太极拳应用方法有四：发、拿、打、化。用之于周身，无处不可发，无处不可拿，无处不可打，亦无处不可化也。
        一发劲：发即是发出之谓，或使其跌仆以制止对方进攻，无论主动被动，均可以劲发之。发劲之应用犹如打弹子，持杆者要计算台球之位置和角度，而后决定用高杆或低杆或平杆，或左或右以及用力之大小，既不能快亦不能慢，要恰到好处时发之。
        二拿劲：拿即截止对方进攻，拿住对方手臂，避开对方之重点，或拿住对方关节，以牵制对方活动，或拿对方重心，使其失中。然此法并非用力抓拿，而是用粘与黏拿之。
        太极拳拿法与外家擒拿手法不同。擒拿手法系抓关节，拿经络，制穴道，使对方不堪痛楚而就范。太极拳则以劲拿劲，拿对方关节，使其屈伸不得自由；拿对方腰胯，使其进退失据；拿对方重心，使其失中而全身无法控制。
        三打劲：打即是打击对方，或打出，或打倒，目的在于制敌致胜，使其无反击能力。打劲有打势与打意之分。打势是打对方攻势，一拳一掌可以打人，肩、肘、胯、膝也可以打人。打意是刺激对方精神，或指上打下，使对方感觉本在上部而劲已打到下部，或先重而后轻，或先轻而后重，或声东而击西，左重则左虚，右重则右杳，使对方难以捉摸。
        四化劲：化即是化解对方进攻。以柔化之为主。所谓以柔克刚，有若无、实若虚，因其所适，顺而成之谓之化。并非不抵抗，而是大化小，小化无之意，以期制止对方赓续前进，此即实则泄之，虚则补之，迎而夺之，承变而击之也。