拳，在常人心目中，就是练就一些手法、腿脚，可以打斗的一种技术。其取胜的条件，是速度快与力气大。千百年来，力气大的人一直被歌颂着，如说某某为大力士，有神力、有神勇，力能举鼎，《水浒》里有倒拔垂杨柳的鲁智深，《史记》上有力拔山兮的楚霸王。这些都是赞扬的外家拳。歌颂力气小的诗文、成语不知有否？比如:你这个人力气小的可敬可爱，难能可贵，小得全省、全国第一，等等。这多么反常！然而这正是在表扬太极拳。
        如果说外家拳追求力气大，太极拳却先要学会力气小。“一举动，周身俱要轻灵”。轻，就是气力小。
        在一般人心目中，总是相信力气大才是拳。力气小算什么拳呢？所以，不少学太极拳的人，就还是主张要练些力气，才会有用，才能保险。还说什么“要想四两拔千斤，必须练就千斤力”。这两句话，前后矛盾，后一句就否定了前一句。既然四两能拔千斤，何必还要辛辛苦苦去练成千斤力之后再来拔，这不是大大地浪费吗？既承认四两就能拨千斤，练就千斤力来做被拨的对象吗？有这个必要吗？不是多此一举吗？骨子里还是没有忘记力气大才是拳啊！对太极拳要追求力气小，对四两可以拨千斤，很多即使正在学太极拳的人，实际上也是不相信的。
        太极拳能做到“引进落空”、“人不知我，我独知人”，正是以柔克刚、以轻制重的四两拨千斤的具体表现，根本不是要练就千斤力才能做到的事。要人不知我，就更非力气极轻极小不可，练就千斤力，只能成为被人知的对象和挨打的靶子。所以说太极拳误在一个“拳”字上。如果我们将太极拳称为太极软功或太极软弹功，那就名实相符，目的明确；说明绝非练力斗力，硬推硬打，争顶牛冠军的事，肯定就不会发生，将太极拳练成外家拳或体操的错误，也就会大大地减少了。
        太极拳是一种道法，是通过学习太极拳来全面提高人的质量，包括体质的健全、思想水平、审美意识等精神境界的提高，可以说人生该具备的种种优良品德，都可以从中获得；功夫有了成就，也即自我完善，人的塑造成功。太极拳是一门为人处世几乎无所不包的大学问，高深的技击功夫，仅是其中的很少一部分而已。仅仅称之为拳，不仅容易与他家拳法相混、相等，使人误入歧途，也是小看了太极拳的功能。