起势，是太极拳里最简单的一个动作，所以大多数人都容易忽略掉它，很少有人会在起势上钻研磨炼。
        随着参差不齐、纷繁庞杂的各种太极拳套路流行，起势的精髓要义在传承过程中逐渐消殆，被人们遗忘，这导致了两种情况：
        一是很多人的起势动作就是错误的，二是大家只知道起势之外形，不知起势之内功。
        太极拳之“起势”，即上场练拳的初始状。不知从什么时候起，太极拳的“起势”变了。
        放眼望今之太极拳习练者，上场打拳，先两脚并拢，呈立正状，然后左脚向左分开与肩宽齐，接着两手平举，开始第一势。
        在我看来，这显然是错误的，因为这违背了太极拳之原理。
        正确的练法应该是：上场打拳，身体自然直立，两腿分开与肩宽齐，凝神调息，洗心涤虑入静，然后两手举动，开始第一势。
        有人会说，这不是一样吗。不一样，两者差远了！
        问题的关键或差别，就在于上场一站，两腿是立正状，还是与肩宽齐的分立状。我竭力主张后者。
        一者，自几十年前学拳始，起势就是后者的两腿分立状，后来所拜访、所见识的老拳师，起势皆为两腿分立状。
        二者，查阅自民国时期至1965年出版的任何一种太极拳书籍，其“起势”无一例外地是两腿分立状。
        比如：
        1921年出版的许禹生《太极拳势图解》预备势图示之“图解”说：“身体直立，两手下垂，腕与胯齐，掌心下按，目前视，两足距离与肩之宽相等。”
        1925出版的陈微明《太极拳术》图示一说：“两足平行分开，与两肩齐，眼向前视。”
        1929年出版的姜容樵《太极拳讲义》图一无极势，在“功用”里解释：“此系预备式。用以注全身，从事接演下式。且亦开门式入场礼，与少林之踏中宫相同，与操法之立正完全不同。”
        1931年出版的杨澄甫《太极拳使用法》，其图示皆为杨澄甫本人的拳照，在图示一“说明”中道：“此为太极拳起势预备势动作之形态……腰胯稍松，两足距离与两肩相齐……”
        1933年出版的陈鑫《陈式太极拳图说》卷一拳势分解，第一页有两幅图像——无极像图、太极像图，两腿都是分立状，虽没有文字说明，但图示已明白无误。
        1963年出版的顾留馨、沈家桢《陈式太极拳》的第一式预备势图示的文字说明：“身体中正站立，两足距离比肩略宽 ……”
        就是1987年陈小旺的《世传陈式太极拳》“动作说明”第一式预备势也如是说：“身体自然直立，两足距离比肩略宽……”
        由以上所述可见，自古至今的太极拳起势，都是“两足距离与肩宽齐”的两腿分立状形态。
        三者，两腿并立的起势动作，与太极拳原理不符。这是问题的关键所在。
        我们知道，太极来自无极，“无极者，一物未有也”，浑浑然然，穆穆皇皇，浑然如大混沌无极像，故名之无极也。因此，上场打拳，中正站立，两足分开与肩宽齐，自然安舒，凝神调息，浑浑然然，空空荡荡，为无极状也。
        然后，两手举动，阴阳即起，太极产生。这就是一动即为太极、一动即为阴阳的道理。阴阳即起后，随虚实、开合、刚柔，四象呈，八卦运，滔滔不绝，连绵不断，直至收势回归无极。这才是正确的无极——太极（两仪）——四象——八卦——无极的运行轨迹。
        如果按照前者两腿呈立正状，两足并拢，这样不仅极不自然，而且打拳者无法安神平心、洗心涤虑地进入无极净界。中国传统儒、佛、道的武术、气功都不可能采用立正状入静（不信可以试试）。而左足向左平移时，阴阳乍起，再两手平举，又是阴阳启动，整个运拳轨迹为无极——太极——太极——四象——八卦——无极，实乃多此一举、混乱阴阳。
        四者，两腿并立的起势动作，不符合应敌之技势。
        上场与人交手，不论身体、两手为何状，两足必然分开站立，此为常识。不可能上场与人交手时两足并拢为立正状，如是则贻笑大方。
        太极拳的技击招势无不为应敌而制，一动即有招架，这一点从太极拳起势两手平举的正招和变招就可以看出，哪有应敌时先左脚平移拉开再动手应敌之理？
        当今，太极拳运动开展得如火如荼，太极拳架势五光十色，但不要忘记“唯理一贯”也，任何改动都不能违背或偏离太极拳一贯的原理。
        更有老师指出起势立定时：头宜正直，意含顶劲，眼向前平视，含胸拔背，不可前俯后仰，沉肩垂肘，两手指尖向前，掌心向下，松腰松胯，两足直踏，平行分开，距离与肩相齐，尤要精神内固，气沉丹田，一任自然。
        上述要求皆外形架式、要求，无半点涉及内功。即使有一句“尤要精神内固，气沉丹田”，但是至于如何修炼内功，未见解说。太极拳正统道统，应是“虚无”、“无极”、“太极”。此三者乃太极拳之根基，何舍此根基只求架子之演练矣！
        何谓虚无？虚者飘飘渺渺，无形无象即空也。练拳之前以意念先将身心空透，不能有一丝一毫之念。
        无极者虽亦空也，然在浑浑沌沌之象中孕有一点生机，此乃先天真一之祖气，系造化之源、性命之根、生死之本，阴阳由此而化，龙虎气自此而发，道谓金丹，此乃太极拳之无极桩，原名起势，通称预备式，系太极拳练法、用法至为重要的关键所在，绝不可忽略。
        此秘诀乃大师传授，在身心空透的基础上精神专注，守无极内的一点生机，侯此机一动，即阴阳分，太极成。之所谓“无极而太极”也，方可续练下式。
        预备式后须无妄勿助，勿生杂念，心平气顺，松开松透，一切空灵。如处此虚无之状态下，那一点生机未现之前，却去行气行功行架，与拳理不符耳。故不可随意一站便行架式，而失却内功方面的修炼，如忽略此点，便失去太极拳之真谛，误人误己矣！