老子说：专气致柔，能如婴儿乎；虚其心，实其腹；绵绵若存，用之不勤。其意为呼吸的一开一合要自然，气息要由粗到细，由细到微，绵绵不断。保持腹实胸宽状态。做深呼吸运动和柔软运动配合自然呼吸，使人精神和身软。
        庄子在《大宗师》说：古之真人，……其息深深。庄子把“真人”作为对“众人”的对称，“众人”是不练习深呼吸运动的人们。“息”就是“气”，就是“呼吸”，庄子《人间世》说：“气息茀（音勃）然”。一呼一吸，称作一息。
        孟子说：“气以直养而无害”，意思是呼吸要循乎自然。
        看，呼吸这件事，上可追溯到如此久远。而如何呼吸也是修炼太极拳的一个重要话题，太极拳爱好者除了自身练习体悟外，太极拳前辈名家的经验也是必须要学习和了解的。
        以下为数位太极拳大家关于呼吸方面的心得，或长或短，或言简意赅，或细致入微，以飨广大太极拳爱好者。
        陈王廷：陈王廷遗词中说：到而今，年老残喘，只落得，黄庭一卷随之身伴。“黄庭”即《黄庭经》，指《黄庭经》中的“嘘吸庐外，出入丹田”的导引、吐纳方法。
        孙禄堂：当时尚不知采取转法轮之理，而丹田内，如同两物相争之状况，四五小时，方渐渐安静，心想不动之理，是余练拳术之时，呼吸二息仍在丹田之中，至于不练之时，虽言谈呼吸，并不妨碍内中之真息，并非有意存照，是无时不然也。庄子云：“有真人呼吸以踵”，大约即此意也。
        陈鑫：打拳以调养血气，呼吸顺其自然。调息绵绵，操固内守，注意玄关。轻轻运行，默默停止，惟以意思运行。
        郑曼青：气以细长静慢为主，缓缓吸入丹田，与心相首，稍使逗留，久之渐能宿气，日积月累，直养无害，未可限量也。一般而言，发劲是呼气，蓄劲是吸气。在吸气时，气聚于肺(包括由鼻吸入之气及内部的提气）。呼气时，分内外两部，外部由鼻或口呼出，内部则迫至丹田，而传于全身。
        顾留馨：陈式太极拳的拳势呼吸采用腹式逆呼吸法。吸气时小腹内收，膈肌上升，丹田气上行聚于胃部，胃部自然隆起，胸廓自然扩张，加大肺活量。呼气时小腹外突，膈肌下降，聚于胃部之内气下沉至丹田，胃部与胸廓自然平复。由于腰肾的左旋右转，因此，气沉丹田与丹田内转是结合的。拳势呼吸是指合、虚、蓄、收、化的动作为吸气，开、实、发、放、打的动作为呼气。是在意识指导下呼吸行气与武术动作的协调，有着强健内脏器官功能以及增强抗击能力与加强爆发力量的作用。因此，陈式太极拳家一般都练成“虎背熊腰” “膀阔腰圆”的健壮体格。在推手互喂、试验发劲时，通常采用哼、哈、咳三种发声。哼音是用螺旋劲向上打放，使对方腾空掷出。哈音是用螺旋劲向远打，意欲将对方拍透墙壁。咳音是用螺旋劲向下打，意欲将对方打人地中。这种发劲试验都是用短促的一吸一呼来完成的。
        李雅轩：1. 初学时，其呼吸是要舒适自然，不必注重配合动作，否则必致周身不安，甚至胸部痛，气受拘束，久之面黄肌瘦。在初学时，只是身放松软，心放稳静，呼吸任其自然足矣。以俟架子找顺打熟，其呼吸自然就会自己找配合了去，如以水泼在地上，水自然的就会低处流去也。斯时若不自然的呼吸配合动作开合，就不舒适、不自然、不顺劲，故不要去注意。呼吸配上了动作是一个甚么情形呢？在姿势的放大开展伸长时，是呼出气的时候，在姿势的收回缩小时，是气吸入的时候。2. 调气的功夫，最主要的将呼吸做到深长，其次找呼吸的顺遂，使其能够配合着身势的动荡而自然舒适的呼吸，不要有勉强，拘泥之处，这样才正确。一定要克服心烦意躁的情绪，慢慢的来，慢慢的找。3. 在呼吸和动作配合方面，每逢架势的展开宜呼，每逢架势的收小宜吸，但这是大致的情形，具体问题具体分析。假如在练功的时候，为了细细的体会劲的所在、重心的端正、体的安舒，这需要很慢的动作才能体会到。动作即如此缓慢，在呼吸方面不可能也随着慢到这种程度，这就需要采取加一口气的办法（所谓“小呼吸”），以做到呼吸与动作配合。凡是有呼吸赶不上动作的时候，就采取加一口气的办法。4. 太极拳呼吸之道，主要是气沉丹田，鼓荡丹田内息，以与连绵不断之动作相应。因内息之鼓荡不停，亦自能抽动外面呼吸之气往来不辍，且细匀深长，如胶似漆。但我们并不去注意它，须让它自然出入，出则势开而放，入则势合而收，且身势开放收合到极点，或转换时，更往往与呼吸首尾相应。详言之，如身势由合而开，气即随之由吸转呼。当开到极点时，则为一呼之尾，亦可能为一吸之首。当身势由开而合时，气即随之由呼转吸，当合至极点时，则为一吸之尾，亦可能为一呼之首。但有些姿式亦可能有开反气息吸入，合反气息呼出。又还有一开之中，可能不止一呼，须加一吸(即一开势呼起吸止)，或须再加一呼(即一开势之中，两头呼，中间吸)；一合之中，可能不止一吸，须加一呼，或须再加一吸。总而言之，动作不断，呼吸亦不断，动与息应，息与动连，如是而已。若必固定某一动作配合吸，某一动作配合呼，则必机械呆板，恐非太极拳行气之道也。5. 我不主张配合呼吸，而是主张自然呼吸。练拳自然了，呼吸会去配合上。切记。配合上了，一定会很自然了。若专在配合上注意，反而配合不好，且往往练出病来。太极拳是气功，不错，但讲的是顺气、养气、自然之气。不是讲的怒气、憋气、滞气、不自然之气。如一碗水，泼在地上，它自然的会往低处流去。不要有主张地想水要往哪里流。太极拳是气功，更是自然之功。如有主张地叫水往哪里流，那就成了太不自然了。
        王培生：太极拳要求用意不用力，就是用意识蓄养精神来引导动作，但切忌把意识贯注于呼吸或劲力上。如果把意识作为呼吸的途径，想呼就呼，想吸就吸，这样就会出现动作凝滞，不能获得吸则拿得人起、呼则自然沉得下也放得人出的较高技击效果。
        李经梧：太极拳呼吸深长细匀，通顺自然。初学太极拳的人，首先要注意保持自然呼吸，这就是说，在做动作时，练习者应照自己的习惯和当时的需要进行呼吸，该呼的呼，该吸的吸，动作和呼吸不要互相约束。随着练功的时间增加，动作熟练，可以根据个人锻炼的体会和需要，在合乎自然的情况下，有意识地引导呼吸，使其更好地适应劲力与动作型求，按照“动之则吸，静之则呼”，“开吸合呼”的规律，使呼吸与动作自然结合，这与我们在生活、劳动以及其它运动中的习惯和生理需要一致的。前人太极拳家总结出“全身意在精神不在气，在气则滞”和“以意行气，非以力使气”的经验。这就是说动作呼吸要力求自然协调配和，不可机械兔强。再就是动作呼吸要因人因势而异，不能强求一律。要保持呼吸的自然顺遂，不能违背呼吸的自然规律和“气以直养而无害”的原则，以免有害身体。
        冯志强：吐纳与换气有相同之处，也有不同之处。吐纳以呼吸为主，靠肺部呼吸，吸收天地精华，吸收树林中的氧气，呼出二氧化碳。通过呼吸加强五脏的功能，通过练功最后达到全身呼吸，由后天呼吸转为先天呼唤，先天呼吸即为窍呼吸，汗毛孔呼吸，这样吸入的气质量就提高了，鼻呼吸是好的气也吸，坏的气也随之而入，通过练拳练功要吐故纳新，开合是由内外的开合，是意气开合带动了肢体的开合。开合就是吐纳，就是呼吸，就是收放，就是内气与外气的交换。首先是丹田的开合，拿住丹田练内功，“哼哈”二气妙无穷，哼哈二气就是丹田的一呼一吸，一开一合，一吐一纳，呼吸往来气通全身，从而带动了内气的开合呼吸吐纳。再进一步，周身内外，脏腑气官，经络窍位，肌肤毛孔就都在开合呼吸，吐纳换气，一开俱开，一吸俱吸，练拳练功的人以气为本，没有气生命就终止了，所以，吐故纳新在练功中非常重要。
        洪均生：动作熟练后，呼吸自然协调，不可强为。吐气发声，和劳动中发力是一样的，是一种自然的反应，不是有意做作的，练拳发劲吐气发声也须如此。曾有书法作品也谈到呼吸“无令常时心似水，有时每觉气如去云”。
        杨振铎：呼吸，练拳过程中呼吸怎样配合动作，要求自然配合，能配合多少配合多少，不要勉强。因为套路跟单势练法、散打不同，套路是按预先设想编排按顺序作的，散打就不一样了，有对立面，来自刹那之间，说来就来，不一定从上面来，还是下面来，也不一定是拳还是脚，或者其他部位，时间很快，很短。比如击掌，一般配合动作，不能吸气，不能呼气。套路系统要做到呼吸都配合，很不容易。套路不只是一开一合，它还有衔接的地方，有过渡，能配合多少就配合多少，保持呼吸自然，气沉丹田就行了。开始可能出现气短，慢慢适应了，呼吸就长了，有节奏了，有力了。
        陈小旺：太极拳的“呼吸”指蓄、发、开、合、收、放。“吸”是蓄劲过程，“呼”是发劲过程。即是周身气势的收小和放大。身体的呼吸要和拳架的阴阳、收放、开合、蓄发高度统一，才能奏效。吸阴阳呼——切记！与对手接触处，我用意收（即吸）将对方来劲引之脚下。使对方根浮起（气亦浮起）我借地反作用力把对方发出。即是“呼”，故太极拳“呼吸”非人口鼻之呼吸也。
        赵幼斌：呼吸法在太极拳中占有十分重要的地位。顺腹式呼吸是在放松下的自然呼吸。吸气时小腹逐渐隆起，呼气时小腹逐渐收回，如人躺下或养神时呼吸的现象。它在练功中的功效是用意不用力而神形自然，周身气息顺达而有益于健身；逆腹式呼吸多有人为之意。吸气时稍用意收腹，使小腹收凹，有蓄劲护肫功效。呼气时腹部放松小腹隆起，有利于发丹田劲，发劲自然有力。这两者都是呼吸法之必须，行功架时两者随机使用。比如由挤势变按势，当重心后座时即为逆腹式吸气，小腹部是收缩的。它是随着尾闾的曲卷提肛，腰脊的下坠后顶而自然的收缩腹部，起到蓄势蓄劲、收中寓发的作用。随之两手前推，身势由蓄到开，加上逆腹式呼气，周身产生的弹性发力效果则更好。太极拳技术动作质量的好坏有诸多因素，呼吸与动作（或说气与势、意与劲）的配合关系是其重要的部分。劲势有攻、有守、有化，要以意气为垫，而劲势、意气相合构成器（器在这里是指“器度”、“器量”）。比如弓与箭搭在一起，劲好比发出之箭，则气为拉开之弓，弓箭拉开的形状为势。箭放出去的速度、强度及达到的效果，是与弓的强度和蓄势（开弓的大小，或曰器度器量）有关。箭是去达到目的，弓则服务于箭达到目的的效果，如军人练拼刺刀必伴发喊之声，推手发人时常有哼哈之气。所以逆腹式呼吸法是达到技击效果不可或缺的重要手段，故在练拳架，或通过一些练功方法增强这方面的内功训练是十分必要的。当然在实际练功中，逆腹式呼吸和顺腹式呼吸宜交替使用，方能增强补益前面所举的例子，也包含了太极拳呼吸与开合的基本关系，它一般的运动规律是“开呼合吸”和“降呼升吸，沉呼提吸”。就是说在开、实、落、发等劲势时为呼；合、虚、起、蓄等劲势时为吸。这种配合关系实际上是人们运动的一种顺势的、自然的现象，只是太极拳将它引导化而提升为理论。比如单鞭式为开、为呼，接下来提手式为合、为吸，及至右脚落地又为开、为呼，这样一开上下内外为之俱开，一合上下内外为之俱合而又绵绵不断。但这种“开呼合吸”不是唯一的规律，也可“开吸合呼”。比如起势两手平举时为开为吸，落为合为吸，则感觉神气顺达，反之不顺。另外，呼吸和开合的配合关系应是呼吸配合动作，而非动作配合呼吸。呼吸配合动作能促进动作效果，反过来动作又促进呼吸质量。关于呼吸的问题，包括顺腹式呼吸、逆腹式呼吸、呼吸和开合的关系等等，归根结底要追求自然呼吸法，切记“气以直养而无害”之要义。正如人睡觉，做事不想呼吸时就不呼吸了？练拳也是如此，只要姿势要领正确，呼吸自然顺达有益，特别是在习拳架的初级阶段。既就是到了提高阶段需要留意呼吸时，也要遵循动作与呼吸宜因势利导的原则。无论哪种腹式呼吸都要注意：吸气蓄劲是意在蓄神，在气则僵；呼气开劲意在松净，在气则滞。勉强配合呼吸，就会感到胸闷、憋气、势僵，甚至出偏差，此谓气能养人也能害人；待动作纯熟，则要回归本源，向如何忘掉呼吸去努力，“呼吸法的极意是如何忘却呼吸”方能步入纯以意行，应物自然的高级境界。总之，以松静悠扬自然的腹式呼吸最为理想。
        陈正雷：我们练习开始是顺呼吸，就是胸腔生理现象的自然呼吸，叫顺呼吸。这种顺呼吸就是生理现象，一分钟呼吸十二次到十四次。咱们通过练功，要把这个呼吸调整到每分钟十次、八次、六次、四次、二次，甚至一分钟吸一次，这才叫深、长、细、匀的呼吸。必须要调到八到六次以下，才能感受到什么叫腹式呼吸。腹式呼吸也叫逆呼吸。人体这个整个都是通的，当然吸气是吸在肺上，但是通过肺腔的膨胀庞大，呼吸它可以渗透到你各个毛细血管，肺腔这个部位都是通的，为啥有胸式呼吸和腹式呼吸之分，也就是你的功力的差别，而不是任何人有的。所以这种腹式呼吸是靠你练出来的，正常人的呼吸叫顺式呼吸。
        崔仲三：太极拳是有氧运动，它就更注重呼吸。通过呼吸运动，可以促进血液循环，促进新陈代谢，还可以增强肺活量。在武术运动中，一般采用的呼吸方式是口呼鼻吸。呼吸时，要求舌尖轻抵上牙龈，也就是接通任督二脉，这有利于气血的运行。在运动中，结合动作的开合收放，进行相应的呼吸配合，这样可以增强运动效果，比如：起吸落呼，开吸合呼等等,这些都是前辈们的经验总结，我们应该很好地学习体会。但是，应该注意的是，不要把这些前辈的经验总结，当成你开始练功时的过程，也就是不要过分地注意呼吸，不要过分地追求什么顺腹式呼吸和逆腹式呼吸。如果过分地注意呼吸，反而会影响你动作的演练，影响动作力量的体现。太极拳运动中的呼吸应该是纯任自然的，呼吸与动作的结合，是在动作娴熟的基础上，自然而然地结合，这样才能体现出太极拳动作的刚柔力量的变化。拳论中有“在意不在气，在气则滞”的说法，就是说打太极拳，如果过分地强调呼吸，则会造成气滞、动作僵硬，也就是心气上浮，横气添胸，耸肩、憋气，久而久之，有害健康。打拳要“意到、气到、力到”，首先是意念，用意识引导内气运行和肢体动作；然后，经过自己反复练功实践，慢慢体会，在动作熟练的基础上，达到呼吸和动作的有机结合。杨式太极拳也要求呼吸顺畅，不能憋气努劲。
        翟维传：武式太极拳强调做到内外相合，即是先求四肢九曲珠圈的形成，再配合体内的意气与肢体的协调，使松沉与发放在呼与吸的带动下，完成身体内外圈的协调运作，在呼吸的配合上，在太极拳中“吸”为合，为化，为吸，为沉，为蓄;“呼”为开，为放。'.李亦畲论中讲“盖吸则自然提得起，亦擎得人起，呼则自然沉得下，亦放得人出，此是以意运气，非以力使气也”。
        曾乃梁：要做到拳式动作和呼吸的协调配合,基本上是起吸落呼、开吸合呼、收吸放呼。实际上,太极拳套路不是根据呼吸的规律来创编的,不可能每一个动作都完全能和呼吸相合。因此，我们只能做到大的动作和呼吸基本相合。在呼吸和动作协调配合下，呼吸要深长匀细。太极拳动作一般都是柔和缓慢的，之所以如此，就是要做到呼吸的深长匀细，实现腹式呼吸。所以，形气并练,练习的就是呼吸的深长匀细,进而能做到呼吸和拳式动作的协调配合。