人的身体具有深厚内涵和多层次价值，所谓体之于身，以及体味、体会、体察、体证、体验、体恤、体悟等等，就是一个受用不受用的问题。
        “天人合一”的哲学体系是太极拳创拳思想和基本原则，注重人与自然的和谐相处，强 调“天、地、人”之间的关系问题，认为人和天是合一的人是天的产物，人们的生活 方式、行为应该遵循自然法则、顺应四季，不能违背自然规律。
        人类通过对自然现象的观察、认知，创造了太极拳的各种动作。在生产劳动时，自然而然的模仿自然现象、动物的声音和动作形态，完善适应自然的能力，进而抽象和升华出攻防的身体动作，都是对自然的再现和追求。
        比如“白鹤亮翅、金鸡独立、玉女穿梭”等动作都汲取了动物的生活习性和人类生活的实践场景，是人类与自然界和谐，并适应自然的体现。
        在实战中运用太极思维形成“四两拨千斤、舍己从人、引进落空、双重则滞”等战术意识，运动中处处沿弧形和圆形行走，这种“和合”的思维用来教育练习者做事和做人要韬光养晦，不可锋芒毕露。可以认为，太极拳是采用太极思维来认识世界、社会和人自身，体现着中国哲学的方法论和认识论。
        这种通过主体身心结构到作用于客体的结构，都是一体化的思维模式，这种思维逻辑贯彻于人性、精神情感、意志、善恶及道德规范、道德行为和道德修养等人类社会的各个方面，反映出“中国传统体育是一种哲学体育，其实质是人对宇宙的把握。
        太极拳对身体的理解太极拳内容丰富、风格独特，在传统文化的沃土中成长起来，演练起来并具有高度成熟的技巧和迷人的神韵。
        受儒家和道家思想的影响，太极拳特别重视“修身养性”和 “形神兼备”；强调“内外合一”和“尚武崇德”。这和西方身体观“身心二元”和“身心分裂”形成鲜明的对比。所以，中国武术没有像奥林匹克体育那样追求身体技术的无限超越，而是沿着健身养生的思路发展。
        从哲学上讲，太极拳既是通过身体认识世界，也是通过身体适应世界；既是认识论，又是方法论，是一种以身体出发去体验世界和践行人生的身体学问，表现出高度的身心合一。
        太极拳是太极人的生活方式，是用身体来感知世界，用身体来处理关系，用身体来力行实践，把“身心一统”视为习练者的目标追求，包容了太极人认识自然、接触社会的一切思维。
        太极人的身体是一种自然、社会、意识、价值的存在，离开身体，太极拳无法成为拳；有了身体的在场，有了身体的体悟和反复习悟，太极拳才具有了无限生命力和活力。通过身体的反复“体悟”和“体知”来实现身体自我的超越，彰显人生的价值和意义。
        中国人的身体是包容了生活、生命和人生的系统，同时，也是中国人认识世界的出发点。“身体既是人的自我理解的起点，又是人与社会、自然沟通交往的存在支点甚至价值支点。”
        西方认为，身体是由可分割的部分组成，如器官、组织、细胞等，以解剖、生理、心理为基础；而中国哲学认为，身体内充盈着气血，身体被看作精气往来运作的 整体系统，身体在这种气血的流动下完成生命的运行，以 “精、气、神”为外在表现。
        就身体的思维来说，西方哲学认为，思维和身体是分离的，思维和身体二元相悖；而中国哲学注重身心合一，“身体与他物不间断的交感中体会身体的存在与作用。”
        基于中国哲学体系下的太极拳，讲究“内外兼修”。
        “内”通常是指大脑的思维、 心神、意、气等内在无形之物的心意活动和气息的运行； “外”通常是指肢体各部和整体外在的形体活动，包括手、 眼、身、步、肩、肘、指、胯、腰、膝等有形之物。
        首先要用身体来演练动作，并将身体的变化如轻重、缓急、动静、刚柔、开合通过身体变化来展示，以身体为基础，通过身体的各部分的运动来演示技击、攻防的技巧方法。离开身体，所有的技击艺术都无从谈起。
        当身体动作熟练掌握后，要求去僵求柔，这个过程就是全身和谐配合的过程。意识的放松，需要主观和身体动作的配合，使身体外形的动作和神经调节过程、机体能量的调动、呼吸的节奏等完全一致，太极拳的功夫就会逐渐凸现出来，太极拳的风格和韵味越来越明显。
        身心经历时空上的反复修行，才能逐渐懂得劲力的变化，方能领悟随曲就伸、粘连粘随、舍己从人的思维方式，这种身心的修行是中国人独特的人生价值观。
        初学太极拳，对于身体的要求很严格，应做到立身中正、沉肩坠肘、含胸拔背等姿势正确。随着动作的熟练，在要求身体姿势正确的基础上，要感觉上放松，进而精神上要放松，进一步要求身心的配合协调，来完成身体的“体悟”。
        太极人将太极思维运用到创拳和练拳的过程上，透过身体动作的技术演变来阐释太极思维的本意。自然界的万事万物应该是息息相关的，而太极拳就是把自然界的规律应用到创拳思维中。
        古代中国视域中身体实可涵括身心，非止于形身之身。因此，太极拳用“内外兼修”四个字，精准而切实的要求每一个太极人通过身体“体悟”中国文化中的人身、人心、人情、人事、人生。
        太极人一直将自然之身和社会之身融合在一起，通过身心的平静去体悟、自省认识自己和世界，通过身心的交融实现身体的价值升华，通过身心的修行和转化与自然、社会对话，进而获取适应自然和真理的方法，通过身体去感知、领悟自然、社会和人类自身的变化，并变通性地为我所用，积极适应自然、社会。
        太极拳不仅仅是一套拳术，更是一种思想、一种习惯、一种看待世界、看待自身的方式。