太极图由三个相互关联的内容组成。古人用状若两个鱼重叠而成的图形符号表示，白方表示阳，黑方表示阴；白方中黑点表示阳中有阴，黑方中白点表示阴中有阳；外周之圆表示无极。

        太极的含义有三个层次，第一层次是指天、人、地，白方示天，黑方示地，两部交接之处示人。黑方中白圈为天之中点，是静极生动，阴极生阳；白方中黑点为地之极点，示动极而静，阳极生阴；天地气交则进化出人类，故人属中部。周敦颐说：“立天之道，曰阴曰阳；立地之道，曰柔曰刚；立人之道，曰仁曰义”，“圣人定以中正仁义而主静，立人极焉”。中部为其它事物，古人说：“天地动行，施气也，施气，物乃生”，“言人者，求之气交……何谓气交？曰上下之位，气交之中，人之居也。气交之分，人气从之，万物由之”，“天出其精，地出其形，合此为精，以成为人”。既然天地气交成为人，因此欲尽天年，度百岁才去，必须达到天、地、人之气相融为一的状态，即混元归一。

        第二层含义是指形态与机能，即形与神，万物皆由气生，生物之太极则由形、气、神组成。神主外为动，为阳；形为本，主静，为阴；形通过气相连接。人之太极阳方为神，阴方为形，形神相连，是以要具有旺盛的生命力，必须保持形、气、神三位一体的状态，但关键在于气。《淮南子》说：“形者，生之舍也；气者，生之充也；神者，生之制也；一失位则三者伤矣”。《太平经》说“夫人本生混沌之气，气转为精，精转为神，神转为明。欲寿者当守气而合神，精不去其形，含此三合以为一，外则彬彬自见，身中形见轻，精益明，光益精，必中大安，欣然若喜，太平气应矣”。第二层含义还包括精、气、神，白方为神，黑方为精，中部为气；白方之黑点示神静而生精、动极而静则精产，神静则精固，黑方白圈示精盛生神，精固而盛则神全。

        第三层含义是指练功中的法则，言动静、松紧、刚柔、虚实等必须相合一体，符合天地运化万物之规律，所谓“静而与阴同德，动而与阳同波”，顺应四时而摄生，即《内经》所言“提挈天地，把握阴阳”。只有法归自然，符合生命运动及天地化育万物的规律，才能利于生命。