意，是人的一种思维活动，主要指意念；心思，念想，精神意识。意是练好太极拳的灵魂。太极拳是个意拳，意念自始至终贯穿着整个套路的运行之中。对每一个细节的变化也不容丝毫断意，不致失控，做到“意动形随” 无微不至。
        “用意不用力”是杨澄甫老先生《太极拳术十要》中的第6要，他指出 “练太极拳，全身松开，不使有分毫之拙劲，”“意之所至，气即至焉，如是气血流注，日日贯输，周流全身，无时停滞，久久练习，则得真正内劲”。《十三势歌》云“势势存心揆用意”，“意气君来骨肉臣”。
        太极拳讲究“用意不用力”，即突出强调意识的作用。练拳时，外部神态的活动是内意的外在表现，即《太极拳解》云“心为令，气为旗，神为主帅、身为躯使”。只有意、气、神、形完美的结合起来，才能做到内外兼修，身心并练。
        孙禄堂在《行拳述真》中讲“拳无拳，意无意，无意之中是真意＂。太极拳不仅是人们眼中所看到的动的太极形式，而实际上它是在动中求静，在静中生动，动静相合，相辅相成，动静兼修的一种功法。陈氏心意混元太极冠名为心意，也正是强调了心意在太极拳中的重要作用。在练拳的过程中，要求心意安然，如冯老师所说：“如在空气中游泳”。意带形体，形随意动，意与形一致，两者合二为一，这样才会“感觉到四肢百骸荡然无存，不知我之为身，身之为我，惟意气在流动”。此即真正做到内外合一，周身一家，飘缈欲仙，似脱胎换骨一样，处处虚灵。 “用意不用力”。此中的意涵盖了太极拳的全部真“意”。
        通过用意放松全身，化去僵劲，达到神凝、气定、心静；然后使体内各个器官系统和谐统一，经络气血流通，达到一种最佳状态。
        所以，练拳时一定要在“用意不用力”上下功夫，这不仅会使身体的相关部位产生各种不同的反应，如指肚发麻，手心发热，腹部鸣响，脚心发胀等现象。还能使动作轻灵、沉稳、圆活、连贯，达到神形兼备的效果，提高健身的功效和练拳的兴趣及拳艺的质量。循序渐进，持之以恒，日积月累地修练，就会产生轻灵而又沉重的内劲反映，功力也就会逐年增加。这就是永无止境的魅力所在。
        太极拳以意为主，以气为用。"意"在任何一个阶段中都起着支配和主宰作用。