一般我们把形意拳，太极拳，八卦掌称为内家拳，如果再扩大点形意拳的母拳心意拳，少林心意把（河南人方言把拳叫做把）也算是内家拳，而四名内家拳，最早叫内家拳的拳，可惜发展的不怎么好，最后形意，太极，八卦掌成了内内家拳的代名词。孙禄堂在书中说，善养气者皆为内家。
        下面谈谈形意，太极，八卦掌的共性：
        1.三大内家拳，都重视松沉，有了松沉，筋骨强，感觉骨升肉降，可以很好的借助大地的反作用力，力由地借。三大内家拳都讲究整劲，听劲，松沉，气沉丹田，虚灵顶劲等一般要领，而且皆循后天返先天之理。
        2.太极，形意，八卦练的都是横竖兼顾的球劲，太极是皮球，形意是钢球，八卦掌是钢丝球。
        3.形意，太极，八卦掌都吸收了道家的吐纳之法，又不同于五禽戏和八段锦等单纯养生的健身功，而是让道家的吐纳之法融合到发力，一气之起落，一气之开合，升降开合和呼吸，发力结合。练养合一。
        其次，形意，太极拳，八卦掌的区别。形意拳截打，太极拳顺打，八卦掌闪打。
        形意拳之截打。夺机践位，踏中门，以瞬间整劲正面截住彼之欲发之劲，不先不后，使彼有其劲将发却被铁墙截回之感。形意拳，象形取意，从本质上提高人的生命力，人要有动物那样的鸡腿（金鸡独立之势），龙身（盘旋之意），虎抱头，熊膀（狗熊两膀，要有背阔肌，同时晃膀来摆脱擒拿等。）形意拳，从筋骨入手，开肩开胯，五行拳，十二形，提高功力，是功力拳，相对八卦掌的迂回的步子，形意更直，而八卦遇力则回或闪，太极则化。（关注形意拳，每天分享更多武学资讯）
        太极拳之顺打。是在彼劲将动未动之瞬，我即接定彼劲，不丢不顶，听引彼之重心，顺其势而动，无论或进或退，我皆洽合之。只要彼略一失中，我即顺势打击之重心。太极是运用重心的艺术，通过听劲不断破坏对方重心，而不破对方听到重心，掤，始终让对方不舒服，或者让对方忙于调整自己重心而不暇顾其他。
        八卦掌之闪打。是在彼之劲将发未发之时，我能预知彼之走劲，随彼之发力我即避其锋芒，并同时击其因发力所暴露之破绽。八卦掌以走为本，以动制静，（外动而内静），“易”，简单的说就是运动，变化，八卦掌在运动中寻求，制造对敌的有利战机，重视身法，步法（公转，自转）的变化，打的是运动战。
        八卦掌是练步子，但是腰胯也很重要，腿法，步法是腰胯的延续。更多内容请关注和美太极公众号，八卦掌招牌动作为单双换，变化于无形，其余掌式有形变化，虽其形像不同，其理则一。单换和双换，是两种手法，都是在搭手后，不同方位交换所搭的手，使对方被动。单换在换手后走到对方的外门，一只手控制对方半边身体，空出一只手进攻，双换使双手都交换搭手，并在换手中得式得手进行进攻。
        虽然说是内家拳，但是也练外，只是侧重练内，最终都是内外兼修的。
        只练内家，不练外家，容易把虎练成猫。只练外家，不练内家，容易把自己练成外强内干的纸老虎。
        千招百式，不力不行。速度，力量是本钱。
        内家拳重视内，但也重视外，在陈家沟有杨露禅练的石锁，孙禄堂教徒弟也重视跑步，踢腿，也让练力量，胸肌圆隆，两背肩胛骨向后要能夹住一支毛笔。八卦掌也有专门练习掌力的训练，否则穿掌怎么穿?掌似双刀，鸳鸯钺的硬度。那些不重视力量，速度，硬功夫的，只能手无缚鸡之力的是书生，跑几里地就喘的，真玩起来就受人欺负。一定要内外兼修。
        考国术之真意，内外不可偏废。