太极拳是内家，  内家拳的特点之一，就是通过各种方法得内气，然后积聚内气加以应用。而得气与用气的关键，则是疏通全身的经络，所以太极拳一定要先求开展，怎么开展？实际上就是要拉伸，把全身的关节都拉开了，肌肉拉顺了，在物质上做好准备，再加以意念。要有意，要用意，要内外相合，在往外撑伸的时候，要用意去撑伸，要用意把关节、筋肉都打开拉顺，在初级阶段，一定要有想象，其中一个可以是，想象你的手臂、腿、脊椎等等就象是干瘪的救火枪的水管，软软的，水一来，就撑圆撑直了。逐步地保持住这种撑圆撑直的感觉，再以后它就总在那里，即使外形上不再做，内里也有了。

        拉伸本身也可以有内外家之分，外家的压腿压肩等等皆是，这些见效快，但不容易控制，容易受伤，内家不是不能用，而是不过多的采用，尤其是以修身养性、延年益寿为目的，就根本不用。

        开展之后，有助于把经络打通。经络疏通后，才可以真正培植、积聚内气，并加以应用。那么既要打通经络，培植内气，又要加以应用，采用什么手段呢？太极拳的回答是：盘架子。盘架子的前期以打通经络为主，后期以气的应用为主，前期在姿势上一定要求开展，后期则更多注意“内”的东西。