太极拳是一种动作柔、缓、慢，重意、劲、力，练内的拳术。是吸收各家拳法，结合古代导引吐纳之术，运用经络和阴阳学而形成的一种拳术。虽然各式太极拳的力度、速度、结构、动作等有不同区别，但均有其互通点和共同应遵循的运动特点。
        太极拳中的“五弓”指的是躯干、两臂、两腿要像张开的五张弹弓强力，在意识统率下撑开饱满，即在相对固定肌肉的一端或者两端相向运动，通过肢体保持弧形或旋转，使全身肌肉在意识控制下有目的地拧旋伸缩，放长肢体，使肌肉的深层肌纤维到浅层肌纤维都得以锻炼，增强肌肉的弹性伸缩度。同时，由于用意识调控，提高了神经对肌肉的指挥能力，调动了更多的肌纤维参与发劲，这是产生内劲的物质基础，由此产生变化的力称之为内劲。内劲是太极拳的核心所在。
        一、双臂
        上肢弓亦称双臂弓。双臂弓的弓稍是腕关节和肩关节，弓背是肘关节。人体的这两张弓有其特殊的特点：就是一端可以自由移动，即是人体的双手：而另一端与躯干相连，则相对固定，即是肩膀。整个上肢称手为稍节，肘为中节，肩为根节。故我们在练太极拳的运动中应当充分发挥其手的灵巧和自由运用之长处，手的运行还需要有个“度”，手伸得过远，手臂拉直，便无法形成弓，也就是断弦；手收得过近，肘弯夹角小于九十度，即是折弓。此两种情况都可以导致臂弓失去它的应有作用和防范能力，形成虚弓。弓稍：要做到沉肩，首先肩部要向外拉开，腋下要空，只有做到腋下空，肩关节才能够起落灵活，动作运转自如、流畅。我们可以将自身的力通过两臂弓的弓背输送到手上来攻击对方，对方亦可将他的力通过我的双臂弓背送达到我的肩上，因此有“制人先制肩”之说法。故肩部的唯一正确运动方式是沉肩、松肩，只有这样才能保证两臂弓的中正圆满。“弧线运动”指手的运行路线不能直来直去，这也是太极拳区别于长拳的一个主要特点。太极拳在运用过程中要时时贯彻这个弧线运动，只有在打击或发劲的一刹那，手走的是直线，此谓“出方”，出了方即产生了断劲，但它可用折叠把断劲接起来，使之重新回到弧线运动上来。这个弧线运动使得太极拳的攻防技巧变化莫测，奇妙无穷：使太极拳产生了“化打合一”，“四两拨千斤”的独特韵味。
        弓的形成重在弓背，弓背不能软、飘，更不能折，这就是所谓的“绷紧”。肘基本上定位在身体的一侧保持着一个相对的位置，要保证大臂与肋间的夹角不作大的改变，肘起着承前启后的作用。肘是双臂的弓背，因此须坠肘沉肩，稳定平衡，才能保持弓背饱满，弓弦绷紧的最佳状态，此乃蓄力。
        二、双腿弓
        下肢弓是双腿弓。双腿弓的两弓稍是踝关节和胯关节，膝关节是双腿弓的弓背。胯关节与脚跟之间形成无形的弦。由于下肢的功能不仅仅是将双足蹬地的力量传递到腰胯，还要支撑身体本身的重量，故稍节运动的幅度较小。因此弓稍要求既要稳固，又要柔软，做到五指抓地。双腿弓的弓稍是胯，胯是腰腿的结合部，其关节相对固定，可以有限制地旋转。腿的主要作用是支撑躯干，完成进、退、顾、盼、定各个方位的移动。在松胯的前提下腰腹部能够象中轴似地活动自如。膝是下肢的弓背，扣膝合裆才能足下生根，进退自如，力撑八面。在运动中膝应不向外摆，向里运动不是直接合，而是从外向里合、裹、抱，这样双腿的弓始终不飘不摆，不摇不晃，弓张饱满，顾盼轻灵，攻防中重心的移动和步法的转化就会显得顺遂如风。
        三、腰弓
        腰弓亦称身弓。是五弓中最重要的一张弓。躯干可分：头为稍节对应祖窍穴；胸为中节对应膻中穴；腹为根节对应神阙穴。身弓要求立身中正，含胸拔背，腰向下坐，尾椎向内裹。含胸塌腰是身弓形成的必备条件，下腭内收，两眼平视，百会穴虚领，颈椎竖起，胸椎向里包，只有这样胸才会内含，而非有挺胸之感，使脊背拔长，劲力顺达，背部有弹性，身弓饱满能使气沉丹田，下重上轻，势如不倒之翁。身弓一旦形成，周身的劲力协调才能保证，正如拳论中讲的“蓄劲如张弓，发劲如放箭”。“劲起于脚跟，主于腰问，形于手指，发于脊背”，“其根在脚，发于腿，主宰于腰，形于手指，由脚而腿而腰，总须完整一气”等等，因此太极拳亦突击腰的主宰作用，强调源动于腰，一动百动的技术要求。以腰为轴，四肢为轮。太极拳可比作一小宇宙，是转动的球体，它有一动无有不动之意，其运动的主要弓法是腰法的转动，即以腰脊为中轴的转动，带动四肢绕轴动，做到源动于腰，旋腰转脊。中正不偏，无过不及。弓法的运用除个别姿势外，都要求保持腰脊与地面垂直，转动中不倾斜，以防止腰故意摆动。其主要方法有以下五点：(1)拧身法：以人体腰脊为中轴，左右肢体对扭，身体半面转动蓄而待发，如野马分鬃之身法。(2)转身法：以人体垂直轴为中轴，用腰带动身体半面或整体外旋转动，如转身蹬脚。(3)翻身法：以腰脊为转轴，折叠上体变易方位复出，如撇身捶。(4)起身法：竖直方向，身体由下向上顶劲上提，如上步七星、金鸡独立。(5)塌身法：身体竖直，腰向后撑下沉，如揽雀尾中按推时腰的做法等。
        一身备五弓是对太极拳行拳走架的基本要求，只有在平时的训练中做到“两稍节领劲，两中节定位，两根节放松，虚领顶劲，塌腰敛臂”，才能使五弓在实际运用中节节贯串，周身一气，动作饱满流畅，意气吐纳有度。且又具勇于探索，慎于悟道，总结经验的执着精神，才能循序渐进，不断领悟和升华。