太极拳以松柔见长，要求身体任何部位都要放松、灵活、舒展。太极拳放松之目的是为了不断壮大内气和不断增长灵性，通过各部位的放松练习，而锻炼出一种刚柔相济、轻沉兼备、松活弹抖、螺旋式的整体劲。因此，要想练好太极拳，就必须深刻地理解放松的重要性，笔者根据自己多年的练拳经验，谈谈头颈、腕、肘、肩、腰、胯、膝和踝等八大关节放松的要点，不妥之处，敬请同仁斧正。
        01、头颈
        头颈部位用领、提、虚、灵等字来描绘，主要是怕中气过于上冲，而引起颈部肌肉僵直，失掉头部的灵活性，导致全身的僵滞。头部要保持正直，颈部肌肉要保持松弛状态，使头部有悬起的感觉。注意不要勉强和呆板，避免前俯后仰东倒西歪。身体移动和旋转时，头颈部与身躯四肢要上下一致，两目要平视延远。运行中，某手为主，眼神注于该手的中指端。
        上颚要微向内收，牙齿和口唇要微合。舌尖抵住上腭，以加强唾液分泌。耳听身后，兼顾左右。要处处自然轻松，不可有丝毫急躁的情绪。
        02、腕
        腕关节在全身关节中最为灵活，旋转幅度较大，腕不松则气会断在手腕处，不能松到手指，整条胳膊也不会真正松开。对腕部要注意的是“坐腕”。在手臂伸缩、升降、缠转过程中，腕部既不能强硬，也不要软弱，而是柔活有韧性地运转，但腕部在运转中逢下塌或前推的动作时，一定要坐腕。到定式时，腕部应该随着身法而沉着下塌，并有定向。腕部不论千变万化，必须结合身法，以中气运行而变化之。既要使腕部灵活多变，又要使腕部具有一定的柔韧性，绝不可为了花哨好看而变为漂浮软化，失去腕部的掤劲，这样在推手时就容易被对方拿住手腕而受制。
        03、肘
        肘为胳膊之中节，中节出了问题，根节和梢节都会受到影响，使劲不能完整。练习时，肘关节始终要微微外掤，肘尖微屈向下有沉坠感，松开胳膊上的肌肉筋骨。肘不开肩不开，肘开后胳膊上掤劲自生。
        若肘尖面上抬起，那是上抬劲，与要求相反。肘部若远离身躯向外凸出，是舍近就远的做法，既妨碍沉肩，也影响沉气。同时，因为两肋暴露太大，在技击性上也是不利的，肘是自然保护肋部的，有“肘不贴肋，肘不离肋”的相互关系。在行拳时，肘并不单独行动，多以“松肩垂肘”相配合，在“外三合”练习中，肘与膝合，对“上下相随”拳法起到十分重要的作用。
        04、肩
        肩关节是人体中最难放松的关节，如松不开，肩由肘至手就气血不顺畅，上肢动作就易僵硬，进而胸与背部就不能放松下沉。松肩以自然放松为好，一味沉肩或有意沉肩则失去自然，很难做到轻灵。松肩的本质在于肩胛骨松沉与外展，只要肩胛骨沉降外展，自然就会松肩。练拳时要有意关注夹脊向左右两侧外展放松;手向前推出时，肩胛骨的位置要放松;手回收时，肩井穴(锁骨)对下的位置要放松，这样练法可以达到松肩的效果。练拳中松肩要注意两个方面，一是两臂平举或上举时肩容易上抬，比如起势中的两臂平举、白鹅亮翅的右臂向上掤架等动作。此时要特别注意肩部松沉，手臂上提时要有肩、肘、腕、指关节向指端拉长的意念，而不可抬肩。
        二是手臂和身体向左右转动时，如果肩部紧而不松，意念在肩，就会出现先走肩形成顶劲与腰胯不合。只有肩部放松，由腰带肩和手臂转动，肩随腰走，肩与胯才能达到上下相合。如何检验肩部是否放松呢?找一拳友(对方)，请将两手抓住对方大小臂，往上托举对方的肩。如对方的肩上去了，并随着你的端力往后仰，证明肩未放松。相反，如用力端不起来对方的臂，此时，你的脚很稳地站在地上，也证明对方的肩不松，是以本力在支撑着。如果端臂者端不动对方的臂，自己有上浮感，脚下漂浮不稳者，证明对方的松肩练的非常成功。
        05、腰
        松腰可使腰部灵活，可增强肾的功能，使人元气充足，可使气血流通，从而保证主宰一身活动的职能。腰处于人体中间位置，是承上启下的重要关节，松不开是一块板，堵塞上下通道，上肢的肩、肘、腋、手等四大关节本力退不掉，下肢的脚难以放松，膝胯僵紧，周身不灵活，则根力很难上达，影响劲道的完整。如何松腰?就是练拳时用意念将腹部脐窝处微微内收，命门穴虚虚后撑，日久腰自然得到放松，腰一松，脊柱的生理弯曲产生微妙地变化，向前的腰弯和颈弯变浅，向后的胸弯和尾弯也变浅，脊柱成了“趋直”状态。在练拳时，一定要注重“腰只能松，不能乱动”，即腰宜按拳架和推手的要求去放松，乱动指腰部左扭右摆，前晃后摇;深层的乱动指腰杆变懈变丢，该松不松为紧为僵，不该松却松了为丢为散。这好比车轴是个稳定的圆心，车轮围绕圆心转动的快慢不影响车身的平稳，如果车轴内随同车轮同时都动，不仅不灵便，连车身也不稳定。
        所以说，如果腰随意转动，练拳则出现摇摆不定，与对方交手则易为人制。在练拳中，要以腰为轴带动周身，每做一个动作，腰要先放松再转动，手足才随之而动，腰不动，手脚不能动，刻刻留心腰的放松。每完成一个动作定式时，要先松腰，然后再从上到下松肩、松胯和松膝到脚底。如此的以腰为主进行放松练拳，就会一式导出一式，此式之始，乃上式之终，而此式之终，又是次式之始，缓慢交替，无停顿之形，无滞留之意，如长江大河，滔滔不绝。这样内气就会自然畅通，僵劲拙力就会慢慢克服，逐渐达到周身相随，一气贯通。
        06、胯
        胯是周身放松的关键，胯不松则周身不松，脚下无根;不会松胯则不会移动重心，身手分家，上下不随，练出拳来既不连贯也不圆活。松胯则裆圆，下肢运转灵活，进退不僵滞，腰转自如。松胯不是架势低，架高一样松，一样运转灵活，架低胯不松，则运转不灵。松胯的关键是腰(脊柱)的松开，也就是胯坐正的时候背肌、腰肌是松弛的，反之，背肌、腰肌为了维持身体平衡必然产生肌力的牵拉，出现松不开不敢松的问题。此时要配合腹肌的松开，腹肌松开是整个肌肉群的放松，腰腹的放松，才能做到气沉到脚底。在练习拳架时，身体的每一举一动都是先要松胯下沉，再变换虚实，往左转松左胯，往右转松右胯，一松一沉，奥妙无穷。
        07、膝
        膝关节在太极拳运动中起着至关重要的作用，因为太极拳是在屈膝松胯的基础上保持立身中正的，在习练时膝盖始终要保持一定的弯曲，身法的高低，步法的大小，都与膝关节有直接的关系，身法低，步法大，膝关节承受的负荷就重。若膝关节松不开，则劲会困在膝盖至大腿上，下盘必然轻浮。初学者应该先练高身法，待腿部的支撑力提高后再逐渐降低身法，这样由高到低，活动量由小到大。循序渐进，在做马步、弓步、仆步等步法时，膝盖必须和脚尖的方向保持一致，不可向前跪伸，不能有别扭的感觉，以免膝盖受伤。在与敌对抗时，可以外撇、里扣、膝顶、护裆等方法。
        08、踝
        踝的位置仅次于脚，没有脚踝的放松，脚很难松沉入地。放松踝关节是松空周身之关键，决不能忽视踝关节的放松练习。脚下阴阳变化的反映，踝关节起着十分重要的媒介作用。踝关节受生理条件所限，它没有膝、髓关节的活动幅度大。练习时，要按运动的方向顺随膝、髋关节做支撑旋转、上翘、下垂、里扣、外撇等动作，保持自然放松的灵活状态，否则就不能达到“由脚而腿、而腰，总须完整一气”的要求，影响全身的协调配合。
        松无止境，随着功夫的不同，对松的感觉和体认不一样。如能按照以上八大关节放松的要求，不急不躁，循序渐进，持之以恒的练习。时久，则太极韵昧自出，健身防身的功效就能不期而达。