王茂斋先生，原名有林，字茂斋(1862-1940)，山东掖县(今莱州市)大武官村人。系吴式太极拳第二代的代表人物、吴式太极拳定型者之一，与吴鉴泉先生并称“南吴北王”。
        王茂斋少年时来北京，在砖瓦灰沙店学徒，后久居京城经商为业，在东四北大街钱粮胡同开设建材店，铺号“同盛福”。青年时期即有幸从师吴式太极拳宗祖全佑先生学太极拳，是全佑的早期拜门弟子之一。在众师兄弟中，最年长的茂斋，与比他小八岁的全佑之子吴鉴泉关系最为亲密。二人均得全佑真传，松柏双峥，势在伯仲。全佑逝世后，王、吴二人经常切磋拳艺，共同研究，对全佑所传的太极拳老架进行改编，去掉了蹿蹦跳跃，快速发劲的动作，逐步形成了松静自然，紧凑细致，独具柔化之妙的风格。民国初，吴鉴泉与杨少侯、杨澄甫、孙禄堂、纪子修、刘彩臣等人应邀执教于北平体育研究社，吴鉴泉所教的太极拳套路独树一帜，名声远扬。
        1928年，国府南迁，上海民众团体公推商会会长王晓籁为代表到北平邀请王茂斋南下授艺。王因商铺营业不得脱身，遂请吴鉴泉代为南行。吴受聘于上海精武体育会和国术馆，教授太极拳，而后使吴式太极拳在南方衍盛，遍及长沙、广州、港澳各地。王茂斋留在北平传拳，受业众多，人才辈出，成为北方吴式太极拳的领军人物，故此与吴鉴泉有“南吴北王”之称。
        王茂斋早期弟子有彭仁轩、赵铁庵、杨禹廷、刘光斗、王步曾、修丕勋、王子英、李子固等人。后来其弟子遍及北京、山东、河北、东北各地。至今在京宗于吴式太极拳者皆其后传之人，形成强大体系。
        上个世纪三十年代初，在王茂斋门下众多弟子中，有一位是当时的北平市市长袁良。袁良向王茂斋学太极拳之事，在北平武林一时传为佳话。
        约1933年，袁良从上海调任北平市长。袁良自幼习武，在上海时曾向吴鉴泉学过太极拳。他离开上海时，与吴师话别，对不能再向吴师学拳感到非常惋惜。吴鉴泉介绍袁良至北平后去找师兄王茂斋，他说：“你跟他学，一定能得太极真谛”。吴鉴泉还给袁良写了一封引见信。
        袁良到北平后，并没有马上去找王茂斋，而是对外宣称要请名师教拳，其条件是必须跟他本人比武而取胜者。当时应邀前去比试的各门派拳师不下二三十人，有的武艺不精，有的碍于市长的面子不便出手，比试了一个月，竟无胜出者。最后王茂斋应邀前往，见面之后，王老先生直截了当地说：“袁市长要见真功夫，不怕丢了面子吗？”袁说：“我想学艺，败在老师手下才能心服，见识一下老师的真东西才遂我的心愿。”王老先生说：“既然袁市长是真心学举，那就比试一下吧。我说个条件，你看如何？你用平生所学任何拳法向我攻击，我决不还手，而用太极拳法破解给你看，你若在三招之内把我打动一步，便算你胜。连用三招打不动我，都被我化掉，就算你输了。这种比试法可以吗？”袁良见王茂斋长须飘然，心想，你老先生口气也太大了，不还手，连让我三招，是吹牛吧。便说：“恭敬不如从命，就依老先生的比法吧。
        茂斋老人神态自若说道：“出手吧。”袁良暗想，王茂斋已是七旬老人，我何不用速度胜他，说声：“先生看拳”， “拳”字声音未落，早飞身箭步冲到了王老身前，当胸就是一拳，只见王师稳稳站在那里，似乎抖动了一下，嗖地一下袁良被弹出丈外，咚、咚、咚后退了几步才站住脚跟。众人问道：“未见老先生动手，何以把他击出丈外？“王师说：“太极拳浑身是手，全身处处是太极，全身上下皆能打人。
        等见袁良缓了缓气，老先生又说：“袁市长出第二招吧。”袁良见袭击无效，便想以力胜之，于是转膀运气，双掌猛然向老人推按，想把王师推出圈外，在袁良双掌沾身之际，王师用太极空力法，将推来的巨大掌力泻掉，并使之过上加过，引进落空，袁良顿觉掉进深渊，脚下踏空，难以收步，猛力挣扎，不由自主地蹦了起来。双脚砸在地上当当作响。众人问老先生这是何法？王师说道：“太极拳一吞一吐，‘引进落空，合即出’，拳谱中写得清楚明白，久练之便可灵活运用。
        接着再看第三招，袁良见力与速均不能胜，便想智取，说声“先生接招，”假意前扑，一闪身转到王师身后，双手拦腰抱住王师，欲把王师摔倒，忽见老先生双手于胸前搭成十字，双肘沉采，微一坐身。众人未见袁良有何反应便跌坐于地。袁良起身揖手，“敢问先生如何破我搂抱？”王师说：“此谓‘藤萝绕树，树倒藤萝死，’你抱我也抱，二人合为一体，我一松沉，你就倒地了。”至此，王茂斋神气平和，捋着胡子对袁良说：“袁市长，再出一招吧。
        这时袁良整理了一下衣服，后退一步，向王茂斋老先生深鞠一躬，郑重其事说道：“三招已过，学生袁良确实见识了先生的技艺，袁良愿拜先生为师”。王茂斋见袁良不摆市长的架子，真是诚心学艺，便说：“你愿学太极拳，我就收下你这个学生”。到此时，袁良市长才拿出吴鉴泉的信。王茂斋见信如见师弟之面，感慨万千，说道：“我和师弟五年未见了，他把你介绍给我，太好了。你是市长公务繁忙，方便时到家里来学就是了。”
        王茂斋收袁市长为徒之事，很快传遍北平武林。不少社会名流也看准这个机会，都愿沾上点政界的光，能跟市长做师兄弟，对事业会大有好处。于是乎，纷纷向茂斋先生提出拜师的请求。经仔细评审，老先生同意商界的七位名人一起拜师，他们是：董焕堂(东四六条松竹园浴池经理)、臧希元(北平铁厂经理)、王铁民(外号王胖子，东四米面店经理)、张柏久(西单眼镜公司经理)、黄子枫(王府井东安市场绸缎铺经理)、李敏芳(东安市场西服店经理)、宋锡三(东华门三合公粮食巨商)。也有人回忆说，这次拜师的人里没有张柏久，而是韩秀峰(廊坊二条古玩珍宝店经理）。1933年11月8日，在灯市东口“同和馆”饭庄举行了王茂斋收徒庆典。
        同时，王茂斋的高足杨禹廷也举行收徒仪式，他所收的弟子是：赵安祥、王力泉(培生)、吴连祯、陈文艾、李德贤、沈家立、马庚申、艾俊葫等人。真所谓“师生同收徒，两辈双喜庆”。
        后来，袁良到王茂斋家中拜访，请其出来，到北平体育研究社教拳，王不愿弃商而未允。在袁良的直接关注下，北平成立了太庙太极拳研究会，王茂斋应聘主持教学，主要由弟子杨禹廷执教。太庙太极拳研究会成了培育太极拳人才的基地。
        本文发表在《武魂》2011年6月总276期
        附：袁良（1882-1952.12），民国第四任北平市长（任职1933.6.16-1935.11.8)，浙江杭县人，字文钦。早年留学日本。1933年6月，袁良出任北平市政府的市长，力主将北平规划建设成为东方最大的文化都市。他借鉴欧美各国最先进的城市规划与市政建设经验，锐意革新，力图整顿，颁布了《北平市游览区建设计划》、《北平市沟渠建设计划》《北平市河道整理计划》等城市建设计划，开北平大规模城市现代化建设之先河。