众所周知，太极拳能养生、健身，能防身自卫，是人们追求延年益寿的最好锻炼方式。然而凡事有好就有坏，为了练出太极拳功夫，许多人盲目追求苦练，太极功夫不但不长，反而练出了一身伤痛，甚至造成百病缠身，英年早逝。
        那么，究竟该如何练拳才能长功夫，又能延年益寿呢？今天，我们就来讲一下太极拳“养”的修练理念。
        一、养足内气，功夫自长 
        太极拳为公认的内家拳。习练拳架不是目的，主要是通过练拳架达到养内气和养生之目的。
        太极拳中说的内气，是指功能与物质的结合物。中医所说的内气，是指身体里面的生命力，与人体气血有关，这种生命力在传统上称为气。
        内气每个人都有，但人们很难发现和利用它。通过习练太极，人们的内气不断强大。以意行气是太极拳重要理论。意念在哪里，那里就会内气充盈。所以说修炼太极拳的一定要注重丹田内气的培养，养足丹田内气，太极功夫自然就长。
        二、慢练为养，欲急为伤 
        古人云，欲速则不达。习练太极拳练功心急不行，即使不吃不睡、通宵达旦练上三五个月，也成不了武术家，反倒毁了身体。早年有师父说过：习武要有耐性，得功夫如煮牛肉，须用细火方好，火再急，火候不到同样不熟。如今有了高压锅，煮牛肉倒是快了，不到十分钟即烂，但不中吃，失却了细火慢出的那种味道。
        欲求真才实学成大器，就需要：收心敛志，脚踏实地，循序渐进，勿急勿燥。无论是拳械还是功理功法，跟定师父。既学之，一招一式均须学得清清楚楚，式式分明；既练之，就要练得规规矩矩，扎扎实实。否则，这式也学，那式也练，贪多求快，拖泥带水，会得再多也没有用处。教人经不住问，遇事经不住打，如此练到白头也是枉费时间。
        三、柔练为养，刚练为伤 
        练太极拳要用意不用力，许多太极拳朋友对这个问题非常矛盾，用意不用力，太极拳的意在何处呢？
        这个意说白了，就是要用太极拳的理论来指导我们练习太极拳的，用意指导我们放松身体。平时我们养成对待万事万物要有一个“敬”，敬让我们做到轻手轻脚，这个轻练就让我们找到太极拳的柔，动作柔和了，自然就可以省力，省力就可以延长我们练习太极拳的时间，为什么太极拳的云手可以练习一个小时呢？就是要做到轻，静，柔，还有匀速。
        因为练习这个动作可以让我身体充分放松，有利于气血的运行。如果练习太极拳还把全身绷紧，像练习硬气功那样，肯定是出力不讨好的。用拙劲刚练，伤气伤血，有害健康。也许有朋友会问太极拳的刚怎么出来的？如果要解答这个问题的话，极柔而成刚。
        四、舒练为养，缩练为伤 
        我们练习太极拳时要有与天公试比高的架势，宇宙是太极，我也是太极。练习太极拳有这样的意境可以让我们的身体更加放松，身体舒展，精神自然放松。
        我们在空气清新的地方练习太极拳，大自然之气自然就会沿着我们的毛细血孔进入我们的体内，能使气血运行到四肢百骸，让我们的身心更加放松，和自然形成一个磁场，练习到一定的境界，自然就达到天人合一的状态了。
        如果说我们浑身紧缩着打拳，动作僵硬，不能放松，当然也有害于人体健康。
        五、圆练为养，方练为伤 
        圆包含阴阳，有了阴阳，万物就在这个圆生长，太极拳的功夫自然随着时间的推移进入我们的身体。
        到了一定的境界，我们的身体就形成了一个太极球。更重要的是这个圆，化去了我们身体上的僵劲，求得了五阴五阳的太极劲。为什么说拳头打在太极拳妙手身上，会化为乌有呢，这就是圆的作用。因为我们掌握了圆的运动，就掌握太极拳的匀速运动，掌握了匀速运动，就掌握了太极拳的阴阳变化。掌握这些，我们就能掌握太极拳劲，掌握了太极拳的劲，我们练习太极拳就会越来越好。
        动作圆活，没有凸凹之处，这符合人体的运动规律，也符合自然万物变化的规律。方不是不可练，而是要少练，就像练习掩手肱拳，适当的练习发力还可以让我们的身体更容易放松呢！何况跟他人交手时还得用方呢。多练习，则对肌肉、筋脉有损伤。
        六、中正为养，歪斜为伤 
        练习太极拳时，为什么处处讲究立身正中？我们的身体中正，自然好调节呼吸，呼吸畅通，气血自然就会贯通四肢百骸。太极拳讲究内不动，外不发。内外相随，动作就会自然灵活。立身中正就起到了很重要的作用。
        我们走近自然看古木苍松，秀拔体直，不就是立身正中的体现吗？悟道自然，自得太极拳。否则，身体歪斜，气血不通，动作别扭，还影响了人体美，有害健康。
        七、心静为养，心乱为伤  
        为什么许多练习太极拳的人心不会静呢？原因就是动作不熟练，跟不上动作的节奏走，导致分神，解决的办法就是多练。日行云手千遍走，太极功夫自然有。只有动作熟练了，我们的心才会宁静下来，才会专心致志的练功。
        如果练习太极拳时心乱了，自然会分神，神乱了，动作就不会协调，就找不到练习太极拳的感觉。这样就会造成呼吸不畅通，气血逆转，从而危害人体的身心健康。所以太极拳要求心静，身体自然松开。
        八、和练为养，怒练为伤  
        练习太极拳为什么要调整呼吸呢？为的就是让气顺，气顺了就会让我们养成心平气和的心态，所以练习太极拳的人不容易发怒。
        如果生气发怒时练拳，会造成人体气血逆转，头脑昏花，这样会对身体造成严重损害。