“太极者，无极而生，阴阳之母也”。这是王宗岳《太极拳论》开篇的第一句话。无极，太极，阴阳，是生属关系: 无极是大自然的本相；太极是人类认识世间一切事物的始终，其中充满了易变的智慧；阴阳是在人类认识所有事物正反、生死两面的具象。明了此关系便知太极拳奥秘。
        1. 无极
        无极，道家术语，佛家称为“空”。空是一切的本相，其大无限，其小也无限，故称“无极”。
        无极不是“超然物外”、远离我们的“太虚世界”。它虽然无始，无终，无有，无无，以致让我们置身其中而无法得知其形、其极，但它却无时无刻地与我们形影相随。
        佛家说: 色即是空，空即是色。道家也说: 无名，天地之始，有名，万物之母。色空、有无，本来就不以人的认知而存在，当人认知它的时候，才被分辨为色与空，有和无。事实上，无论我们分辨或不分辨，它本来就存在，不生不灭，不垢不净，不增不减。我们既是色相，也是空相。
        在具体的修炼中，无极的意义表现为“空”的状态。往往，在临敌对恃中，等候对手的攻防时刻，脑子是一片空虚，修炼有素的人，脑子的空具有灵性，相反，功夫不到家的就会虚空、痴呆。
        空的境界，就是禅的境界。当我们的心态达到宠辱不惊的时候，便会安静如常地应对: 遇到险情不惊慌失措，占据优势不急功近利。处处守中用中，不偏不倚，无过而不及。
        这就是太极拳修炼的“中庸”之道，“无极”的空灵境界。
        大师级的太极拳师在行拳中都能表现出正气浩然的架势，简洁端正态势，完整有序、攻防意图清晰的招式。这种功夫，朴实无华，不隐不显，自然平和，充满了空灵大体的气势。
        虚空能容，有容乃大。修炼太极拳能开发智慧，修炼者深刻领会“无极”的意义至关重要。
        2. 太极
        在空无中，当人认知到某个起点，或某个极点时，这就是太极。这个极点是“有”的开始，在佛家称为“缘起”，在道家称为“一”。
        认知太极，必需有个契机，这个契机便是人的分别意识。在人未认知世间一切事物之前，它们已经存在，当我们寻找、认识它，并为其取名的时候，太极才在我们的识别中发生。因此，太极只是人认知事物的开始和极点的一个代名词。“道可道，非常道，名可名，非常名。无名，天地之始，有名，万物之母”。借道家和佛家的话说，”太极非太极，是谓太极”。
        我们撇开名相看太极，便清楚知道太极只不过是人的心识。当我们能够理解太极从阴阳产生，到势均力敌，并均衡转换，生生不息，周而复始的时侯，我们对阴阳矛盾关系的哲理认识才达到完美。从古人创造出来的太极图已经得到论证。
        太极拳是运用太极哲理的一种攻防格斗功夫，以创造心身平衡，达到不战而胜为目的。所谓不战而胜，并非不攻不防，而是巧妙地运用阴阳转化关系，把对手控制在对自己有利的态势中。实现这种意愿的方法是“推手”的攻防锻炼。
        推手是太极拳区别于任何格斗运动的独特锻炼方法。推手锻炼不追求竞争，只求自身的力势与对手交融，达到知己知彼，完全控制对手的高度。当胜负一现，太极状态已经转变为阴阳对立关系。阴阳对立不是太极拳，但是，是太极拳制胜的必然归宿。
        用太极哲理造拳，毕竟是有为法。佛家说，一切有为法，如梦幻泡影。因此太极拳是易变的武艺，其中充满阴阳辩证法的智慧。
        修炼太极拳，目的是锻炼人的知觉系统，以武悟道，修炼心智，提升人生的品质，因此是中华民族的宝贵文化遗产。如果把太极拳当作保健体育运动，那真的是买椟还珠了！
        3. 阴阳
        道家言: 一生二，二生三，三生万物。一是太极，二是阴阳，三是易变，变则无穷无尽。
        阴阳是中国人对事物正反两面自然现象的概括表述，如光暗，轻重，大小，快慢，强弱等等。
        阴阳矛盾对立的各种攻防格斗方式，体现在胜负，生死存亡。竞争，是一切争斗现象的本性，包括武术。既然太极拳属于武术，必然离不开这攻防对抗的根本属性。
        最原始，最本能的方法是以强胜弱的对抗。有力打无力，以快打慢等格斗竞赛便是阴阳对立的例子。但是，这种竞争必须以消耗自己，消灭对方为代价，是“杀敌一千，自损五百”的下策。
        太极拳推手是两个对立体互不抗争的良性互动，通过双方互相感应一种均衡的攻防运动，达到锻炼自己对接受压力的高度敏感性，其中特别强调“不丢不顶，粘走一体”的要求，因此推手时要求不对抗，不分离。所以太极拳修炼的是阴阳对立统一的平衡能力。
        但是，修炼太极拳的水平毕竟有高下之分，出现胜负也是必然的。因此在实战应用上还是要回归阴阳对立的基本事实。由此可见，太极拳是一种运用阴阳，锻炼出均衡互变的太极平衡功夫，有了这种能力，就能轻而易举地战胜不懂阴阳平衡互变的对手。
        太极拳不是直接的攻防格斗技艺，而是运用太极哲理，把阴阳对立融为一体的武术文化。
        笔者认为，既然太极拳是不丢不顶的贴身功夫，就不该理解为有距离的，属于阴阳层面的击打技法。然而，这恰恰是对擒拿跌扑类型的技击技能有紧密的关联性。太极拳的技击竞技应该朝这个方向研究。