太极拳虽小而理大，以易理为拳理，博大精深，奥妙无穷。今之太极尽管门派众多，分承有致，各具特色，虽变化万端，其理一贯，万变不离其宗。不论宗风脉传、泛化于俗，还是嫡传正宗、分派支流，更不论原传、时尚，都不过易变阴阳之理。悟真者皆真，弄虚者皆假!
        太极拳同其它拳种一样，随着冷兵器时代的远去，在传承中，技击的作用被弱化，而健身的作用凸显。因其健身效果明显，太极拳也就随之演变成了一种健身术，从而也就饱受人们的欢迎和青睐。然而，太极拳之真义也就日趋淡化，真功尽失，以至于人们一谈太极就是健身养生而不知有武，混淆了拳的功能、作用和本质。甚至有些人，把太极拳的修炼内容之精、气、神也当成了拳的本质。殊不知精、气、神为各家各派所崇，只不过是修炼的方法有异。人们把太极拳当成健身的方法去练，或当成修仙的工具，以追求健康为目的，此本无可厚非，但若以此为拳，则失其拳意，不过健身术而已，其终不为拳!
        太极拳作为武术大家庭中的一个优秀的拳种，虽然健身效果奇特，但那只是练拳的基础，拳的最终目的还在于用拳。所以，技击才是拳的本质。太极拳之真谛乃是健武一体，“健”只是为了更好地“武”，不“健”无为以“武”!只有透悟太极拳之真谛，才能更好地继承和发扬传统，才能不使宝贵的民族文化遗产失其真义。
        太极理论，体现了古人对自然法则的洞悉：凡物皆有阴阳二性，万物负阴而抱阳，其大无外，其小无内，人宏人微，直透本元。太极理论不仅融合了现代辩证唯物论，而且也囊括了现代全息理论。太极运动乃如细胞之分裂，每个细胞都带有原细胞的全部信息。太极理论之科学性、正确性、先进性、深奥性和超时空的包容性，卓显其神圣。依其理论指导而运之拳——太极拳乃武源圣道，自然上乘。因此，孙禄堂先生称其为“道艺拳”。
        太极拳锻炼实是一种修为，贵在体悟，明理才能践道。太极拳中，无论虚实、刚柔、松紧、开合、进退、化打等等，皆可以阴阳譬之释之。练太极拳，不可不知阴阳，不可不练松紧，不可不变虚实，不可不用刚柔，诸功练全根归懂劲，所以“懂劲后愈练愈精”。不能悟“道艺”之真，亦不能达太极上乘之门。
        一、知阴阳明事理
        阴阳和谐乃是太极理论之核心，东方文化之妙奥，有别于西哲之一分为二，非黑即白。互济交融，相生相抱，中正不偏，阴中有阳，阳中有阴，阴阳互动，互为其根，阴极生阳，阳极生阴，协调平衡，循环无端。太极拳不过易其理而非玄其奥。在具体的运拳指导上，不是孤立的强调事物的某一方面而忽略另一方面，而是相分相系，相争相合，相互变化，互不分离，不偏不倚，中和平衡，内外如一，协调运作，自然顺随。太极拳修为，要整体把握，细微体悟，不要只在枝节上做文章。大亦阴阳，小亦阴阳，无处不阴阳，阴阳交融乃是至理。只要我们抓住了拳学的核心，就不会被表面现象或枝节的问题所迷惑；更不会为一些无关紧要的问题而争论不休。
        二、练松紧合自然
        松紧乃是阴阳的具化，人之一切运动无不由肌肉筋腱的松紧带动骨骼的运转而生。没有松紧的矛盾运动，便不会产生轻重缓急、快慢刚柔、动静虚实的变化，不松紧难成屈伸进退。所谓“孤阴不生，独阳不长”。松紧是一把打开功夫之门的金钥匙，道在心，功在身，悟透松紧乃成真。只有松紧无常，才能刚柔不定，才可虚实莫测。无论哪门哪派，各种劲力皆由松紧而生，松紧是人的自然生理现象，也是最本质的运动核心机制。但太极拳之松紧要整体把握，在自然态中，肌肉筋腱的松紧随意识的松紧而松紧，只要形神若一，内外合一，周身一家，松紧自然合生理，亦能合道。松中紧来紧中松，松紧紧松自然功。松松紧紧不离中，慢松慢紧内力增。瞬松瞬紧炸力崩，松长紧短只一瞬，非松非紧松贯终。一松一紧一太极，松紧运化自无敌。拳者只要洞彻松紧玄机，内力自出，气力自足，什么浑圆力、混元力、整体力、惊炸力、抖弹力、震颤力、连续力等等，无不在内，虚实刚柔亦在其中。万法归一，劲出自然，皆不出松紧之功。
        现在谈太极者多论松，以为松是万能的，好像把松练好了，就什么都解决了，其实不然。无论健身还是技击，只松不紧都是没有好处的，一味的松不仅在技击中迎不住人，还会使人疲塌，引起某些功能的失调。太极拳中如果没有紧，松也就失去了意义。因此，松中务须有紧。关于松紧的问题，吴图南先生说得好：“什么是松，拉伸才是松，人身九节拉开了才是松。缩着是紧，紧也不能说错，也是太极拳需要的。光松是一体，一松一紧，一屈一伸，二体才能把人打出去。一味地松你能把人打出去吗?一物二体才是阴阳说”。拳中所谓的松紧，实际上就是整体的膨胀和收缩，真正的松紧是由精神所支配的，是受人的意识控制的。所以说，松紧在心不在身，心紧形自紧，心松身自松，该紧处自然紧，该松处自然松。什么阴松阳紧，阴紧阳松，不过骗人的把戏而已。松紧本是一根绳，刚柔虚实皆在松紧中，劲力由松紧而来，而非由气之所为，所谓的“气”只不过是运动过程中的一种感觉。故前人说：“在意不在气，在气则滞，有气者无力，无气者纯刚，全在神聚，敛神入骨(髓)”。李亦畲说得更清楚：“神聚则一气鼓铸，炼气归神，气势腾挪，精神贯注，开合有致，虚实清楚”。时下有些人，既不明拳道又不懂丹道，不知炼气归神之理，却在那里自持清高，不是循经周天、河车搬运，就是运气催力，不仅于功无缘，于身无益，还会造成出偏和戕害身心之流弊。拳与丹道不同，拳中感悟的是劲，练的是劲，用的也是劲，而不是气；即便你的气再大再鼓也不能打人，打的靠的还是劲而不是单纯的气，乃是气力相合之物。只有松紧才能气力合，若气力不合则难以为拳。即便是丹道，尚有“昔日遇师真口诀，只是凝神人气穴”的说法，正宗的上乘丹功以“无为”为宗，也绝不会循劲妄为的。在这一点上，拳与丹是一致的，“神凝气则聚，神舒则体静，心平气则和，心浮则气躁”。拳中本无气，松紧力自出，力出气自足，能松紧则内气鼓荡，不能本末倒置。拳是形神若一的松紧运动，松紧才是力量之源，有力量才能有气势，能松紧如意，便能心息相依，心神合一，久之，自得劲力浑厚，刚猛惊炸之妙，虚实刚柔自贯其中，若遇敌交手，自能松紧无常，虚实不露，刚柔不定，轻重缓急，快慢虚实，忽隐忽显，因势而变，因机而发，触之即应，应之则自如。松则蓄能，紧则释能，遇隙而发，不得不发，不蓄而发，随意而发，不发而发，蓄发合变，如环无端。
        三、变虚实知进退
        虚实是阴阳理论的引申，仍是理。阴可虚也可实，阳可实亦可 虚。虚实可分为整体、局部、内外、上下、前后、左右等等，“一处有一处之虚实，处处总此一虚实”，刚柔、开合、进退、屈伸、化打等等皆可虚实释之。前人关于虚实之论颇多，无非真假、轻重、动静、缓急而已。虚实在于变，而不在于静止，不变不虚实，虚实是在动中体现的，而不是单腿或双腿站在那里。虚实变换有渐变与瞬变之分，渐与瞬亦要转换。虚实变换不是为变而变，轻重缓急要因变而变，所谓“因敌变化示神奇”。在交手中，只有变虚实，才能重心灵变，知进知退，敌虚我实，敌实我虚，虚虚实实，实实虚虚，虚中有实，实中有虚，虚实不定，忽虚忽实。虚实莫测，自能使敌不知虚实。虚实乃兵家第一要义，务须隐而不露，实而突显，显而则威。拳中只有虚实灵变，才能身活步活，攻防敏捷，进退自如，不落双重。以前人虚实之论切不可生搬硬套，盲目对号，要客观地分析客观地理解，所谓“实非全然站煞，实中有虚，虚非全然无力，虚中有实”乃是纵向为喻，横向亦然，是对“阴中有阳，阳中有阴”的阐释；再如“虚实即是开合”亦不能划等号，乃是开中有合，合中有开，开合中各寓虚实之意。开合虚实不单纯是平面的运动，而是立体交叉的关系，所以陈鑫说“开合虚实即为拳经”。变换虚实一是变换重心，二是变换松紧，能做到上下相随，周身一家，首尾呼应，局部灵活，整体协调，虚实则明。
        四、用刚柔寓化打
        刚柔是阴阳理论的引化，虽近于实，但仍不具体，依然为理。刚柔可实可虚，既矛盾对立又统一，浑然一体。在太极中，要求外柔内刚，刚柔相济，无处不刚柔，绝不能柔是柔刚是刚，而是要柔中寓刚，刚中寓柔。只有刚柔不分，刚柔瞬变，忽刚忽柔方臻上乘。俗话说“柔里含刚攻不破，刚里无柔不为坚”，陈杨老谱中都有“柔中无刚其速不疾，刚中无柔摧(粘)逼不捷”的论述，皆在阐释刚柔相济之理。刚柔在于用，是用的功夫，只有用中方显刚柔，不用不刚柔。太极拳虽外显于柔，绝不是无刚不刚，太极之刚非硬，而是厚沉实之谓；太极之柔不是软塌松懈，乃是骨撑筋伸肉松，是松沉圆撑。太极拳之刚柔乃是“棉里藏针，棉里裹铁”之谓。柔在其表而刚在其内，刚柔之劲，乃是源于整体协调的浑厚的自然沉坠和自然撑合，其劲含而不露，隐而不显，呼之即出——“发劲似发箭”。太极拳虽讲柔运刚发，乃是化打合一，柔之运化不在松软而在于圆润；刚之击打不在努气较力，而在于落点之瞬紧的崩炸、惊弹、抖颤，所以说“不用不刚柔”，只有刚柔运化(瞬变、渐变)方显太极拳之妙。
        五、懂劲归根运太极
        懂劲虽不是劲，却是劲中之劲，是太极拳中的难得之劲，懂劲亦可称之为用劲的功夫，所以说，懂劲是太极拳功夫的核心内容，亦是区别于其它拳的重要标志。一个没有懂劲的人，即使柔化再好，发力再猛再刚，亦不可谓之太极有成。俗话说“功夫好练，懂劲难求”。太极拳“由招熟而渐悟懂劲，懂劲后愈练愈精，而阶级神明”。懂劲是知觉功夫而非想像之所为，更非简单的机巧灵敏。拳论中说“阴阳相济方谓懂劲”，相济者，和合中正而不偏，于身则内外相合，于人则要舍己从人，不舍己从人，不能沾粘连随，不沾粘连随，则难成懂劲。所以，从人便是由己，由己亦要从人，不从人难以由己，不由己亦不能懂劲。知人知己知势乃懂劲。懂劲要松中求，静中悟，紧中得，推手验，战中用。太极拳者，只有真正的懂劲功夫上身，才能内知半斤八两，外知四两半斤，遇敌交手，如秤称物，分毫不差，对方劲路的来龙去脉，劲之大小，形之凹凸，虚实真假，重心所在，劲之断续，搭手便知。能懂劲便能有感而应，随感而发，动急则急应，动缓则缓随，进打进乘，退打退跟，无过不及，沾粘不脱，触其一点，控其全身，摸劲而人，随劲而出，引之而来不得不来，挥之而去不得不去。如是，太极功成，久之，可神乎其技矣。
        六、太极行功歌诀
        太极求真功，全在紧与松，神意要贯顶，头领足下蹬。旋踝拧拔势，松沉要圆撑。臂在环中走，浑厚悬而垂。松胸要实腹，螺旋腰胯争。开合意在胸，脚步随身换。呼吸顺拳行，棚劲贯始终。松紧不动形，松紧一根绳。弹劲遇力应，刚柔瞬松紧。惊弹劲炸崩，虚实松紧变。抖颤浑圆功，松紧悟太极，久之艺自精。