太极拳的基本八法是掤、捋、挤、按、采、挒、肘、靠。它既是八种手法，又是八种劲别。其中掤、挤、肘、靠四手为进攻手；捋、按、采、挒四手为化解手，即捋破掤、按破挤、采破肘，挒破靠。
        太极拳基本八法的劲源心法要诀如下：
        掤劲命门找环跳，捋劲食指划眉梢。
        挤劲脊背找前脚，按劲凭栏楼下瞧。
        采劲玄关找肩井，挒劲意在蹬后脚。
        肘劲劳宫肩井合，靠劲玉枕扛大包。
        太极拳的基本八法，集中体现在揽雀尾式中。其歌诀如下：
        揽雀尾式是精华，掤挤肘靠进攻法。
        捋按采挒为化解，引进落空把敌发。
        八卦的卦名是：乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑，其歌诀如下：
        乾三连，坤六段，离中虚，坎中满。
        震仰盂，艮覆碗，兑上缺，巽下断。
        八卦歌诀所表述的是八卦的卦形、卦象。乾三连，系指其符号的下、中、上三条短线(三爻)都是连线；坤六段系指其下、中、上三条短线是六小段；离中虚，系指其三条短线的下、上为连线，中间为虚线；坎中满系指其三条短线的下、上为虚线，中间是满实的；震仰盂的卦形好像一只口朝上的痰盂子，中、上空虚，底部是实的；艮覆碗的卦象好像是口朝下扣着的碗，碗底在上是实的，中、下部是空虚的。
        太极八法与八卦的对应是：采与乾、挒与坤、捋与离、掤与坎、挤与震，肘与艮，按与兑，靠与巽两两相对。其歌诀如下：
        采求乾三连，挒行坤六段。
        捋要离中虚，掤填坎中满。
        挤是震仰盂，肘为艮段碗。
        按劲兑上缺，靠劲巽下断。
        以上八种对应，产生八种劲别，在外形是八种形体动作，在内则是意念活动，即右脑的形象化思维活动。卦形是上、中、下三爻，人体是上、中、下三盘，所谓对应，就是对照卦象的虚实来用意念操控自身上、中、下三盘的虚实，如此便可产生出不同的劲别，用之于技击实战之中。
        太极八法与八卦的对应关系如下：
        一、采求乾三连
        乾卦的三条连线，原为三点(三)的延长线。在运用采法时，须求人体本身之上、中、下三个丹田取成垂直一线，如一根立轴，可以左右旋转。上丹田位于两眼两眉当中的玄关窍水平往里、头顶囱门穴垂直往下，两者相交的90度角处；中丹田在肚脐往里、命门往前的前十分之三处；下丹田在二便当中的会阴穴。歌曰：
        乾属老阳体内藏，三田合一下连上；
        入地吓坏地藏王，上天惊呆君玉皇。
        太极拳对身法的要求是立身中正，上下一条线，全凭左右转。太极八法中的采法，就是在立身中正的前提下，左旋或右转，即玄关找左肩井，向左采；玄关找右肩井，向右采。
        采破肘。设对方进右肘顶我前胸时，我一侧身以左前臂竖直，与击来之肘的大臂交成十字，左大指尖对正鼻尖，以右手扶住其右手背随以玄关找右肩井，彼必倾，跌，若以玄关找左肩井则彼必仰跌。无论向左采或向右采，左拇指尖与鼻尖的前后关系不变，方为有效。
        二、挒行坤六段
        运用腾挪挒法，要求自身的肩、肘、腕、胯、膝、足六大关节都松开。每个大关节间都要很松活，这样运用挒法才便利从心。坤六段的内在系统是两眼球，两内肾(腰子)、两睾丸(女子为两乳头)。两眼球的开合，管两手腕、两脚腕；两腰子的开合，管两肘、两膝；两睾丸的开合，管两肩、两胯。六球开则大关节紧，六球合则大关节松，即以六球开合来操控上下肢各大关节的松与紧。歌曰：
        坤属老阴体内长，穴球体内动无常。
        扭转乾坤四球掌，上有两球佐朝纲。
        挒破靠。设对方进左肩靠击我胸部，我左手捋其左臂，右手按其左肩，随抽提左脚以腾挪避闪，使彼靠劲落空。按照“引进落空合即出”的法则，随发棚手将对方发放出去(此处专指腾挪挒法)。
        三、捋要离中虚
        “捋要离中虚”，是指应用太极捋手时，要求自身的中盘，即腰腹间要松活，腰间好像安装了一盘大轴承似的，转动十分灵活，实际是活带脉。只要你的眼睛从左眉梢看到右眉梢，或从右眉梢看到左眉梢，你就会感觉到带脉在绕腰间来回旋转，见其卦象(三)则一目了然。歌曰：
        火化万物火为离，手臂奇阳胸隙隙。
        调来坎水落火济，阴阳相济互相依。
        捋破棚。当对方发右棚手攻击我时，我以左手粘其肘，右手粘其腕，随以右手食指从左眉梢划到右眉梢，带动腰部向右一转，使彼棚手落空，化解来劲。
        人的面部有两道眉和鼻子、两只眼睛，合起来是个头朝下的“火”字(婴儿在母腹中，火字头朝上)。火能化万物，所以捋可破棚，亦可化解其它来手，即凡是对方击来之手，均可顺手牵羊，一律接收，来就要，要即是打。我用刁捋手法向左右上下引进落空，使对方跌跌扑扑，不能稳定重心，处处暴露被动挨打之机而心惊胆战，暗自认输。
        四、挒填坎中满
        “挒填坎中满”，指在发手时，意想命门穴去找前腿之胯侧的环跳穴，就好像是从命门往环跳划了一横道(—)，形似坎卦卦象，上下虚，中盘实。发棚手用的就是腰胯劲，即进腰胯。意想手臂长在腰胯上，棚劲自然来。谚云：“手从腰出，劲大如牛，腰在手后跟，劲大如雷霆”。歌曰：“忘掉手(上盘虚)，忘掉脚(下盘虚)，只想命门找环跳(中盘满)。”命门在右肾的左上角(左肾右命门)。肾在人体之内五行中属水性，八卦的坎为水。掤劲也属水性，即出手如水六面劲，见缝就钻，水能浮舟，也能覆舟。挒劲贯穿于一切动作之中，它是一种暗劲，是一种弹性力，太极拳的八手功夫中，都暗含着棚劲。歌曰：
        水容万物水为坎，手脊偶阴胸中满。
        设炉安鼎离火燃，坎离移位循周天。
        棚为进攻手。如与对方右手腕相搭，随翻掌心向前，以食指尖指向对方的左眉梢，拇指肚对准对方的鼻子尖，我之鼻尖对准对方的右鼻孔，我之右脚找右手(意念找)后手追前手(前手进，后手追，等距离等速前进)，意在命门找右环跳。如此，棚劲产生，向前、向上而将对方掤出。
        五、挤是震仰盂
        “挤是震仰盂”，主要指盂贴地的底部的一条连线。在人体则是指两脚底贴地的脚底板。当以挤手来攻击对方时，把意念放在脚底板，先想后脚，再想前脚，然后默念“前脚，前脚”，则挤劲产生，便将对方轰然挤出，势不可挡。注意，默念只是两句，不可念三句，若念三句，则挤劲浅。
        挤是进攻手，且易于进手，搭手就挤，左右交替打挤，不容对方还手。
        *前面歌诀中所说的“脊背找前脚”，那是另一种意境，即意想前脚与夹脊合，也产生挤劲，叫寅与卯合，是人体十二地支相合、相冲所产生的劲力。太极八法的每一法，都有多种劲源，此文主讲八法与八卦对应所产的劲别。
        打挤时的震卦歌如下：
        震如仰盂应体间，两足贴地如根连。
        阴阳相激震电闪，无情雷公岂容犯。
        六、肘是艮覆碗
        肘法，是一种进攻手法。当与对方身体靠近时，可用肘法进行攻击。谚云：“远拳近肘贴身靠。”
        当用肘法时，必须忘掉身体的中下盘，好像身体的中下盘被水淹没了似的，只有肩肘部露在水面上。进入此种意境，则产生肘劲。恰如艮卦的卦象上爻是连线(实线)，中下爻是虚线。此时，右手劳宫与右肩井穴相合，后肘追前肘，右膝找右肘，如此则加大肘法的整体劲，又名“混元劲”。此劲势不可挡。
        肘法多种多样，可以伤人，也可以发人。艮卦歌诀如下：
        艮如覆碗应体间，又如大山势巍然；
        山崩地陷非等闲，蚍蜉撼树难煞难。
        七、按是兑上缺
        “按是兑上缺”，如卦象上爻是虚缺的。在人体取按式时，则意想胸部膻中以上是空虚的，如此手上则产生按劲。
        按破挤。设对方以挤手攻击我时，我则空胸虚腋，眼神俯视如凭拦下望，以下手扶彼肘上，上手粘其肩后，并以下手追眼神，后手(上手)追下手按之，即可使彼挤劲落空而倾跌。
        兑卦桩法歌诀如下：
        兑在卦位体上阴，两臂泽水滋我身。
        任你相欺难容忍，我行我素显奇神。
        八、靠是巽下断
        “靠是巽下断”如卦象下爻是断开的。当以肩打靠时，意想脚底板一空，则靠劲顿生。脚底空是先空后脚，再空前脚。后脚为虚脚容易空、前脚为实脚难空，但只要意想前腿欲提膝走路就够了，就要这实中有点虚(连中有点断)，阴中有点阳，这就等于是太极图之阴有一点阴暖。脚底太极图一出现，身上太极劲产生，打击力量自现。所谓巽断，并非双脚离开地面，而是形连意断，“凡此皆是意，不在外面”。
        *巽卦巽为风。取靠势时，意想脚底生风，靠劲自来。若在“风”字上再加一偏旁，那样人就像疯了似的，如“天马行空”勇往直前，铜墙铁壁也难以遮挡。但我仍是有意无形，只让对方感觉到我靠劲不可阻挡。歌曰：
        巽在体位巽下阴，两足生风踩祥云。
        任你侵口进吾身，望风扑影形无真。
        靠击也是进攻之法。靠有肩靠、背靠、胯靠，靠也叫靠打，属近身攻战的方法之一。谚云：“远拳、近肘、贴身靠”，贴近对方身体时，采用靠击之法。
        *巽卦可以当作桩功来练，练巽桩好养生。巽桩养生歌诀如下：
        脚踏祥云身自玄，玄妙之门身自寻。
        寻元至身颜微笑，笑颜常开身自安。
        巽桩练法，简单易行，见效又快，如立竿见影。首先，心情要安定下来，全身放松。意想脚踏祥云，或脚底生风，登萍渡水，如履薄冰，蹑脚潜踪，踏雪无痕。都是一种意境，只要能找到一种感觉就可以。久之，身体内部则起化学、物理的变化，手上六面劲产生。这是武术轻功的基本练习方法，或起步练法。太极八卦是一家，阴阳变化同一理。
        太极八法之所以能和八卦相对应，是基于人体本身自来与八卦相对应的缘故。人体的表里，全是八卦组合体。人体以腰为太极，两内肾(腰子)形如蚕豆瓣，左高右低并拢在一处，酷似左阳右阴的双鱼形太极图。“太极生两仪”两仪即脊骨两旁的两股大筋。“两仪生四象”，四象即四肢。两仪之筋上通两腋大筋，发于胳膊；下通两胯后筋，发于两腿。“四象生八卦”，八卦即四肢八节。八八生六十四卦，即手、足指(趾)节的五十六节与臂腿八节合为六十四卦。内家拳劲力由腰发于两仪筋，再由两仪筋发于四肢，此为心法；由四肢八节发于手足指(趾)节，此为用手(足)法，是以身法现四肢，此与旁门有别。
        八卦的每一卦象都是由三条短线表示的，而人体周身皆如卦象。如人体分上、中、下三盘；四肢有根、中、梢三节(上肢为肩、肘、腕，下肢为胯、膝、踝)；经脉在上下肢都各有三条阴经、三条阳经，恰如八卦的三条线或三节段。再以丹田与六球论，丹田有上、中、下三田，六球有上球(两眼球)、中球(两边肾)、下球(两睾丸或卵巢)。而三田为“乾三连”，六球为“坤六段”。人体身后还有“后三关”，即尾闾、夹脊、玉枕关。在人的面部口鼻间，也分三层，鼻通天(呼吸空气)口通地(一切饭食皆来自于地)，口上鼻下中间水沟有一穴位叫“人中”，即天在上，地在下，人居其中，叫天、地、人三才，恰与卦象吻合。人体脐以上为天，脐以下为地，肚脐在中是谓人生之门，亦同卦象。
        组成八卦的每一条线，叫做“爻”。其中的直连线‘—’称为“阳爻”；断成两个小节的线(--)称为“阴爻”。不论是单卦的三爻还是两卦下下重叠的复卦六爻，都是由阴(--)阳(一)二爻组成。而人体表里也都是阴阳爻的组合体。例如右阴左阳，下阴上阳，里阴外阳，五脏阴、六腑阳，静脉阴、动脉阳，血阴气阳等等。所以，人体即是卦象，卦象亦似人体，无非都是阴阳组合体。常言道：“站有站相，坐有坐相”，什么相?卦象。例如一个人坐在沙发上，他中间是坐实的，头脚两头虚，显然是一个“坎卦”。与人交战前，首先应量敌，打量对方上、中、下三盘的虚实状态。谚云：“行家一落眼，便知深和浅。”看破对方的虚实所在以避实击虚。太极拳基本八法的动作姿势各不相同，就是因其所体现的卦象不同。这种变化是心法和身法(包括手、眼、步法)协调配合进行的，可以说，打拳即是“变卦”，推手也是“变卦”。
        人体十二正经也是一阴一阳(一手一足，一脏一腑)交流循环的，十二经脉相互衔接，由阴人阳，由阳人阴(从表走里、从里走表、自上而下、自下而上)阴阳相随，内外相贯。手三阴由胸到手，手三阳由手到头，足三阳由头到足，足三阴由足到腹，正是一个大循环。手三阴(三三)和手三阳(三)重叠在一起成为复卦()，其名为“泰”卦，即“地天泰”。而足三阳(三)与足三阴(三三)重叠为复卦(丢)名为“否”卦，即“天地否”。说来说去，人体也是一部天书，需要好好研究。武术不只是三拳两脚，蹦窜跳跃，它是文化，而且是很深奥的文化，应把武-术提高到文化的高度来看待，方可有望到达顶峰。