（1）要练棚劲，首先要摧毁人身上原有的硬僵——凡是动作，例如拿起一种重物，都要用力，日久天长就使人从幼年时起就养成了鼓劲拿重和举重的习惯。鼓劲就是努责，又叫做拙劲，而太极拳所需要的却是全身放长的弹簧劲。因此，练太极拳应分为两个阶段：首先是消除鼓劲的阶段；然后是生长新的弹簧劲的阶段。旧劲不去，新劲不生，所以拳论说：“运劲如百炼钢，何坚不摧。”这就是说须经过毫不用拙力的干锤百炼，并在各种不同的放长和松开的姿势下进行绞来绞去的揉动，才能达到极其柔软的地步，才能摧去人身旧有的僵劲，也就是说只要运劲如百炼钢，则什么僵劲皆可摧去无遗。这是前辈拳师的经验总结，所以这种化硬为柔是必不可少的阶段，初学时切勿忽视。这个阶段的时间越长越好，因为只有这样，才可以柔软得更透彻。否则，柔软得不透，将来就难免使练习者停留在柔少刚多不易达到平衡的缺点内。

        （2）掤动不是人身固有的劲一—前面已经说过，在八门劲中掤劲是基本的。掤劲生于弹性，这种弹性劲，不仅是肌肉本身的弹性，而是在肌肉弹性的基础上将骨骼韧带等与肌肉联合放长中锻炼出来的。所以说它不是人身固有的劲，而是必须经过久练才能产生的劲。它的发展是由无到有，由有到强。要练习这种弹性的掤劲，应该按照拳谱的四项规定尽量做去。其关键要领，还是先从用意着手，使思想上有放长的意思。这样运用既久，再配以身肢上具体的放长，庶不致发生偏差。

        （3）神聚气敛是加强弹性和提高棚劲的基础——在身肢放长情况下，使人精神提起而集中，气沉而内敛，这是一种自然产生的现象。反过来，也就是说，只要神聚气敛，就可引导意识上具有放长的神态，促使身肢放长，从而提高弹性和增强掤劲。在神聚气敛的一瞬间，肌肉群就会更加充分地收缩，同时反抗肌群则更加充分的放松，因此久经放松与收缩的锻炼，也就自然地加强了身肢各部分的弹性，同时也提高了身体的素质。

        把掤劲化硬为柔的要领概括为下述五点。
        （1）太极拳主要是练习掤劲，掤劲生于弹性，弹性则生于身肢的放长，因此要注意身肢的放长。
        （2）身躯及上部的放长，必须是虚领顶劲、气沉丹田和含胸塌腰。
        （3）手足的放长，必须是沉肩坠肘、松腰圆裆和开胯屈膝的旋转。
        （4）练习掤劲时，先求绵软以去掉旧力（拙力），同时放长以生长弹性的新劲。
        （5）只有神聚气敛地练拳，才是加强掤劲的内在因素。