练气和养气二者不同，练气必须先有气为本钱，而后可练。养气就不同，老弱的人，均可以养，养气就从无气养蓄到有气。学习太极之形，就是养气，以作为练气的本钱。单靠柔慢的太极之形，是养不出足以供锻炼的气，至多就是身体略强壮些，所以必须再求太极之法，以直接增力，间接增气，气和力本来就是分不开的，所以才叫气力或力气。
        力是聚于筋肉之间，故称体力，气藏于血液之中，所以叫做血气。因此气和力是分不开的，如无气，力难使得出，如无力则气无凭籍，无力之气是不可以攻击强敌的。气离不开力，力也离不开气，有力的气才可以使用，才够做为练气的本钱，气和力结合叫做“劲”，是太极拳术中最不可少的。
        武禹襄氏《太极拳解》中讲的“极柔软，然后极坚刚”，学者不可误解它的意思是以极柔软的练法，就可达到极坚刚的地步。所以练习太极拳应该是刚柔相济，这是最合科学原理的。
        “极柔软然后极坚刚”，是说先练太极之形，柔绵摸劲，然后再学太极之法，融会太极拳的刚劲，最后达到刚柔相济。如果印证一下练习太极拳“先求开展，后求紧凑”的说法，便会更加清楚。开展就是把身势放松，是太极之形，属柔；紧凑就是把劲力集中，是太极之法，已寓刚意。此即前人说的练拳先求开展以舒筋骨，后求紧凑以求内劲。能柔能刚，刚柔相济，然后才周密完善而可实用。 
        太极之功，是登峰造极，进入神化境界的功夫。这种功夫，浅一点地说，就是研究人体内部呼吸的方法，统称内功。
        太极拳由太极之形和学习摸劲练起，经过领悟太极之法，浑身充满劲力，这时就需要开始进入太极内功的练习。练习太极拳内功，练时要柔绵而毫不着力，以意行气，以气运身，籍后天之身体，依太极之外形，蠕蠕而动，虽动犹静，赖一呼一吸之功，起导引作用，将已身充沛之精力，锻炼而化为气，混入血液之中，通透整个身体，使人感觉肉体似乎融化，一身只是气，这种境界就是所谓的“无形无象，全身透空”。
        一个打太极拳的人，到了这种境界，只觉得浑身舒服，精神百倍，血液周身循环，一时松弛，一时紧张，这便是气遍身躯不少滞，这种感觉只有过来人才会知道。然后化气为神，练神还虚，进入虚无的神化境界，一身充满精气神，锻炼融合为一，人体各种组织如神经，筋肉，内脏，血管，呼吸器官等，均达到最强健的地步，这是一举手一投足看似柔绵无力，实则无坚不摧，功劲似有若无，形影飘忽不测，已臻太极拳的大乘功夫。
        据此可知，学者仅得太极之形，只是小乘功夫，可健身驱病，一生受用不尽。如再得太极之法，就是中乘功夫，便可克敌制胜，防身自卫。如最后能得太极之功，那就是大乘功夫了，可造就一个金刚罗汉体，神妙不可思。