习练太极拳在质不在量，在精不在多。练拳当然要有动作，没有动作就没有拳，也没有运动。所以学拳从动作开始，是完全必要的。但不能只停留在外形动作上，更不能满足于学了多少套路，多少器械。练拳要下功夫，但功夫下在哪里，却有很大的区别。

        不少人把功夫下在多学动作上，一套还没有打好，又学另一套；拳还没打好，又学剑刀扇；学了这家，又学那家，不一而足。把精力全放在“量”上，功夫全下在“多”字上。但认真检查起来，不用说“内功”，即是外形，也处处不合要领。

        打出拳来不是平摆浮搁，平淡无味，徒走形式，人称“太极操”，就是直来直去，僵硬笨拙，如同棍子，人称“长拳慢练”，完全体现不出太极拳的韵味与特色。

        在这种“速成”过程中，还往往养成了许多错误的习惯动作，改正起来很困难。结果走了很大弯路，造成“消化不良”，不但影响了水平的提高，更降低了太极拳的健身效果，也影响了人才的造就，所以有人感慨地说，现在是“练拳的人多如牛毛，练成的人稀如麟角”。这是目前太极拳活动中的一大偏差，一大误区。 

        如何纠正这一偏差，走出这一误区？

        这就要改变练拳的努力方向，从一味追求数量，改变成重在提高质量；从在“多”字上下功夫，改变成在“精”字上下功夫，以提高动作的质量水平。

        质与量是矛盾统一的关系，没有量就没有质；但量与质比较，更重要的是“质”。太极拳的高水平，主要表现在高质量上。那么，太极拳“质”的含义是什么？又如何提高动作质量?我的初步认识如下。

        太极拳的“质”，应该主要指“内功”。太极拳是内家拳，“在内不在外”。内功包括内意、内气与内力。“意到，气到，力到”。内意是条件，内气是中心，内力是结果。三者结合产生“内劲”。

        习练太极拳有没有“内劲”，内劲强弱，是衡量动作质量的主要标准，也是太极拳健身的基础与技击的动力。“内功”的具体体现可分内外两方面。

        从外观看，有“内功”的动作会显得十分浑厚、凝重、粘稠。“举按如有物，进退如有阻”。举手投足都不是轻而易举的，似乎四肢都用胶带牵拉着，又像在泥水里打拳，相吸相系，每个动作似乎都要费很大的气力才能完成。

        这就是练拳人常说的“有东西”，即有丰富的内涵，充分体现动作的攻防含义。旁观者看来，会感到味道浓厚，韵味无穷，既显示太极拳的深厚功力，又显示出丰厚的文化底蕴，极具艺术性与观赏性，给人以美的享受。既使不会打拳的人，也会驻足观看，赞叹不已，其中许多人就是由观赏练拳而被吸引到太极拳队伍中来的。

        有“内功”，更重要的体现是练拳人内在的感觉。

        主要有沉重感、膨胀感、麻热感与舒适感。有了“内功”，身躯，特别是四肢，会感到十分沉重，抬不起来，放不下去。这是主要靠身体自重，所以说“在气力不在体力，在重量不在力量”。全身又像充满气的气球，每个部位都在向外膨胀，处处是劲。

        首先是双手会发麻、发热，指尖像针扎蚁爬，看上去双手发红，比平时显得粗大。这就是所谓“气感”！“气”是一个传统概念，是一个十分重要，又很微妙、神秘的问题，在拳论上经常出现，议论很多，分歧也很大，这里不做讨论。

        但“气感”确实存在，很多人都有体验。这也正是气血畅通，特别是微循环加强的表现。

        此外还有其他生理反应，如不断有口水（津液）涌出。津液营养丰富，十分珍贵，古人称为“琼汁玉液”。出不出口水，也是衡量动作是否正确，质量水平高低的重要标志。

        肠鸣排气则是肠胃蠕动加强的表现。这些生理反应，正是习练太极拳要达到的效果。最后自我感觉良好，心情舒畅，全身舒适，兴味浓厚，欲罢不能，打拳成为一种享受。