武术名谚：外三合，肩与胯合，肘与膝合，手与足合;内三合，心与意合，意与气合，气与力合。这话听起来简单明了，做起来恐怕就不一定到位 太极拳的理论丰富，自给自足，自成系统，似乎无人提及“内三合”。 “内三合”对于内家拳来说，是一项带有根本性的要领。太极拳属于内家拳，这“内三合”当然也应是太极拳的要领，应加以探讨和吸纳。
        内三合，首先是心与意合。“心”是什么?一般是指心脏、心思、心意等，“意”是什么?意是指意思、意向等。在“心与意合”这个短语中，应该是分别指“心思”与“意向”。但心思、意向这两个词的含义有点近似，需要加以适当的区分，界定各自的含义才行。只有把两者区分清楚了，然后有区分才能谈得上相合。
        先说“意”，拳论说“用意不用力”，是说拳势的运动不是用力进行的，而按照拳意的指向，即“拳势本身的意向”而运动的，这个“意向”是“拳势”本体所具有的主宰和动力，所以这个“意”是“拳意”，区别于“心意”。再说“心”，心是心思、心意，它是大脑的思维功能，是属于人的精神活动。经过这样的区分，可知心与意合就是指行拳时大脑的思维活动要与上述的“拳意”相合。例如拳势是向前打拳，大脑的思维也要一起向前，不能走神“开小差”。
        其次是.“意与气合”，由于先有“心与意合”，那末“意与气合”实际是“心与意与气合”。要说明的是这“气”是“内气”，是生命之气。
        内气的运用虽与呼吸之气的鼓荡推动密切相关，但内气不是呼吸的空气。内气是要通过练习才能“得气”的，拳论“以心行气”是对得气后的描述。至于在“得气”之前的练习，是通过思维和拳势的双重导引(意与气合)，配合口鼻呼吸，经过长期揣摩才能随心所欲地达到拳论所说的“气宜鼓荡，神宜内敛”和“以气运身”。所以这个“气”的把握，是“内三合”的核心。“意与气合”把握好了，最后“气与力合”就能迎刃而解了。这就是使内气直接参与拳势的打击目标，能显示出太极拳的超常劲力。 可见“内三合”实际正是一个练习拳的步骤、层次和过程，不能忽视。