习武之人都知道“抱拳礼”的外在要求，但并不是所有习武之人都知道“抱拳礼”的内在精神内涵。“抱拳礼”起初是一种武术实践活动中的礼节现象，随着武术实践和理论体系的完善，“抱拳礼”逐渐上升到了文化伦理道德的高度，同时它又是一种理想武术人格的模式，为习武人的精神追求提供了目标和典范。

        “抱拳礼”要求：并步站立，左手四指伸直并拢向后伸张、大拇指内扣为掌；右手五指卷紧，拇指压于食指、中指第二指关节上为拳。左掌右拳在胸前相抱，两臂撑圆，拳、掌与胸间距离为20~30厘米。“抱拳礼”既表现为外在的行为，是礼貌和礼节，又表现为内在的精神：右手握拳，寓意尚武；左掌大拇指内扣，表示谦虚，虚心向对方请教，永不自大；左手掩拳，寓意崇德，以武会友；左掌四指并拢，寓意四海武林团结奋进；两臂屈圆，寓意天下武林和谐统一于一家。

        1、武术“抱拳礼”蕴含着儒学中“和”的思想

        武术“抱拳礼”所强调的左掌大拇指内扣，是表示谦虚和永不自大以及虚心向对方请教的意思，这很明显是一种与对方和谐交往的方式；“抱拳礼”中两臂屈圆，寓意天下武林和谐统一于一家。武术“抱拳礼”的主要作用，就是用这种“以德统武”、“德武合一”的礼节来制约人的行为，要求与人相处时要真心诚意，彬彬有礼，严于责己，宽以待人，尽量避免武林之中的矛盾激化,使武林整体保持一种和谐有序的状态。“和”是万物生成的条件，任何一种事物的成功，都是多种因素和谐综合的结果。孔子主张“礼之用，和为贵”，认为和谐是人类社会最理想的原则。从一般来看，社会生活都离不开秩序，有序是人类生存的方式、发展的契机。

        武林之中同样离不开有序和谐的环境，对和谐的追求就是对武术理想境界的追求。因此，在中华武术的形成和发展过程中，武术不仅逐渐形成了一整套自己独特的理论、技术、功法，也形成了一套与武术密切相关的道德体系。这就是人们常说的武德。尽管武术门派众多，每个门派都有自己的风格特点，但是武术各家各派都非常注重武德的修炼，注意人与人之间的和谐，处理人际关系时都强调宽厚、容忍，还制定了各自的一套严格的尊师重道、扬善惩恶的戒律规范，如：“未曾学艺先学礼，未曾习武先习德"，"学拳以德行为先”，“以涵养为本”，“善修其身，善正其心，善慎其行，善守其德”，强调习武要“仁爱、守礼、忠诚、信义、谦让、宽厚”，以求人际和谐。所谓的“仁”，实际上强调的是人内在人性的和谐；“礼”强调的是上下关系的和谐；“信”是强调彼此心理联系上的和谐；“忠诚”、“谦让”、“宽厚”是强调集团内部关系的和谐。

        2、武术“抱拳礼”体现了儒学的内外观

        “抱拳礼”要求“拳”、“掌”在胸前相抱，就是寓意“崇文尚武”、“内外合一”。这两个方面对习武之人都非常重要，缺一不可。在这种全面发展思想的影响下，武术把练意、练气、练力视为武术练功的三要素，要求“外练手眼身法步，内练精神气力功”，通过徒手或借助器械的身体运动来练形养神，达到强健体魄、完善人格的目的。传统武术中的气功、八段锦、太极等均强调“身心合一”、“神形兼备”、“形、神、意、气、力”统一。即“以心会意，以意调气，以气促形，以形合神”，“形帅气，气帅形，形随气腾”。所以说：“形神统一内外兼修”，一直是中国武术的宗旨。

        另外，人们总爱把武术活动纳入伦理道德和文化修养的轨道，认为武术活动是习武者个人的道德、操守、气质、人格以及文化修养的一种表现。武术文化中明确显示出了人应该是身心全面发展的，强调武术活动的参与者应是精神健全、道德完善和体魄强健的全面发展的人，武林高手更被视为善与美和谐统一的典范而受到人们的崇拜。任何一个习武者在习武活动中都应加强自身内在的道德文化修养，培养高尚的情操，锻炼完善的人格，是体用合一，明体达用，内圣外王的统一，这是正统儒学的一贯主张。一个习武之人，如果只是一味地练武而不努力丰富与提高自己的内心境界，即使外在的武功再高，也只不过是一个缺乏文化内涵的“武夫”。在习武的实践过程中，“抱拳礼”每时每刻都在提醒着人们，“内外合一，形神兼备”才是练功宗旨。

        3、武术“抱拳礼”体现了儒学“仁”的观念

        武术“抱拳礼”中左手掩拳寓意崇德、以武会友，左掌四指并拢寓意四海武林团结奋进，充分体现了武者应该尊重对手、相互团结的精神，这种精神体现了儒学中“仁”的观念。“仁者，人也”乃是孔子对仁所作的最全面最精确的诠释。其字面意思是说，仁就是要像人那样去生活；进一步具体说，仁就是自觉不懈地追求理想人格，从而超越动物性自然人格的人生实践。简言之，仁就是人的理想人格化。仁即人的理想人格化的具体实践，分为主观修己与客观待人两个方面。主观修己是根本，理想人格化必须从自身做起，但又须与客观济众相结合，以期实现整体社会的理想人格化。

        “仁”，在一定程度上概括了人的全部道德意识，这也是习武者最高层次的品德追求和德行的最高境界。仁的基本含义就是用广博的爱心去爱一切人，仁的核心是悌，要求习武者具有师慈徒孝、兄贤弟恭、朋亲友爱。忠恕则是为人之方，要求习武者忠于师门，更广义的理解，就是要忠于事业、民族和社稷，要与人为善以爱人之心宽恕他人，求及安宁祥和。

        4、武术“抱拳礼”体现了儒学的“勇”的思想

        “抱拳礼”中右手握拳，寓意尚武，中国古代很早就出现了“止戈为武”的思想。汉字的“武”字是军事的统称，是对暴力的文字概括。将“止”和“戈”组合在一起而形成“武”，恰恰表现了古代中国发达的武德哲理。从道德角度来看，“武力”只有以制止、消灭暴力为目的，才是符合道德准则的军事行为。孔子主张有文事者必有武备，有武事者必有文备。”他教育的目标就是培养文武兼备的人才，他认为治理国家只靠德治，没有武力是不行的，于是提出了“足食足兵”，才能完成一个国家对内对外的职能，才能立于不被别国吞并的危险境地。孔子主张武备，所以，在教学过程中有很多军事体育的内容，孔子门生武艺高强者就有不少，孔子的弟子子路就是一员猛将。孔子所谓的“仁人”，即“成人”，是指尚礼有德、大智大勇、精熟六艺的完善人。