什么是放松？
        太极拳的放松标准是什么？
        我以为，练习太极拳只要能在身法上做到肢体柔顺，不僵滞，周身非常协调；在呼吸上，能做到和畅，不短促，不气喘；在面相上，能不紧张；在动作上，是自然的，和谐的，不是参差不齐的——做到了这几个方面，就达到了太极拳的放松要求。
        僵滞、短促、紧张、参差不齐这些都是练习太极拳不能放松的表现。
        如何做到放松呢？
        我认为，首先要心静。
        心理因素是最主要的，李亦的《五字诀》讲：心不静，意不专。练太极拳，心必须要安静，心里有拳，才能把拳练好；心里胡思乱想，拳就不能练好。
        其次，身法要正确。练太极拳要讲究身法。
        其实，人们在做其他活动时，也是要求身法的，中国的传统文化就要求人要站有站相，坐有坐相。武禹襄对太极拳身法的要求，基本是按中国传统道德的要求提出的。
        再比如写毛笔字，要求身要正、心要正、笔要正、纸要正，这样才能写好字。太极拳的身法要求是“中正安舒”，心法上的要求是“从容不迫”。
        所以，练习太极拳一定要身法中正。只要做到“中正安舒，上轻下沉”，在心理上能从容不迫，就能达到周身放松。
        第三，拳势要规范。
        不管是练习传统太极拳套路，还是练习竞赛套路，都要做到动作规范。所谓规范，就是指动作要符合拳理要求。如果周身不能相随，内外不能相合，那么拳势动作肯定是不规范的。动作不规范，也就不能做到放松。
        在开始练习太极拳时，动作要慢一些；身法要正，不能歪斜；动作幅度要大一些。之所以动作要慢、要正、要大，这是为了把周身的肌肉松沉下去；同时，也能把关节韧带拉开，这样才能做到动作圆润自然，气势浑厚。
        只有把动作做慢了，身法加大了，才能做到深呼吸和气沉丹田。如果做到了这些，就能达到太极拳放松、松柔的要求。
        根据我个人的体会，放松是有阶段性的。初学阶段，是很难放松的，动作僵硬、断续，这是很正常的。等到动作熟练了，自然能够放松。
        从内部来讲，只有做到心静，才能从容不迫，自然放松；从外部来说，对动作套路越是熟练，越能够达到放松的程度，所谓“熟能生巧”。
        具体到练拳的身法来说，首先，练太极拳时一定要收腹，腹部一定要放松，所谓“腹内松静气腾然”。腹部不能放松，就会影响到全身的放松。
        其次，练拳要采用深呼吸，做到气沉丹田。如果在练习太极拳时出现了胸闷的现象，可以采用深呼吸的方法进行调节。如果深呼吸还不能解决，那么就要停止练拳，自然散步调节。
        胸闷现象的出现，都是由于拳势不规范、心不静、呼吸和拳势的配合不协调、周身紧张等原因造成的。如果身体局部出现紧张现象（比如腿部），那么可以停下来，用手拍打几下，以缓解局部紧张，然后再找出紧张的原因，进行调整。
        在武式太极拳中还有一种骨肉分离法的放松方法，这是武派太极拳的传统方法。
        一般来讲，我们所说的松沉是指肌肉来说的，骨骼是不可能松沉的。放松对肌肉的要求是肌肉松沉，骨骼方面的要求是关节要拉开。
        骨肉分离法就是在立身中正的情况下，意想前胸后背的肌肉从上到下像流水一样流到脚下涌泉穴；同时，骨骼有向上升的意识。这样，骨骼向上升，肌肉向下松沉，好像骨肉分离一样。
        长期练习，就会产生骨肉分离的松沉感觉。肌肉松沉后，肢体非常柔顺而内部又非常坚刚，这就是积柔成刚的练习方法。所以，练太极拳时，要求意向上升，气向下沉。
        另外，要想进一步放松，还要多学习体会老前辈们的练拳心得和拳论。
        再有，推手的放松与练习拳架的放松既有相同之处，又有相异之处。练拳架时，是个人自己练习，放松容易做到。推手时，则是有对抗，放松就不容易了。这时，只要能做到不丢不顶，就算做到放松了。
        怎样做到不丢不顶呢？
        我认为，除了做到练习拳架的要求外，还要练习“来卸去补”的方法，即对方来力后，我怎样把力量卸掉；当我进攻时，怎样把力量补充上去。这个方法是需要在老师的具体指导下才能学会的。总体上说，推手时，只要双方不丢不顶，就是做到了放松。