古人云：外练筋骨皮，内练一口气。中国人形容一个人身体好为“筋骨好”。由此可见，筋骨对于武功和身体都很重要，练武要练筋骨。正巧，太极拳的练习中有“撑筋拔骨”的说法正是暗合了武功和中医的筋骨理论，而筋骨理论正是指导内家拳练习的重要环节。练习太极拳如果按照动作的外形去做，那就和广播操没什么区别了，只是用肌内来挥挥手踢踢腿而已，所以，能够做到筋骨练习的才是真正的太极拳！
        筋骨练习，说归说练归练。首先，骨头大家都知道，但是筋在哪里？先说“筋”的概念，所谓“筋”其实就是骨头之间的连接部分的组合，包括韧带、骨膜、关节之间的软组织和各种液体或是能量输送的管道的集合，但不包括肌肉。
        “筋”有二种特性，第一种是韧性，有拉力，在两根骨头向外支撑时会产生张力；这种张力可以使我们的骨格在重力的作用下互相牵引、拉住、绑定，让人体的筋和骨形成一个架子，这也就是我们把拳称为架子的理由，练习太极拳所以也叫做“盘架子”。第二种是弹性，可以通过伸缩产生弹力，而这种弹力就是我们所说的“劲”，“劲”是中国武功中力量的特有表现方式。我们通过练习筋骨的强大来达到人体骨架的强大和“劲”的强大，从而达到练成上乘武功的目的。
        那首先要明白人体的阴阳，中医说腹为阴，背为阳，大腿和手臂内侧为阴，外侧为阳，阴为凹，阳为凸。利用地球引力和身体自身的重量，让阴面尽量内凹，让阳面尽量外凸，放松肌内不用力，利用筋的韧性来拉住骨胳，由没法拉到有办法拉，再到拉得住，最后是既拉得住又弹得起，其过程漫长而有艰辛，其中又有很多弯路要走，这现就是太极练者甚众而成者不多的根本原因。
        下面先简单说一下过程，首先从胯开始，胯在练拳中起到一个承上启下的作用，拳中的开胯其实要开的是下面几个地方：一是腰胝关节，二是胝骼关节，三是髋关节；然后向下引伸到膝关节和踝关节。
        这些练习都是增强下盘的架子的稳定性的。再者向上就达5节腰椎，椎间关节被练到的感觉会是象眼镜蛇立起来的感觉，然后是达到胸椎，当然也会有立起来的感觉，但是胸椎会有肋骨、胸骨、肩胛骨等各种复杂关节的牵制，练习中要好好体会并且练习时间非常缓慢，到达胸椎以后就会通过腋下向两边延伸，一直会到肘关节、腕关节，直到指尖，胸椎向上就是练习7节颈椎了，等到颈椎练成就会有虚灵顶劲的感觉了。至此，太极的架子初步成形，换劲结束，下有开胯裹裆，中有收腹塌腰、含胸、沉肩坠肘，上有虚灵顶劲，达到“由著熟而渐悟懂劲”阶段，太极方为入门。
        练习过程中会有各种的酸胀难忍，筋会反复被拉长，然后生长，骨头也会生长，骨密度会增加，最后长成太极武功所需要的结构，年轻人的筋骨会生长得快一些，年长的会生长得慢一些，这也就是少年容易出功夫的原因，但是生长过程会无不例外地产生一种现象，那就是睡觉，所以真正的撑筋拔骨练到位以后就是需要大量的睡眠来补充。