太极拳之开合，泛泛讲是形容离心力与向心力的开与合，是由内动延伸及外的肢体表现形式，以腰脊为中心运动，左开则右合，右开则左合，循环往复连绵不断。具体到每个点上来说，开合即是动作（虚实）、意识（阴阳）、呼吸三者相结合的综合体，合为虚为吸，开为实为呼，每个动作都是在一开一合、一虚一实、一呼一吸中完成的。
        练习太极拳时的呼吸，是由意识主导下的呼吸，顺应招式中的开呼合吸，呼吸的力度要比自然呼吸绵、长、细、匀，频率稍慢。由于招法的需要，身体重心于虚实间不停的转换，并同呼吸配合，才导致了太极拳久练不疲的精神状态。心意一动，劲力则分发四肢，贯穿百骸，行于腠理，而后产生八种不同的劲力，即掤、捋、挤、按、採、挒、肘、靠，是为开。虽然也有招式不是一开一合，而是两臂同时螺旋（缠丝劲）打开，比如单鞭一式，但是因为有螺旋劲（缠丝劲）贯穿于始终，形成了两膊相系的矛盾劲儿，所以在开中也寓有合的劲儿，这是比较明显的大开大合。
        那么内里的小开小合，就不那么直观了，每一个招式的虚实转换，都会有胯的开合，比如重心实的一侧后胯开，前裆为合，身体的重量呈螺旋（缠丝劲）的方式传导至脚下，虚腿的一侧则反之，所以说一个重心的转换就是一个开合，等等。合为静为吸为蓄，返本还元复归无极，神气宜内敛合一，好似佛家禅修，空空洞洞如是，倘若稍有触及，即动即开即呼，开以掤劲为主，随曲就伸，圆转灵活。动分、静合的相互对立相互包容，即是相互矛盾相互辩证的虚与实，也是黑白两色太极图的立体展现。正如太极拳论所讲，“每日细玩太极图，一开一合在吾身”。
        平时练习透骨劲时，要先从意识配合呼吸开始，遵从开呼合吸的根本要求，在意识的主导下，身体各关节逐节放松，松到全身上下都不能有一处僵点，倘若有僵硬之处，那就是阻碍劲力发放的结点，四肢有僵点出现，招法上就不能圆活顺随，即便是意识呼吸配合得当，劲力也很难发的出来发的通透，很难形成有效打击。平时训练要做到意远劲长、集中专注、一发而透，发劲需要呼气配合，呼气时半吐半沉，一半气下沉于小腹，一半气经中丹田发放于打击目标。意识下使自己招法形大于对方，有包裹笼罩之感，举手投足间力道都要透过对方，比如打击对方的前胸时，意识上打击的力点是在其后背，视对方等同于影子一样，气势上就如同苍鹰捕鼠，但无论什么位置什么方向击打，都要保持虚灵顶劲、立身中正的根本。
        散手搏击时要想打出透骨劲的拳头，除了平时严格要求、刻苦练功之外，还要遵从古训的诀窍，“去时散手，着时成拳”。放松手臂像赶马车的鞭子一样甩出，等离目标寸许，骤然握紧拳头击出。臂膀松松软软甩出的惯性重量，与开呼意识的真气导引，以及骤然握紧拳头的惊炸坚钢之力，三者相结合，打出的力量就形成了具有杀伤力的透骨劲。透骨劲是在松柔中瞬间聚合的爆发力，发劲速度远快于靠蓄劲弩力出拳的速度，其特点就是轻灵圆活、坚钢迅猛、有钻劲。由此不难看出，只有练出透骨劲，熟练掌握透骨劲的运用，才是太极拳推手与散手实战的根本。