何为太极？拳经曰：“太极者,无极而生，阴阳之母。”无极是静，寂然不动：太极是动，感而随通。动生于静，无极生太极。是阴阳拳，拳路中只有阴、阳两个式子，即虚实变换。
        易云：一阴一阳之谓道。谓一切事物，皆相反相济也，也不例外。太极拳练法，在开合蓄发，虚实变换，互为根纽；用法在顺逆走粘，一时俱运，皆相反相济之道。既对立又统一，在统一事务当中，阴阳就像磁石中N极和S极，即使分得很小很小，仍然有N极和S极。阴阳不能分离，阳不是纯阳，白鱼中有黑眼睛；阴不是纯阴，黑鱼中有白眼睛。阴极变阳，阳极变阴。拳谱曰：虚实宜分清楚，一处有一处虚实，处处总此一虚实。太极拳分为虚实脚，即便是承受体重的实脚，仍然存在着阴虚之处，就像阳鱼中的黑眼睛，阴鱼中的白眼睛。
        1、太极拳的真意——祛病促健康
        太极拳为内家拳，其姿势简洁、效宏、易行、合道，道法自然。其心法体现在用意不用力、以心行气、以气运身，纯以虚静为主，注重精神修养，坚凝意志，增进智慧，重在祛病延年，不分男女老幼，人人可终身练习。
        自技击、表演、比赛风盛以来，一切拳势竟尚险、奇，以难、能为可贵，渐渐失去养生的真意，拳经曰：“详推用意终何在？益寿延年不老春。”太极拳的终意是益寿延年不老春，而有些后人，标新立异，自为派别，弄得门类繁杂，甚至有些人，还没有弄清太极拳的真意，就拉杆立派。
        太极拳乃内家拳，纯以心、气为主，以修养精神为宗旨，它不仅符合易理，符合孟氏的养气之说，与现代科学也脉脉相通。那么修炼太极拳根据是什么？
        2、拳经是太极拳的灵魂
        练太极拳的根据是拳经。拳经是太极拳灵魂，也是太极拳的命根子，是太极拳的指导思想和理论基础。太极拳的功夫就在拳经里，没有一句假话，没有一句骗人的话，只要大家照拳经里所说的原理去下功夫，是绝对可以学好的。如果不重视它的指导作用，不尊重它的权威性，不按拳经的规律办事，肯定会走错路的。
        有些人因为有点文化，又主观，特别自信，好为人师，喜欢在人前卖弄，还没弄清什么是太极拳，随意自作主张。像这样的人，在拳经面前，要不犯主观主义的错误就难了。
        对拳经的理解是众说纷纭。按常理讲，拳经是具有太极内功的人写出来的，只有内功深厚的人，才能理解其深刻的函意。只从字面上去理解、猜想是不准确的。猜对了的，内功进步很快，肢体柔了、骨节松了、气血畅了、血管软了，延年益寿；猜错了的，与太极拳理南辕北辙，内功长进慢，拳打滑了，甚至滑到外功拳的轨导上去了，练得越刻苦，越痴迷，离太极拳越远，肢体练僵了，气血不畅了，疾病增多了。一旦误入了用力的歧途，通向松柔的道路被堵死了，悟性、智慧、灵感就无从开发，迷入歧途不能自拔。因此，奉劝诸位拳友要择拳路，选明师。
        拳经是前贤练拳智慧的结晶，具有深奥的内涵，是太极拳的理论根据，是太极拳的精妙所在。前贤将数代功夫积累、升华到理论的高度，写成经典拳经，以昭示后人。练拳的必由之路，只有按着拳经循规蹈矩练拳，才有可能攀上太极功夫的顶峰。
        太极拳的理论宝库十分丰富，如拳经、拳论、拳谱、拳诀、拳解、拳法、拳要、拳言等，其中王宗岳的五篇拳经，是拳经中的重中之重，其包括：《太极拳论》《十三势》《十三势行功歌诀》《打手要言》《打手歌》。它是拳经的核心，指导了数代人的修炼，其他拳诀要言，都是以它为基础写出来的，不管是哪一家哪一派，只要你练的是太极拳，都不能例外。
        拳经留给我们的，永远是一个以松柔为灵魂的、完整的、阴阳变换的拳理系统，不可断章取义，也不能僵死地去理解，通过练内功来体悟。古圣先贤的思想精华，在我们的血管里流动的时候，你健康的身体，坦荡荡的心境，就是对古典拳经最高的致敬。这些传统文化遗产，流传至今上千年，如果不科学，无自家的特点，早已被淘汰出局。
        那么太极拳的思维方式应该是什么样的？
        3、太极拳是逆向思维
        在常人的眼里，武术技击的决胜因素，是力量和速度，因此常人追求力大，快速，以强胜弱，以快打慢，这已是常识。
        太极拳却刚刚相反，独辟蹊径崇尚柔弱、缓慢，主张以柔克刚，用意不用力。以弱胜强，以小力而胜大力，四两拨千斤，以静制动等，这就是太极拳思想，这种思想，是反常理论，是常人的逆向思维。太极拳不追求力量和快速，但是也不怕力量和快速，而是崇尚柔弱和缓慢。
        当然太极拳的柔弱，不是一般概念中的脆弱，不堪一击，它是超越了刚强的柔弱，在柔弱的表象中，潜藏着无比的强大，如水之柔弱而无坚不摧。我们相信，太极拳的松柔中潜藏无比强大的能量，如此练下去，反而能不疾而速，不力而强，极柔软，然后极坚刚。
        人体生命力最旺盛的是接近先天的婴儿状态，人体中最富有生命活力的细胞是未分化的原始干细胞，这表明，越是原始的东西，其生命力就越强大。而表面看来是最柔弱。
        物理上也是如此，几近于无的原子，所蕴藏的能量，远大于化学能，化学能又大于机械能。太极拳的以小胜大，以柔克刚，以弱胜强的逆向思维，要在实践中得以实现，没有专心、没有恒心、没有悟性，没有智慧是不行的。经过长期松柔、轻灵、沉稳地盘架子，在松、轻、灵、不用力上多下些功夫，多费些心思，才能逐渐悟到一些太极拳的道理。
        用大力胜小力，以先下手为强，用快速胜慢速，这是一般人的常识，太极拳是超越常识以外的大智慧。不改变思维观念，没有脱胎换骨的毅力，不改常人用力的积习，认识就只能停留在常人的认识水平上。学不到太极拳思想，怎么能打好太极拳呢？
        4、太极拳与外家拳的区别
        练太极者，都知道太极拳是内功拳。太极拳家郑曼青就曾说过：“外家拳多以身殉技，太极拳是以技养生。”武术界向来就有“内练一口气，外练筋骨皮”这样的老话，这就简明地说清楚了内家拳与外家拳的不同。不仅练拳的目的不同，练拳的方法也因之而异。
        1)练拳的意图相反
        外家拳多刚劲有力，动作勇猛，多弹跳和高难度动作。“学成惊人艺，买给帝王家”，保家卫国，看家护院，多以功利为前提。
        太极拳以松柔和全身完整之劲见长，行以猫步，运以抽丝劲，偏重于内气的训练，以练己为主。练松、练静，以打通经脉，激活自身僵化的气机，开启关闭的部分毛细血管，促进微循环系统畅通为目的。在行动上，处雄守雌，甘居落后，主动退让。松静练拳，保养内气，陶冶情操，颐养天年。
        2)练拳方法相反
        外家拳培养力大勇猛为要，想方设法增加自身的力量和速度，以练进攻或防中带攻的招法为主，以击伤敌人的要害部位练手脚。速度要快、力要大、要迅猛；甚至超负荷操作。
        太极拳是不用力的锻炼，一羽不能加的松柔、松静，动中求静的锻炼，行拳缓慢运行，如轻云飘浮，似猫步轻柔。意念不是对外，而是内敛，内气下沉，以保养自身内脏，舒松关节，开启气机，以身体极柔软为最高境界。动作轻灵圆活，似行云流水，静水慢流。总之，想方设法减少自己的力量，摸着体感练拳。
        3)技击用法相反
        外家拳是主动进攻，寻敌要害部位与薄弱环节，施行横冲直闯，猛打猛踢，竭尽全力对敌，以攻为主。这种击法，实际就是招法加本力。
        太极拳是不主动进攻，以静待动，舍己从人，用四两沾粘之法，引敌落空。用命门吐劲、棉里裹铁的内劲功夫，重在自卫。欲识太极真功夫，倚楼听风雨，淡看江湖路。