“人体处处皆太极”之辞，出自清末民初时期陈式太极拳理论家陈鑫，这理论与著名太极拳家顾留馨先生的“太极浑身都是手”之说有同工异曲之妙。顾先生的“太极浑身都是手”，一针见血地指出了太极拳中的攻防功能，而陈鑫之辞既含有人体的阴阳学理，又合太极拳走架出圆和攻防原理。
        一、何谓“人体处处皆太极”
        王宗岳太极拳谚说：“太极者无极而生，阴阳之母”，这说明惟有一阴一阳才算合太极之义，有阴无阳，或有阳无阴均非太极。“人体处处皆太极”，第一层含义指的是人体中固有的部位和机能，阴阳在机体内外的分布及其功能的发挥。
        人体部位有上下、内外之分，上属阳，下属阴；外属阳，内属阴。比如，头顶的“百会”是人体诸阳脉汇集之穴，它属阳；裆内的会阴穴，它是各条阴脉总会，所以属阴；十二经脉的手三阳、足三阳经循行于手、足外侧，属阳；手三阴，足三阴，循行于手足内侧，属阴；督脉位于背后中线由下而上，属阳；任脉位于胸腹前由上而下，属阴；阳维、阳跷；属阳；阴维、阴跷、属阴。
        冲脉、带脉都与阴阳经相交。体内的五脏、六腑，脏属阴，腑属阳。十二经脉、奇经八脉虽有阴阳之分，却是两者贯通，阴不离阳，阳不离阴，脉气循经运行，脉脉相通，依此去维持体内气血平衡，促使机体健康。如果阴阳失和，气机失调，就会导致不同疾病产生。
        人们经过练习太极拳，可以促进体内气机的旺盛及阴阳平衡，提高人体机能，这与太极拳谚说的“想推用意终何在，益寿延年不老春”的本意是相统一的‘此乃人体处处皆大极的第一层含义。
        第二层含义，是说太极拳动作必须出圆弧。所谓圆弧，不仅指平面正圆形，而且有立圆弧、平弧、斜弧、后弧、顺弧、逆弧等等的圆弧形线路出现在全身周围，从头至尾闾，从手至脚，凡是能够活动的部位，均有各种不同圆形出现。全身上下、左右，有近百个大小不同，构造不同，形状不同，活动程度不同的关节，在太极拳走架之间，这些关节极大部分均有各自的圆弧表达出来。躯干是个大太极，各个部位是小太极，大太极一转，各小太极随之而转，不存在一处死角，周身形成了大小不一的圆弧的连环，真可谓人体处处皆是圆。
        太极圆中分阴阳，根据太极拳的虚实和技击原理，各个不同的圆弧中，均含有阴与阳两个点，阳点为实，它是技击中的触着点，阴点随于阳点之后作为后盾。动作时圆弧中有阴阳之分。它不同于第一层人体固定的阴阳部位。如胸腹部前中线的任脉（阴），背部由下而上的督脉（阳），手、臂内侧的手三阴经，外侧的手三阳经，这些阴阳位置是固定不变的，阴经不能变为阳经，阳经也不会变成阴经。但是它们之间阴阳的脉气却是循径相通，阴阳相和的，循行太极之道。
        而太极拳动作划圆弧分阴阳也不是固定的，而是灵活的，有变化的，在同一个部位上，并非一成不变，而是阴可亦阳，阳能变阴。以揽雀尾挤势为例；右掌由后向前挤出，以掌背为劲点、这是与对方推手时的触着点，故掌背为实、为阳，掌心在后为虚、为阴；待挤劲到位后，右掌平弧内旋，手心翻向下形成捋势，在右掌内旋之间，便是阴阳变化的过程。
        这时，掌心由阴变阳，掌背由阳转为阴，以上阴阳变化的过程就在于右掌内旋之间，每一个进退之中，全身上下所有部位各自都有不同的圆弧产生，而这些圆弧中，均存在着一阴一阳两个点。根据实际的用法不同，有时阳（击点）在圆弧的外侧，这时内侧为阴（虚）；也有阳（击点）在圆弧的内侧，这时外侧为阴（虚）。阳（击点）在圆弧外侧的，运用的是由里向外起离心力作用的招式，如：掤、挤、按、蹬、穿、靠等这些招式，劲均是由内向外发出。阳（击点）在圆弧内侧的，一般的运用在由外向里起向心力作用的招式。如：採、捋、套、扣、封、拿、擒、滚等招法。
        当然，在技击实用之间的阴阳变化也不是纸上所谈的那么刻板，而是相当灵活、变化无穷，这方面的感受要在实际操作过程中去获得，逐一去领悟陈鑫“人体处处皆太极”这一论点。
        二、何说“太极浑身都是手”
        “太极浑身都是手”一辞，是太极拳先辈在长期太极走架中的经验总结，它与“人体处处皆太极”中第二层含义相互融贯，同出一源。
        人体本来只有一双手，何谈“浑身都是手”呢？这主要是指习太极拳者经过长期的太极拳锻炼，走架松柔沉稳，自头至尾椎，从肩至指梢，从胯至脚趾，上下均能一概放松，使其节节松开，又能处处合住，毫无僵硬出现。在此基础上，动作时，逐一去琢磨人体中各个关节和部位的骨骼构造，以及它们运动中的旋转角度，对这些有了认识之后，再经过耐心的，有经验的老师指点，与有这个方面体会的好友切磋，通过实践，渐渐悟出自己的心得，这时候就会感觉到，自己的身上不只是一双手了，而是“浑身都是手”。也就是周身上下的各个部位，都含有攻防作用。有了这方面心得之后，练拳时就会感到妙处无穷，以致进一步增强太极拳锻炼的信心和提高拳艺质量。
        浑身究竟有几双手？太极拳就其技击内容来说它不拘泥于推手。论技击的真正含义，人体各个部位的运用不该有限制，应根据客观情况，从实际出发，遇到不同的对象、不同的场合，不同的时间，采用不同的招法对敌。指、拳、腕、臂、肘、肱、肩、头、胸、背、腹、臀、胯、股、腿、膝、脚、踝、跟、趾等全身20个部位，左右并有40个部位，各自都能使出不同程度、不同方向和不同角度的招法，并可一处多用。全身上下左右前后，各种招法能在100个以上，根据应用需要，施出它们各种的招法，去对付犯己之敌。
        要使全身每个部位均能参与技击应用之列，这还要明白各部位的构造及其形态，知道它们的活动范围和转动的极限度，并与太极拳的基本要求相符合。为阐明各部位“一处多用”这个概念，本文只从以下三个部位略作简释：比如肩部，肩有内、背侧、上靠的四种技法；肘有前、后、上、下、外、滚的五种以上用法，还不包括屈肘的拿法；臀部在人们印象中在太极拳技击上没有什么地位，总以为臀部仅是起平衡重心的作用，其实，臀部在打击对方下部时很有威力，可从左、右、后三方靠击侧后之敌，并能向下坐压对手的膝部，还可配合两手将背后之敌挑起，向前翻出等。
        这三个部位，都不如手和脚那样圆活灵巧，不属于变化多端的部位。肩、肘、臀尚且一处有四个以上的招法，那么全身上下的左右面，含有100个以上的招法可施是客观存在的。只不过是部位、构造不同，它们的力量与作用不相等而已，以上便是“太极浑身都是手”的概况和简释。
        “人体处处皆太极”，“太极浑身都是手”，是对太极拳走架和应用的高度概括。这两个论点的创导者，对太极“拳”内涵的掌握，其见解非同一般。他们是通过对太极阴阳之义与人体周身上下、内外的每个部位做过无微不至的深刻研究、分析，并在长期走架实践中取得极丰富的经验之后，所悟出来的心得体会。所以能够把全身上下、内外一切部位的活动，包容在一句话之中。它既不乏具体内容，又能将那些具体复杂的内容，从阴阳两仪至拳术原理提炼到高度的抽象之中，辞简义深。先辈们的练拳境界确令后人敬佩之至。