意念在太极拳练习中是非常重要的，一位身体柔软的“太极拳运动员”由于没有意念的修练，故而只是在比划太极操而已。
        意念是头脑思想的一种映射。分为兴奋性与抑制性两种基本表现方式。前者有强化大脑作出某种行为的能力，比如积极行动；而后者则是约束大脑作出某种行为的能 力，比如逃避行为。奇怪的是，大脑自己会作出某种修正，使上述两种方式的表现在很多时候间歇性发生，或者总有一种方式强过另一种方式。如果没有一方压倒另 一方，则出现极端矛盾的情形，这像是大脑在作激烈斗争。
        练习太极拳时意念的重要性表现之一是，兴奋性方式使自己主动调整身法与运动方式，思考自己有没有符合太极拳的身法要领并用出积极修正；而抑制性方式则使自 己处静不妄动，无定向没有运动惯性，抑制动的欲望，而动中寓静。能将以上两者巧妙结合的就是一种有强大“向心”约束的圆弧旋转运动。而对对手而言，他却受 到“离心”作用。因此，太极拳崇尚“圆运动”。
        意念的重要性表现之二是，意念的整合作用与强化精神意志的作用。一方面，整合作用是在符合太极拳身法要领的前提下，形成意圈或意泡的整合，似乎自己是被一 种雾状的东西笼罩着，非常均匀而剔透，并形成与外界的共融关系。比如，意想手指与脚根，并使意念均匀分配于手指与脚根而达到同一状态。当然，首先是要有双 手本身同一状态与双脚本身同一状态的建立。这时，手指梢节是得劲状态。但是，意念是轻轻淡淡的，而不是故意强化的。再如，无极站桩时，眼神盯着前方的一棵 树，意念将自己的身体与它用某种看不见的东西联接起来，而实现在微风中的同动相生相融状态，也就是说，大树的动似乎是自己在放着“风筝”一般。这种相融相 生关系及其状态，在练习与对手接劲时是非常重要的。另一方面，强化意志及其各种应激感受。关公刮毒疗伤的故事就是一个意志问题，是一种抑制性表现，即抑制 了“疼痛”的感觉，但实际上神经反射中“疼痛”仍然是存在的。有了这些认识，就可以理解过去地下党人、多少烈士能够做到受酷刑而不屈，上刑场而视死如归。 而现在的武者，似乎较少有这种精神意志。小孩打针时，由于放松，在针扎屁股时他似乎是没有感觉的，因为他没有在意，或者在其他活动中仍处于兴奋状态；然 而，当药水贯入取针时，他会大叫哭个不停，原因是没有抑制性的控制而放任了“疼痛”的兴奋性。
        从某种意义上说，练拳时没有意念，可能是不可理解的，与体操是一类的。但是，问题在于，意念应当贯注到什么程度，从目前本人的认知来看，不是绝对的有强化，也不是一点也没有。