太极拳的各个流派都有自己的特点，看似派别不同，动作特点不同，但是太极拳的精髓却是相通的，当然各家的教学特点和重点也是不尽相同的。
        杨氏太极讲的是棉里裹铁，许多人只注意了棉，没有注意到铁。要把手练棉软其实很容易，但要练出裹铁的感觉就难了，里面要注意方法。
        沉转走化。
        这里的沉，指的是三重意思。
        一是沉肩坠肘。要两手成为弯曲的两张弓，在自身使用力量最小的情况，利用生理曲形成最大的张力，格挡敌人的攻击。人有担心如此手上无力，还能挡住敌人，不过不要怕。当你的手沉肩坠肘，呈自然弯曲的情况下，对方想抬起你的手，或把你的手按向你自已的胸前是非常困难的，就算你一点劲都没用，对手都感觉到你的手非常重，非常有力。不信你可以和别人试试。
        二是身体重心下沉。重心下沉可以使对手的劲放空，引导对手拨根，同时让自已站的更稳。
        三是肩珠和肘珠（可参考九曲珠理论）向外、向下运动，以开劲的方式引长对手的劲路。对手的劲一旦被引长，就容易重心失衡，或亮出空档。
        注意，现在说的全部是沉，但只是沉，还是不够，如果只是沉着保持不动的话，就会和对手形成抗劲，那就不是打太极了。因此，第二个字的“转”的作用就出来了，在沉的基础上转身、转手、转脚，把敌人的力量全部转到地下，化解身上的压力，就是“逢力必沉，逢沉必转”。一沉一转加起来的效果，就称为“走”，意思就是让对手的力量在自已身上走掉，是为沉转走化。在走化的过程中，两脚要随身体重心的变化虚实过渡。否则，手上手劲走化到腰以后，两脚不能虚实过渡，也无法达到走化的目的。
        回身引带
        杨式太极以走化为开，既然走化为开劲，身形上也必须张开。在手上通过掤、捋二劲走化对手劲力的同时，脚也必须悄悄伸出。伸到什么位置？必须伸到对手的重心之下。这样一来，不只是劲路上为开，身形同样是张开的。为什么要悄悄的出脚，一是为隐藏自已的劲路，不让对手发现我方即将发击。二是保持自已运劲的稳定，协助手、肩、腰等部位以抽丝劲引化对手的力量。有些朋友也许认为在这种情况下，要悄悄出脚也许很难。其实，你只要体会到杨式书谱上所说的迈步如猫行，要做到这一点面非常容易。
        刚才说的全是脚上的动作，那么手上呢？手上就是两个字，引带。在引带的过程中，八种太极劲法都可以用到。其中掤、捋两劲用的非常多。先用掤向上引偏对手的劲力（称为挑动四两拨千斤。注意 , 这里用的是“拨”字。只要能够做到沉转走化，就可以轻易拨偏对方的力量。）
        然后，变掤为捋，将对方的力量引带的向他身后进发，使对手使去重心或处于背势。想想看，两手（也可以是一手）向上，向后引化对方的劲路，一脚却悄然伸到对方重心之下，会形成什么样的身形。对了，多数情况下是侧身。看起来就象回转身体一下，故名回身引带。
        不要小看这个要素，这可是杨式太极以开式引劲的关键，没有这一步，以合势发劲的效果就不太好，要么发不出劲，要么发出劲后，被敌方成功走化。因此，手和脚的动作，必须在腰的协调下，配合转动，手要以肘为圆心转动，腿要以膝为圆心运动，才能时时刻刻保持两身两腿的四张弓，以抽丝劲的方式运化劲力。
        凌空壁立
        凌空壁立是发劲的前奏，也是能否顺利发出猛烈太极整劲的关键，不能做到凌空壁立，就无法发出太极整劲。
        凌空壁立要从对敌和对已两个层面理解。对敌方面：在通过回身引带，使对手失去重心或处于背势后，开势（或开劲）也就走到了尽头，现在需要的就是合劲出击（或合势打劲）。
        具体说来，就是裆劲前追，快速向敌方运动，使身形向敌方快速逼近。要逼近到什么程度呢，一般来说，自已靠敌人近的一侧，肩部离敌人的肩敌不到 30CM （如果要使用靠劲，侧肩部离敌身体必须逼近到不足 10CM 的地方），手掌或拳头离敌身体不到 10CM ，如同自已的身体是块墙壁，挡在敌方身前，使敌方失所有的着力点，如同靠在绝壁上一般。同时，快速近逼的身形可以产生很强的气势，使敌方不由自主产生后退的想法，也可以速度加剧对方的背势。也许有人要问：要快到什么程度才行？你能有多快，就要有多快，越快越好！但整个过程必须是以手领劲（两种领劲方式，一是中指根领劲，二是用掌凹陷外领劲。两种方式都可以，看你个人的习惯），含胸拔背、沉肩坠肘、松腰，以腰腿运化，带动身体极速前逼，尽量做到用意不用力，否则到最后关头就会出现发劲不畅的问题。
        撞击吐劲
        杨式太极有拳打一寸之说 , 其实这话已经说明了杨式太极吐劲的距离 , 也就是 10CM 右左。也就是，在靠近对手身体的最后 10CM 吐劲 , 杨式太极吐劲时手伸出的距离也就是 10CM 左右。但这个劲如何吐法，许多人却还知道。
        前面我们说了凌空壁立，实际上凌空壁立快速移动的过程，就是蓄劲的过程，当打击手移动到敌手身前 10CM 的距离时（也可以更近一些），就到了该吐劲的时候了。吐劲时，肩部起了极为关键的作用，你可以象想你的手掌或拳是一根钉子，而你的肩部是一把锤子，把进步、裹裆的产生的力量通过松腰猛然转移到肩部，使肩部产发猛烈摆动 ( 也可以说成是抖动 ) ，在松沉的基础上瞬间猛然发出极强的撞击力。这个劲力就是靠劲。可以用这个劲力直接打人，也可以用这个劲力转化或增强其它劲力。
        可以说，在吐明劲时 , 杨式太极的其他劲力都离不开肩部靠劲的支持 , 在肩冲不同方向冲击力的作用下 , 通过肘与手的作用 , 可以催生其他的七种太极劲路吐出明劲。掤劲是杨式太极运化所暗劲的根本，而靠劲则是杨式太极发放所有明劲的基础，只有将靠劲练好了，放到其他招式中，才能形成吐出各种太极整劲的明劲，必须练好靠劲才能练其他的劲力。
        大家需要注意的是，就算是撞击吐劲，也必须保持沉肩、坠肘、松腰、含胸拔背（注意，吐劲时是裹裆而不是开裆）的状态，否则肩、腰、腿产生的整劲就会运行不畅，无法较好的吐到手上。当整劲通过手部吐完了，立即松沉下来。你是否吐对了劲，有个办法可以检查，那就是如果你吐完劲后，如果身体某个部分已经用了僵劲，就说明你的那个部位没有轻沉。如果吐劲后全身仍然轻沉，那就说明你劲路吐对了。
        杨式太极除了打击人的瞬间，一般不发明劲，基本上都把劲力隐藏在松沉的动作中，在不发明劲时，以松劲的各种太极劲走化，让对人感到你的手明明看似软弱无力，但接触起来却非常重。其实，在杨式太极看来，松沉走转也是发劲，只不过这个劲力不论快慢，都保持比平稳运行，象抽丝一样，所以称为抽丝劲。而发明劲打击对手，则是由抽丝劲自然过渡，所以称为棉里裹铁。而发明劲的过程，就是把本来隐藏着的东西吐出来一样，所以称为吐劲或者通劲。
        正确的身体和四肢的运行方式，正确的运用身体各部分在松沉的基础上吐劲，就是所谓的内功，就是所谓的内劲。那些空谈内力的人是永远练不出太极整劲来的，如果离开松沉条件下身体力量的运用空练什么气功，空谈什么大软大松，最终都会害了杨式太极，使杨式太极成为太极操。
        练杨式太极轻柔是必须的，不轻柔就无法顺利发出整劲，而做到杨式太极“十要”，基本上就做到了松柔。但是当前许多练杨式的，片面看中了轻柔，却忘记了杨式太极还有一个要求，就是积柔成刚。比如，上面说到的沉转走化、回身引带、凌空壁立、撞击吐劲等四个要素中，前三个都是要求松柔，也就是说前三个都在积柔，只有最后一个要素撞击吐劲才是成刚，但是成刚也是在松沉的条件下吐劲。其实，要体会到积柔成刚，只要专注练习“凌空壁立、撞击吐劲”两个要素就够了，凌空壁立就是以快速运转的抽丝劲积柔，也就是堆棉花。而撞击吐劲则是成刚，也就裹铁。把这两个要素加在一起，就是棉里裹铁，不知不觉中吐劲发人。
        “沉转走化、回身引带”也体现了棉里裹铁，因为只要你的手、肘、肩、腰、腿、脚做到了松沉，那怕你在手上不加一点劲力，对手都会感到你的手非常重，如果你再抖过白腊杆，对方就会感到你的手更重，也就是那种看起来很软，摸起来很重的感觉，就是棉里裹铁。对于如何练发劲，其实杨式太极的每个动作可以发劲。这就需要有明师教授才可学到真本领。
        沉肩坠肘只要练架子标准基本都能做到，但是那是自已一个人练的时候，一旦有外力相加，许多人就会不由自主的架肩，这是错误架子造成的错误习惯。
        要解决这个问题有以下几个办法。一是在走化对手劲力时，肘和肩尽量不要动，尽量让肩沉肘坠的情况下，让小臂以肘为圆心进行运作，千万不要抬大臂来化劲。这种运动方式在杨式太极里面有两种叫法，一种叫肘定位，另一种叫肘坠腰圈。有人认为大臂的力量比小臂大，而且运化大臂看起来更优美，其实运用大臂来化劲比运用小臂吃力得多，而且极容易架肩，你可以找个朋友来试验一下，看看肘定位（注意，不是说肘完全不动，而是肘只在腰圈附近小辐度运动），小臂以肘为圆心运动化劲省力，还是以大臂为圆心化劲省力。以肘为圆心的小臂转动，因为物理学中的力距效应，就算你用的力较少，转到手掌上后也会成倍放大，对方自然感到你的手重。而且这样运动用个好处，那就是上身和裆部可以保持圆活，应变能力增强。
        学习杨式太极 , 要用正确的方法看待和认识内劲 , 千万不要把内劲与气功联系在一起 , 那样有害无益。实际上杨式太极训练得法 , 三年时间就可以出功夫了。以前有太极十年不门的说法，都是因为训练方法不当，学生常常不得要领，以致长功较慢造成的。站桩可以练一下，但没有说的那么重要，练太极的，更不能站死桩，要站也应站活桩，否则你永远体会不到松活弹抖是怎么回事。许多人练杨式，往往扔掉劲的本质，一味追求什么空啊、玄啊、气啊，这样练一辈子都出不了功夫。
        以上是对杨式太极练习棉里裹铁的一些拙见，希望对广大拳师和拳友有些许帮助。当然，大家也可以根据自己的情况和理解对照练习。毕竟，练习太极拳不是一触而就的事情，是需要时间和经验的积累的，只有用心练的久了，太极拳的精髓就自然的悟出来了，在这里我就不再絮叨了。记住“书读百遍，其义自现”。跟练太极拳是一个道理。