现代物理学带来了人类新的产业革命和信息社会，毫无置疑地推进了人类的科技进步和物质文明。然而在人、自然、社会三者之间，也此起了人们严峻的思考。
        思格斯根据历史的经验曾告诫说：“不要过分陶醉于我们对自然界的胜利，而要正视自然界对我们的报复”。这一深刻地批评，同样在当今社会中得到了印证，世界范围的环境保护运动引起了西方人的反省。托夫勒在《第三次浪潮》中认为：这“迫使我们去重新考虑关于人类对自然界的依赖问题，结果非但没有使我们相信人们与大自然处于血淋淋的争斗之中，反而使我们产生一种新的观点，强调人与自然的和睦共处，可以改变以往的对抗状况。”
        从社会学的角度，一些发达国家中个人本位主义的极端发展民致家庭解体，家庭关系置于冷冰冰的现金交易之中，同样使人们困扰和焦虑。
        在这场矛盾之中，强调人与自然、人与人和谐的东方传统文化引起了人们的注意，发现东方哲学的宇宙观、人生观大有可取之处，兴起了对《易经》的研究，对瑜珈术、太极拳的追求，以及对中国文化的熟望，等等。我们不能仅仅视为一种学术现象、生活现象或追求猎奇。它正是在新形势下人类的一种寻求和回归。
        人生的欲望和追求，在西方倡导“知识之树”获得了硕果之时，人们自然将崇仰东方倡导的“生命之树”，追求乐于人间的养生延年和伦理道德。
        中国传统的太极拳，具有东方民族体育的浓厚色彩，蕴含着中国传统哲学中的养生思想、伦理观念，注重内外兼修，融健身与修性于一体，有人称其为“哲拳”，正是当今太极拳热的原因之一。
        在古希腊文化的“力的崇拜”、奥林匹克奋进强取的竞技运动延续中，出现的“SPOPT OF ALL”，与社会的发展大有关系，在兴起的大众体育中，太极拳被视为“未来体育的一束新光”。
        对太极拳的健身价值已有大量的研究和探索。本文试从体育人类学的角度，探索太极拳对人类在修心养性方面的价值与意义，研究它所透发出的人生哲理和道理观念，以及通过太极拳运动达到的人生修心为效果。
        一、贵自然 陶冶人的和谐观念
        太极拳是受中国传统哲学影响最深的一个拳种，它依附于太极阴阳学说，以此为拳理的理论基础，以此为行拳的本根，谓之“凡身处处皆太极，一动一静，俱浑然”（《陈鑫太极拳》）。
        太极拳阴阳学说是东方的宇宙本体论和认识论，认为自然界周而复始，由无极而生太极，阴阳对转，化生万物。其核心是“天人合一”观，强调人与自然同样对应，人身一“小太极”，自然一“大太极”，两者应当和谐，人应“道法自然”（《老子》），泰戈尔称之为东方文明要素。
        太极拳正是以“道法自然”为指导思想，请多要领合起来的整体要求，符合人的生理，符合运动规律，符合自然，符合道德原则。
        首先，太极拳从技术上要求松净自然，无拘无束，“全身处处毫无牵制”，“动静作势，纯任自然”，胸部微含而宽舒自然，松腰敛臀，“无使有凹凸，无使有缺陷”；运行中，“调息绵绵”，呼吸要顺其自然，行拳要圆活流畅，随屈就伸，做到“屈伸开合听自由”（《十三势歌》）；运动中以意导动，遵循自然而不任意作为。
        从宏观的太极论中，更为强调拳理与“天道”的一致性。太极拳先哲陈鑫说：“打拳皆随天机动宕，太极原象皆自吾身流露”，“阖辟刚柔顺自然，一扬一抑理循环”。太极拳中的虚实、闭合、刚柔等变化，处处包含了阴阳对转，故“习太极拳须悟阴阳要义”（《武式太极拳的走架打手》），使人与天有浑然相通之妙。
        其实，中国人并不仅仅把“天人合一”视为一种与自然关系的学说，也是关于人生理想、人生觉悟的学说，将本体论、认识论与道协三合为一，“天道”与人性（道德原则）一致起来。认为“因为私欲作怪，人往往以小我为我，私欲才会带来烦忧、困惑”，主张以“天人合一”为“诚明”，提高道德修养。当西方科技日益发达的时候，伴同着文化也随之加剧，个人的焦虑、苦恼、孤独感导致那种脱离世界“神人合一”观念的加强，相对来说，引导人如何与自然、社会相处的“天人合一”观念，成为一种入世之学，必然引起人们的向往。
        以顺乎自然、天人相通观念来行拳的太极拳，使人在精神上处于一种空明的“无人之境”的心态，与大自然静静地进行心灵交流，这种和谐不仅可以排遣忧虑、忘掉烦恼、抛却浮躁，还可使人的身心升华一种轻松自如的境界，对陶冶人的风仪、格调、内在心境是颇有裨益的。
        当然，人处在现实社会中，不可能置于一种“世外桃园”，太极拳这种修性效应也只能是一个调节，启迪引导人们在改造自然的同时，也应遵循自然规律，适应自然。这正是伏尔泰所说的，哲学家们在东方发现了一个新的精神世界和物质世界。
        太极拳在行拳中还强调“中正”，“不偏不倚”，“无论而不及”的适中，讲究实中有虚、虚中有实、柔中寓刚、动中求静，阴阳相生，浑然一体，达到一种中和的完美。把人的和谐观念纳入一个新的框架，正是“致中和”、“中庸之道”的伦理观念推行。这种处世之学管也有一定的局限性，对西方人那种极端主义会带来一种新的思考。一种局面发展到极端就会走向它的原面，无过而不及的信念可以使人们在成功时谦虚谨慎，在苦难中坚韧不拔，以柔弱胜刚强。