调身是武术气功中的核心概念。太极拳作为中华传统武术气功之一，研究如何在习练太极拳中正确调身，对充分发挥好太极拳的实战和健身作用，很有意义。
        一、调身的本质
        调身，又名调形、调拳架，是习练太极拳的核心概念。调身与调息、调心，是太极拳术中的核心要素，被称之为“三调”。调心是调节人的意念，入静入定，最终实现以意领气，以意行功。调息是运用意识调整呼吸，通过规范的吐纳动作与外在环境进行物质、能量、信息交流。那什么叫调身呢？早在明代，李呈芬就在《射经》中对调身之法和功用作了极好地回答。他说：“身法之善，莫若蹲腰坐胯最为便宜。腰蹲则身不动，坐胯而臀不显。肩肘腰腿力萃于一处，易起易伏。”其实，调身是人运用意念调节手型、步型、身型和手法、步法、身法等基本动作使之符合拳术的规范，即调准拳术的基本动作和拳架，从而逐渐达到练功要求和目的的一种手段。从太极拳的角度来看，就是要认认真真按照太极拳的基本动作和要领去学去练，并在日后的习练过程中细细体悟，逐步提高。它是包括太极拳在内的中华武术气功修持的核心部分，它与调息调心是练好武术的“三架马车”，相辅相成，相互联运，在整个气功修炼过程中起着主导作用。
        二、调身在太极拳中的重要作用
        （一）调身是习练太极拳的基础。
        调身包括调整习练者的基本手型、步型和身型，及其基本手法、步法和身法等等，这是习练太极拳的基础。古人云：“形不正则气不顺，气不顺则意不宁，意不宁则神散乱。”太极拳宗师杨澄甫先生也讲：“太极拳开始，先练拳架。所谓拳架者，即照拳谱上各式名称，一式一式由师指教，学者悉心静气，默记揣摩，而照行之，谓之练架子。太极拳之程序，先练拳架，如太极拳、太极长拳；其次单手推挽、原地推手、活步推手、大捋、散手；再次则器械，如太极剑、太极刀、太极枪等是也。”这里所强调的就是调身。调身是手段，是基础，只有形正体松，才能达到气定神敛，练拳才能收到预期效果。比如，各式太极拳都强调调身时三维拳架的精准性，即身体站立时必须把握三个轴，就是在上下方向、前后方向、左右方向三维立体的保持身体的支撑和平衡。其具体要求是，上下悬拉（悬顶----五趾抓地，以肚脐—命门为中心上下分拉），前后扳机（吸胯----敛臀，使骨盆在肌肉拉力下翻转扳紧，形成弹簧扳机），左右相挣（扣膝----圆裆，大腿骨内旋形成下部膝内扣，上部股骨头部位外撑从而裆圆撑）。身体只有在上下、前后、左右三维达到非常精准时，练太极拳才能根基稳固，并为具备太极拳高超的控制力量和技击力量奠定基础。为什么说调身是习练太极拳的基础?一是因为通过调身，让习练者入静，疏通经络，调畅气血，促进血液和淋巴液的循环，改善全身的营养状况，即“动摇则谷气得消，血脉流通，病不得生”。二是因为通过调身，让习练者增强肌肉和韧带的力量与弹性，提高关节的灵活性，强壮身体。科学合理的肢体动作和身形姿势，肌肉和骨骼不断地做螺旋式弧形动作，关节周围的肌键、关节囊和韧带都得到了锻炼，也增强了关节的稳固性、柔韧性和灵活性。当然，太极拳的调身，不仅是对身体躯干及四肢的调整，从头、颈、肩、肘、腕、掌、指、胸、腹、肋、脊、背、腰、臀、髋、腿、膝、踝、足、趾，到眼、耳、鼻、舌等，都有详细的方法和要求，并根据功法、姿势、动作等不同而各有要求。习练太极拳常讲的松静站立，头正颈直，沉肩坠肘，坐腕舒指，竖脊含胸，拔背松腰，沉胯敛臀旋膝，五趾抓地、舌顶上腮、目视前方等等，都属于调身的内容。因此，我们说，调身是习练太极拳的基础。
        (二)调身自始至终贯穿融合在太极拳习练过程之中。
        调身，自始至终都灵活地贯穿融合在习练太极拳每个环节和过程中。无论是陈、杨、吴、武、孙、武当、赵堡太极拳，还是八式、十六式、二十四式、三十二式、四十二式、四十八式、八十八式、一百零八式等各式太极拳，“棚、持、挤、按、采、例、肘、靠、进、退、顾、盼、定”等等，是其共性的最基本的动作方法，而如何让这些基本动作准确到位，这就是调身的范畴了。太极拳所有的经、论、歌和诀的练功要点，也都是通过正确规范的调身来完成的。比如太极拳对人体的“九节八段”提出了诸如竖项贯顶、舒腕展指、松肩垂肘、松腰落胯、屈膝圆档、十趾抓地等用以规范手型、步型和身型的要领，对由形体圆转螺旋运转产生的运动态势，即手法、身法、步法、腿法和着法等制定了手似螺纹腿似钻、腰为主宰、足随手运、上下相随、节节贯串、进退须有转换、往复须有折迭，处处触圆等变化规矩;对体势完成时的形态必须遵循顶劲上领、档劲下沉、神气贯足、支撑八面、对拉拔长、稳定重心等法则。这些都需要通过正确的调身方法才能实现，最终才能达到“一阴九阳跟头棍，二阴八阳是散手，三阴七阳犹觉硬，四阴六阳类好手，唯有五阴并五阳，阴阳不偏称妙手，妙手一运一太极，太极一运化乌有”的境界。如果调身不正确，就会有损伤。比如，太极拳要求脚尖同膝盖正相对，膝盖不能超过脚尖。可是有些人练拳时，膝盖往往会超过脚尖，认为姿势越低越好，步子越大越好，这就超过了膝关节的承重能力。另外，在动作运转过程中，要用腰来带动，即“主宰于腰”。可是，有人是用膝关节的扭动来带动上下肢的动作，这是错误的。在运动过程中，还会出现跪腿现象，膝关节过分外张和内扣，这就造成了膝关节内侧和外侧韧带不合理的神拉。这种动作在套路中如若多次重复，长此以往，就会造成膝关节慢性损伤。
        (三)调身在太极拳技击中发挥重要作用。
        高超的技击性是太极拳的本质属性，调身是影响其成败的核心要素。其一，调身为技击提供重心平衡。重心平衡是太极拳技击的中心环节。太极拳技击时为整体力的发放，攻防兼备，那就首先要通过调身做到立身中正安舒。调身是前提，是基础，失去了调身，调心调气也就无从谈起。身体中正不偏，各部关节屈伸顺遂，全身才能放松，才能正确掌握行功走架的要领。在太极拳技击的步法中，前进后退，左顾右盼与中定，中定最关键。中定不但是立身中正的前提，更是技击化打的基础。相反，立身不能中正，身体失去平衡，行功走架东倒西歪，技击发力便无保证。历史上许多太极拳高手，都特别重视立身中正，把立身中正作为拳理拳法的重要法则。著名的陈式太极拳大师陈长兴特别注重竖直腰身，立身中正，被称为牌位先生。之所以平衡与稳定重心极为重要，那是因为只有通过调身来稳固中心，才能击倒对方，而自己则不会失重失手而立于不败之地。掌握平衡，保持中心稳定，成为决定技击胜败的关键所在。正如王宗岳说的，有了“立身平准”，才能“活似车轮”，才有取胜的保证。其二，调身时每个动作的正确精准与否，直接影响技击效果。太极拳技击虽然千变万化，但归纳起来不外乎如下几个方面，即方、圆、直、曲、精、细、长、短等等。拳法的外形就是源自以上自然形态几大特征组合变化而形成“掤、捋、挤、按、采、挒、肘、靠、进、退、顾、盼、定”十三势，最终又组成各招各式，只是有的拳势简单，有的拳势复杂;简单的一二势组合，复杂的四五势或七八势互成。因此，调身时每个动作是否精准规范，就直接影响技击实效，发挥着重要的核心作用。调身做到精准，则在行拳走架的过程中，根据拳式招术的技击需要，或虚或实，或开或合，或俯或仰，或前进或后退，或左顾或右盼，身法虽有不同程度的变化，但与手脚动作准确配合，始终支撑八面，内劲平衡，身法始终不失中正自然，其内劲、整劲和浑圆劲就收发自如，技击水平自然就高超。只有通过正确的调身，才能达到“后发先至”，“彼不动，我不动;彼一动，我先动”，“粘连黏随”、“随屈就伸”、“乘势借力”、“引劲落空”、“蓄发相变”、“螺旋缠丝”等太极拳之神奇的技击效果。调身不正确，则动作不规范，不仅身子不稳，内劲不能发，打不着别人，甚至于还会伤己腰膝，留下病痛。其三，正确调身才能达到四两拨千斤等技击奇效。四两拨千斤是太极拳技击的主要特点，主要是通过力学的杠杆定律来实现的。太极拳的众多拳式，诸如野马分鬃、搂膝拗步、斜飞势、单鞭、三换掌、高探马、白鹤亮翅、倒卷肱等等，都是双手双脚、上下左右前后、平圆立圆斜圆和交叉力多点进攻的方式，也体现出杠杆的力学特点。这些招式，只有通过正确的调身，杠杆定律才会发挥奇效，四两才能拨千斤，以轻制重，以弱胜强，以小力胜大力。例如，在太极拳推手中，当对方用右手抵我左胸，左手扶我右肘向我冲来，我左胸抵住对方右手，左手托住对方右肘，右手抵住对方左胸，用我左胸与左手合力抵住对方朝我冲来的重心，这个合力如同接手先顺后抵。合力是指左胸内含里裹与左手托塌拿死对方右臂，利用其右臂反击之力抵住对方全部前冲之力。这时，我右手向对方左后推按，用力虽说不大，而对方必倒无疑。这一切技击奇效的实现，都有赖于调身正确这个重要前提。
        三、在习练太极拳中如何正确进行调身
        （一）精准性原则。
        这是习练太极拳调身时的第一原则。如何达到调身精准性原则呢？一是师承。“学拳容易改拳难”。要想真正学好太极拳，一定要选一位真正懂得太极拳的师傅。正如拳经所说：“入门引路需口授，功用无息法自修。”如果我们最初学拳养成了身型不正、耸肩悬肘、撅臀猫腰等错误动作，将来再改拳将是一个极为艰难的过程。所谓真正懂得太极拳，是指这位师傅一定是正规地学习过某一流派的太极拳，而不是在公园或小区里随便跟一个什么人学拳就可以的。学拳不一定要找名师，但一定要选明师，这样不仅仅是要把自己的身体锻炼好，还可以在师傅的指导下进一步提高拳技。一位太极拳明师不单能规范我们习拳的功架，更主要的是教我们正确的拳理拳法，以避免不规范甚至是错误的动作在我们的脑海中“先入为主”，从而为我们的拳技在日后逐步向更高层次发展奠定良好基础。二是对拳照。即对照本门公认宗师的拳照。因为任何一位师傅在传授武功时，都会有意无意地加入自己的经验，都会对基本拳架和动作做些微调。这是无法避免的。在师傅的教导下，再对照本门公认宗师的拳照，对修正自身动作的准确性极为重要。历经数百年的发展，太极拳已衍化出有代表性的陈式、杨式、孙式、吴式、武式、赵堡、武当等七大流派，当然还有其它分支。新中国成立后，国家先后创编的多套新编太极拳套路，主要有八式、十六式、二十四式、三十二式、四十二式、四十八式和八十八式太极拳。每种太极拳都有其相应的动作标准和规范，其拳架和要求是不一样的。比如陈式包含了刚劲（强烈的打击）和急速的旋转、跳跃等技巧。杨式具有“舒展优美、身法中正、动作和顺、平正朴实、由松入柔、刚柔并济，一气呵成”的特点。武式具有“圈小劲捷、紧凑灵巧、势简技繁、术法分明、古朴典雅、端庄洒脱”的特点。吴式具有“松静自然、架式紧湊、缓缓连绵、不纵不跳、长于柔化、独具风格”的特点。孙式则把太极拳、形意拳、八卦掌三家合冶一炉，具有“动作小巧轻灵，架高步活，柔缓圆活，转换轻盈，运动方向变化多样，步法进退相随，运转开合相接”的特点。调身时，必须符合本门拳术的这些基本规范和要求，才能达到精准。
        （二）意领息随原则。
        习练太极拳，调身、调息与调心是合为一体、辩证统一的，即“三调合一”。调心是炼意，即以意领气，以意行功。调息是炼气，是指自觉地调整呼吸的节律、频率和深度。调身要求达到意领息随，即以意念引导之，呼吸配合之。即“心为令，气为旗，形为势”。正如拳论所说:“人之运动，以意为始，以形为终”。又有宗师说“太极拳以外练形体，内练意气神而为道，为养生、技击、艺术观赏之术也。”杨式老谱上也有“意在形外，其体自松。形追其意，其势必速，其力必透。意比形长，力透强梁。意比形短，打人不远。手近胸膛，力透脊梁，纵透七尺，亦比短强”的论述。练拳者的意念和意识，是决定练拳者调身的每个动作正确与否的关键因素。若是“意拳不明，而形意也无由而成”，证明意念必须是反映和表现在形体上，方能成其为行动，或出拳迈腿，或转身进步，才能构成外形与意念相合的拳法运动。太极拳的几乎所有动作，都要通过意念引导动作移动，呼吸吐纳跟随，从而带动气血运行。即意念是由心动而始，呼吸相随，由行动而终。比如做单鞭动作时，意念由右手通过脊背而达左手，呼吸也随着开合而动，这样就有一部分气血随意通过肩、肘、腕而达左手，当左手到定点时，则觉指关节发胀，这就是体内气血在流注。练太极拳尤要注意眼神，眼为心灵的窗户，眼到亦即意到，气也就会跟着到。我们练功进行调身时，一定要按照意领息随原则来进行。
        (三)松而不懈原则。
        太极拳在调身中强调“松”，即“松腰、松胸、松肩、松肘”等等，但其要义却是“松而不懈”。“松”是指全身各关节以及肌肉筋健的放开、拉长、放松和精神上的高度松静。打拳时要求放松，不仅是肌肉、关节、筋腱等肢体的放松，意念也要放松。肢体松要做到松而不懈，意念松要做到松而不散。这样才是内外一致，周身放松。平时我们说的放松，主要是在意念支配下肢体的不紧张，一般是没有目的性的，如果受到巨大声音或外力等外界的刺激，往往会立刻紧张起来，肌肉收缩，身体变得僵硬，外力越大，精神与肢体就越紧张，肢体会更加僵硬，受力部分就会产生本能的顶抗。而太极拳的松虽然也是在大脑支配下的肢体放松，但这种松是具有一定的规则和目的性的。在松的状态下练拳，可以使身体气血通畅，轻快灵活，懂得对方的意图、劲路和应对办法。比如自己身体某部位受到外力，便通过松柔旋转进行走化，外力越大，越应该松的更好，一定要做到不顶不抗，顺势而为。如果我们能做到这些，并能长期坚持在松的状态下练拳推手，把遇到外力产生的紧张，转变为松柔的条件反射，那么你就基本掌握了太极拳松的涵义。懈是指肢体的疲软，精神上的萎靡。所谓懈，既无目的性，也无规则可言，是一种无意识的放任懈怠。懈时关节是闭合的，肌肉软组织是萎缩的，皮肤和肌肉之间是紧的。腰懈则身瘫，胯懈则身倾，膝懈则站立不稳。有的同志却把松理解为懈，练拳时肢体疲软，精神萎靡，显示的是一种病态，这样就失去了学练太极拳的意义。
        (四)动静相合原则。
        太极拳在调身中提倡动静相合，动中有静，静中有动，相辅相成，即所谓“松静为本”、“动静相兼”、“以静御动”、“动中求静”。辩证法告诉我们，动静是标示事物存在方式和基本属性的一对矛盾，用以描述事物在时空运动中的总体特征。动是指事物自身所具有的能动变化性，静则是指事物自身所具有的质的稳定性。动静作为事物存在的两种形式或属性，是相依相分、不即不离的对立统一。王宗岳拳论云:“太极者，无极而生，动静之机，阴阳之母也。动之则分，静之则合，无过不及，随曲就伸”，“静中触动动尤静”。太极拳以绵绵不断的动作来引导内气在全身运行，是以动态配合内气运转，故称动功。锻炼中以动为阳，以静为阴，正如十三势行功心解云:“静如山岳，动若江河”，“一动无有不动，一静无有不静”，一动一静就是太极拳的运动规律。动静有内外之分，外形指四肢及躯体，内形指心意及精气，但动与静两者不能完全分开，根据阴阳互变原理，应是动中有静，静中有动的动静结合。静里含动，动不舍静，动而生阳，动极而静;静而生阴，静极复动。视静犹动，静以待动;视动犹静，动以生静。走架打手行功要言云:“静则俱静，静是合，合中寓开。动则俱动，动是开，开中寓合。”所谓静中触动动犹静，动极返静静生动，动是放，静是收，一动一静，互为其根。当然，太极拳的静，不等于停，亦不等于慢，而是在全身节节松净，心无杂念前提下，力求一种精神和心灵的宁静，身虽动，气宜敛，心贵静。无论是推手或走架，都必须在动作中全身节节松开，又节节贯串，大脑思维保持集中而冷静，心静才能使动作悠闲自在，心静才能使意气运行顺遂，心静才能使全身感觉灵敏。这种静态是贯串在动作之中，与动作的快慢无关，动作再快也同样能保持一种心灵的宁静，但与周围环境有关，环境嘈杂，心灵就不能得到安静。
        (五)轻灵自如原则。
        太极拳在调身时，基本步法与身法要做到虚实分明，轻灵自如;如行云流水，滔滔不绝:正如拳经云:“满身轻利顶头悬”，“屈伸开合听自由”。这就是说，调身时每一拳势虽有“起承开合”之分，但四字之间不是截然断续，不是呆板的。而是连贯自如的，要做到开中寓合，合中寓开调身走架尤其要学会知己知彼的本领，一动势就应当先问问自己有何处不够，或有哪些要求不合度，只有不断纠正，才能不断进步:走架的速度既要慢匀，更要防止呆滞不放松走架的目的在于运用，平日行功调身走架时，就要当作正在与人打手，在打手时又要当作走架，如是相辅相成，拳艺才能不断提高。要达到轻灵自如，关键是要分轻虚实。杨澄甫宗师在《太极拳之练习谈》中说:“两腿宜分虚实，起落犹如猫行，体重移于左者，则左实，而右脚谓之虚;移于右者，则右实，而左脚谓之虚。所谓虚者，非空;某势仍未断，而留有伸缩变化之余意存焉。所谓实者，确实而已，非用劲过分，用力过猛之谓。”他在《太极拳十要》中又说:“太极拳术以分虚实为第一义……虚实能分，而后转动轻灵，毫不费力;如不能分，则迈步重滞，自立不稳，而易为人所牵动。”这说明，分轻虚实是习练太极拳的基础，一定要高度重视，待到走架成熟之时，全身似气球，身体犹如悬空，双手高低屈伸皆能灵活自如，两腿不论前进后退、左右旋转、虚实变换，无不随心所欲，就能实现“运用之妙存乎一心也”。太极即周身，周身即太极，日久功深，太极拳的精妙艺术得矣。
        综上所述，调身是习练太极拳的基础，发挥着重要作用。修炼者必须根据“有利于人体的平衡健康，有利于顺利进入功态，有利于快速增长功力，有利于高效准确技击”的四个标准，根据自己的身体状况和不同的功法进行正确调身，做到调身、调息、调心，充分协调统一，才能从整体上促进功力技能的提升，获取最优化的健身效益。