所谓“里开外合”，实际上是内功拳界里，习练内功的一句古老的笼统说法。
        首先要把两髋关节，两肩关节、颈椎部分，用意念去想象把它们放松。好像在我们一辈童年时代里的老式洋囡囡。两髋关节、两肩关节、头颈项，都只用一根细宽紧带来把它们连锁住，头和身躯，正好象一只摆正了的葫芦，如果把它的两脚两手暂时简单地固定一下，用一点小力气把它的头和身躯垂直下揿，可以看到它的头和身躯可以同时下沉下去。我们在习练内功中所利用的，是将头和身躯的自重加上放松髋、肩关节的意念，而不是加上外力的揿。
        接下去是踝关节的用意念把它们放松，以使两脚的脚掌面犹如塑胶品制的吸盘那样，五趾、脚掌缘、脚跟均匀受力，不抓不扣地平放在地面上。
        然后开始用外（逆腹式）呼吸吸息，帮助意念中的内气从脚底涌泉穴、循足少阴肾经路线，出于舟骨粗隆下，沿内踝后，进入足根，向上行于腿肚内侧，出腘窝的内侧，上向股部内后缘，通向脊柱尾闾长强穴。
        具体做法是踝关节以上的小腿开始，两内侧面的肌肉群，有沿着腿径先向后再向后外松松张开的意念，逐渐向上，过膝关节（这样两膝关节前面部分，就有向里对合的感觉，但不能使他们在外形上看得出来）。
        继续向上至两大腿里侧面，一直到髋关节外的腹股沟处。这时，两股骨头的大转子处，也就有由里向外略为张开的感觉。身躯连头，也自然就有为下沉的感觉和形象，随着两膝弯处也自然而然地就有被动下屈的感觉和形象。古人比喻的两足为足弓，自然也就有上下对合的现象，这就是两足部分的“里开外合”。
        外呼吸继续吸息，意念上使小腹部的内压力稍微降低，腹肌自然地收缩而内瘪，帮助内气进入尾闾长强穴后，循督脉腰俞穴、阳关、命门、悬枢、脊中身柱上升，直至大椎。此时，身躯连头继续下沉，敛腹含胸，臀部则随身躯的下沉而向前收拢，帮助尾闾往前弯伸。腰背部命门穴处感觉爆满，下与阳关、腰俞，上与悬枢脊中，基本保持在一个曲面上，不凹不凸，大椎穴处颈椎向前弯倾，下和尾闾相向靠拢，古人比喻的身躯为身弓，此时，在外形上也就有上下对合的形象。按照郝少如老师的讲法，此时的腹部和胸部，“似都有掏空的感觉”，下肋部的左右两旁，随着身躯的下沉，也都有向前卷和的感觉，这就是所谓的“护肫”。此时的外呼吸虽然仍在吸息，而头部却随着颈椎的前弯，也已有前俯的形态。
        然后，保持下部足弓、中部身弓的弯曲相合不变，意念上再把颈椎部分放松，轻轻抬起头来，大约正好使头顶的百会穴处放端正，两眼向前平视为度，随即把舌尖轻轻舔抵上颚近门齿处，随着外呼吸的变为呼息，引导内气从大椎过头顶（不要停留），下龈交入承浆，循任脉过玉堂、膻中，此时隔肌自然松弛上凸，小腹部内压力也自然感觉有所增加，腹肌也放松外凸，意念上就藉此帮助内气继续向下，过鸠尾、神阙、气海、会阴、交督脉于长强，再由长强穴自然将内气分为两股，从两旁足太阳经的会阳穴，送入两臀下的承扶、殷门、委阳、委中穴，经承山、昆仑、申脉而直至两足小趾外侧的至阴穴，斜趋两足心足少阴肾经的涌泉穴。
        等到两足足底有内气到达的感觉时，意念上再放松一下踝关节，然后从踝上的小腿开始，先撑开两足弓，而后身弓（推手时最后为手弓），则内劲自然而然地由足底而上，节节贯穿上行，最后是由两肩而前的两手弓，直至到达手指端的所谓“形于手指”。此为内功拳内功的一个“大周天”练法。