳是取法于太极之理，身体百骸动则阴阳分，静则阴阳合。至于所谓阴阳开合之机，消息盈虚之数，在太极拳来说，是阴阳开合之机，细分有十项：一为在象有阴和阳，二为在形有虚和实，三为在式有开和合，四为在质为刚和柔，五为在势有进和退，六为在机有快和慢，七为在气有呼和吸，八为在动有收和放，九为在体有动和静，十为在用有攻和守，凡此十项，可总称为阴阳。转变的程序，是和天地阴阳之理一样的，不过消息盈虚而已，像岁有寒暑，月有盈缺，日有昼夜，是渐变的。以一日气象为例：一日有昼有夜，有明有暗，昼夜的明暗是渐变的。一日十二个时辰，正午为阳之极，正子为阴之极。自子至丑寅，是由暗极而渐明，为阴极而阴渐消，转变为阳渐长，是为“息”。气微谓之“息”。在拳谓之“引”，为彼来我引。自卯至辰己，是天已明亮，阳气渐长而至于盛，是为“盈”。中间充满谓之“盈”。在拳谓之“进”，为我引之使进。午时为日正中，阳气盛极而需渐衰，所以自午至未申，为日正当中后，日渐向西落，是为“消”。减退谓之“消”。在拳谓之“落”，为敌之盛气尽处，即我之转关处，亦即击人处，在敌则不得势，其气即消灭，不能不有落脚之地，谓之落。申时以后，日渐西落而天渐暗黑，所以自酉至戌亥，为阳气渐微，至极微而成“虚”，中间空虚谓之“虚”。在拳谓之“空”，为敌之机势已虚而成空。敌劲已落空，能不失败乎？此是一日之消息盈虚之理，即拳之引进落空。息者必盈，盈者必消，消者必虚，虚者必息，此消息盈虚，循环无穷，为宇宙自然之理。所以陈鑫谓:“阴阳之气，如一个环，动静无端，阴阳无始，未曾断绝，特有消息盈虚耳。天地阴阳之理，不过消息盈虚而已。打太极拳亦是消息盈虚。

        从上面所引述的“太极”的含义，和取法于“太极”之理的太极拳，它的阴阳开合之机，消息盈虚之数，可以知道，陈蠡这首“总论”中所论之阴阳无偏，不仅是说刚与柔。在这首“总论”中所说的阴阳，是个总称﹔是前面所说的象、形、式、质、势、机、气、劲、体、用十项的阴阳、虚实、开合、刚柔、进退、快慢、呼吸、收放、动静、攻守的总称。这十项正反两向形成了太极拳的相反相成，相互转变、制约、维系、循环为用，这就是太极拳的阴阳。因此所说的纯阴无阳和纯阳无阴，以及几阴几阳，都不能以单纯地把刚柔来讲，应该包括各种因素，否则不可能做到一着一太极了。陈鑫在第一势金刚捣碓图势说明内，就写了这篇“总论”，说明太极拳是阴阳无偏的，浑然无迹的。至于太极拳之刚柔，陈鑫亦有说明谓：“世人不知，皆以为柔术﹔殊不知自用功以来，千锤百炼，刚而归之于柔，柔而造至于刚，刚柔无迹可见，但就其外而观之，有似乎柔，故以柔名之耳，而岂其然哉！且柔者对乎刚而言之耳。是艺也，不可谓之柔，亦不可谓之刚，第可名之为太极﹔太极者，刚柔兼至，而浑于无迹之谓也”。所谓偏刚无柔须防跌失，偏柔无刚难临强敌。所以太极拳要求柔中寓刚，刚中寓柔，久练达到刚柔相济。陈鑫谓：“看似至柔，其实至刚，有似至刚，其实至柔，刚柔皆具，是谓阴阳合德”。

        有谓陈鑫这篇总论，因为陈家沟地处黄河流域，练硬功拳者多，惟恐为环境所熏染而趋于坚硬，故祗提出九阳八阳七阳六阳，而未及九阴八阴七阴六阴，盖诫习者趋于坚硬耳。至于这首“总论”内所说的「软手”与“硬手”，以刚柔论是纯柔无刚与纯刚无柔，都是不好的。“根头棍”依陈鑫的擖手三十六病第三十四条的“根头棍子”的解释是:“根头棍是我捺小头，彼以大头打我”，是大头、小头，大小悬殊，不得其乎。“散手”不是一般对打之散手，是零乱破散之意。“好手”是比以上所说的软手、硬手、根头棍、散手等都好，和一般所说的好手同义，但在太极拳来说，还差一点，未能圆满，因为阳阴尚未合德；所以惟有阳阴无偏的，可以得称“妙手”。妙手是怎样的呢？是一着一太极，并且是空无迹象可寻的。

        所谓妙手一着一太极，就是动作走弧形，划圆圈。太极拳的开合虚实，起落旋转，都是由圆圈构成的，圆圈有全圈、半圈、顺圈、逆圈、直圈、横圈，在整个拳套内错综复杂交织看。陈鑫说：“所画之圈，有正斜，无非一圈一太极。”又说：“手运动，不外一圈，绝无直来直去，圈有正有斜，有顺有倒，种种转法，亦各一不同，当因其势之自然者转之。”

        关于动作画圈的实践操作，是初练时转圈幅度要大，所谓大圈﹔练习日久后，逐渐收小，为中圈、小圈﹔练到纯熟后，小圈练到没圈，但没圈仍旧是圈。陈鑫谓：“精炼已极，极小亦圈”。“越小小到没圈时，方归太极真神妙”。动作画圈是太极拳操练外形上象征太极圆形，至于其内含阴阳开合之机与消息盈虚之数，是要好好把握看上面所说的象、形、式、质、势、机、气、劲、体、用等十项阴阳，相互转变、制约、维系、循环为用﹔来实践太极拳的引进落空技击巧妙，方能显出太极拳的真正神奇。

        近几年来，关于陈氏太极拳的练习程序，分为五层功夫。各杂志报导内容繁简有异，大体相同，配以上面所说的陈鑫这篇总论的几阴几阳，从一阴九阳到五阴五阳，分为五层功夫。这五层功夫是把修习陈氏太极拳时期，分为五个阶段。大意为第一层功夫，是初学修习阶段。是学习外面动作，要求正确，技巧应用，尚难领略，刚多柔少，是一阴九阳。第二层功夫，是内外协调阶段。觉得内气流通，和外面动作配合，应用技巧，尚不能随心，是二阴八阳。第三层功夫，是技巧应用阶段。外面动作和内里气劲，可以协调，应用技巧，渐次熟练，但内气欠强﹔在第一、二层功夫中，动作走大圈，在第三层功夫进人中圈，是三阴七阳。第四层功夫，是气劲相应阶段。外面动作，非常熟练，内气增强，内外配合完美，应用技巧，已能精通，动作转变为小圈，是四阴六阳。第五层功夫，是修习圆满阶段。外面动作和内气运转，已能完全配合均衡，应用技巧，完全自然，动作由小圈而渐至无圈，是五阴五阳。

        此五层功夫所说的修习程序，及功夫程度，大致如此，惟以陈鑫这篇总论所说的阴阳来配这五层功夫，似无必要，也难以切合赏际。陈鑫这篇总论的要旨，是说练太极拳阴阳不能偏倚，已于上面详细阐述，似与修习程序，无甚关连。修习有一定之程序，功夫虽是渐进，但非呆板。资质聪颖，专心苦练，假定以阴阳来衡量，可能从一阴九阳，一跃而至四阴六阳，或五阴五阳﹔或入手即为三阴七阳或四阴六阳﹔或竟一直停留不前！！学者自知，陈氏小架太极拳初学就是从4～～6开始的！