习练太极拳，是一项内外俱练、神形双修的体育运动。所以，对人体重要脏器肾与命门的锻炼，愈来愈受到人们的重视。本文就此谈些个人的粗浅看法，旨在与读者朋友进行交流。
        肾与命门的位置
        我们知道，人体的肾脏位于腹腔后壁腰椎两旁，左右各一。从西医学的角度来看，肾脏的主要功能是形成尿液，借以排出体内代谢过程的最终产物即体内废物。中医学所说的肾,则是一个组合概念，是以肾脏为主体的一个系统。除了解剖学所说的肾脏本体中，为督以上几种说法的相同之处在于，它们都认为命门是具有形质的，位置确定，有物可寻。此外，另有别样说法，也为人们所重视，那就是…肾间动气说”。此说认为：“命门乃两肾中间之动气”(明朝孙一奎《医旨绪余》)，是人体原气的发动、生成。这与《难经》所说的“十二经脉者，皆系于生气之原。所谓生气之原者，谓肾间动气也”是相吻合的。这“肾间动气”的地方，是修炼丹田功法的所在地。功家常说“。肾气充盈，其气冲督”，当丹田真气饱满充实之后，则经过第二腰椎的命门穴外，它还包含肾下腺、性腺等内分泌组织和泌尿生殖器官；而且，中医学还将人体一个极为重要的部位——命门，与肾联系在一起。所以，肾与命门常常被人们相提并论。
        关于命门的位置，历来就有多种说法。明朝赵献可认为，“命门在人身之中，对脐附脊骨”，在“两肾各一寸五分之间”(《医贯》)。另一种说法，是将有肾视为命‥。中医典籍《难经》说：“肾两者，非皆肾也，其左者为肾，右者为命门。”更有医家进一步强调两肾与命门理功能的一致性，认为它们皆为“真元之根本”，故倡导“两肾总号为命门”(明朝虞搏《医学正传》)。还有一种说法，把命门与丹田联系在一起，认为命门就是丹田。明朝张景岳就说：“人之初生，生由脐带，脐接丹田。是为气海，即命门也。”丹田为男子藏精之所、女子受胎之处，人在此处获得生命并出生，称其为“生命之门”也有道理。日常习练太极拳，习拳者在谈动作要领时，也常说“命门”如何如何，但这往往是指人体后腰部的命门穴，该穴位于第二腰椎棘突下凹陷沿督脉向上移动，命门穴就成了“肾间动气”这股力量输注的门户。这个过程关系到小周天功法，所以“肾间动气说”更为功家和拳家所认可。
        以上众说，各有道理。或问：命门到底在什么地方呢?结合下面谈到的肾与命门的生理功能，可以帮助我们做出选择。
        肾与命门的生理功能
        中医学认为，肾与命门的功能是紧密联系在一起的。《难经》云：“命门者，精神之所舍也，男子以藏精，女子以系胞，其气与肾通。”命门之气与肾通，表明它们在生理功能方面是相互沟通、相互联系的，肾具有命门的作用，命门也具有肾的功能。
        单独来讲，肾的主要功能是藏精，既藏有先天之精(生殖之精)，又藏有后天之精(脏腑之精)。先天之精和后天之精的来源虽然不同，但同藏于肾，称之为“肾精”。中医学的气化理论认为，精能化气。肾精所化之气，称为肾气”。肾气之盛衰，关系到各脏腑的正常活动，这颇似现代社会时时刻刻都离不开的“能源供应”。若按中医阴阳学说来讲，可以将肾的生理功能概括为肾阴、肾阳两个方面的作用。肾阴为人体阴液的根本，对人体脏腑组织起着滋养、濡润的作用；肾阳为人体阳气的根本，对人体脏腑组织起着温煦、推动的作用。所以，无论是从“肾精化气，为脏腑组织提供能源供应”的角度来看，还是从…肾阴、肾阳对脏腑组织的生理活动具有统辖、支配的作用”来讲，肾功能的重要性是显而易见的。
        至于命门，古代医家把命门比喻为走马灯运转的动力源(走马灯中点燃的蜡烛)——火，认为命门火就是人体的阳气之源。命门火旺，身体强健；命门火衰，则体弱多病。这种观点，与中医对“肾阳”的解释是一致的。更有医家把这种“动力”的说法联系到五脏六腑的生理功能上，认为脏腑生理活动的正常运转，皆依赖于人体阳气的供应与推动，而这阳气的根本所在，则在命门，故《难经》强调说：“命门者，诸神经之所舍，原气之所系也”。
        不难看出，强调“肾阳”的作用或是强调“命门火”的作用，都表明两肾与命门是人体生命活动的动力之源，这自然会引起人们的重视。明朝张景岳就明确指出：“真阴真阳皆藏于肾。命门总主乎两肾，两肾皆属于命门。故命门者，为水火之府，为阴阳之宅，为精气之海，为死生之窦”。(《类经附翼》)于是我们可以认为：肾中内寓的肾阴即是命门之水，-肾中内寓的肾阳即是命门之火。由于肾阳对脏腑起着滋养濡润的作用，肾阳对脏腑起着温煦推动的作用，而这皆可视为命门的水火作用，故张景岳则进一步强调说：“命门为元气之根，为水火之宅。五脏之阴气，非此不能滋：五脏之阳气，非此不能发”。(《景岳全书》)
        在日常生活中，人们往往看重肾中的“精”——生命活动的物质基础，强调命门的“火”——生命活动的动力之源。炼精化气，命门火旺，皆为功家和拳家所追求。人们重视对肾与命门的认识和锻炼，自然是在情理之中了。
        前面谈到，历代医家对命门的位置有不同的看法，但他们对命门与肾在生理功能方面相联系、相一致这一点上并没有太的分歧。基于此，就可以回答前面提出的那个问题，即命门的确切位置。笔者认为，强调命门“肾间动气——火”的作用，认为它寄附于肾脏实体，占据着腹部丹田的后部空间即“后丹田”，并以督脉命门穴为其出入的门户，这个地方就是“命门”。这样理解，有利于习练太极拳时，对技术要领的掌握有章可循、有物可依。
        对“气”及其特点的粗浅解释
        人们常说，精、气、神是人身三宝。三者既各有所司，又相互化生。一般来讲，“精”是指精微有用的物质，是人体生命活动的物质基础；“气”是人体生命活动的动力，气的运动一旦停止，就意味着生命的终结。将“精”转化为“气”，增强生命活力，这对人体健康有着重要的意义。为此，人们常常采取各种锻炼方法，主动增强这种气化作用。这个锻炼的过程，就是人们常说的“炼精化气”。由于肾与命门所处的区域，既是元气之根，又是生气之源，所以“炼精化气”主要是指增强肾与命门的生理功能而言。
        现代科学证明，“气”是人体内运行着的能量流，是特定信息在体内的传导。当然，在这个定义下所说的“气”，是指“经络之气”，即功家和拳家常说的“真气”、“内气”。内气运行有个显著的特点，它会随着人的意念而有趋向性，这就是拳论和功法中常说的“意之所注，真气从之”。“意”与“气”的这种关系，早已为古代功家和医家的气功实践所体察和证实；而其实质的揭示，则有赖于现代科学技术的发展。现代生物电的科学研究证明，当思想意识(意念)关注在身体的某一部位，尤其是经络穴位处时，那里就会产生生物电流；而生物电流的活跃，则有利于调整和改善人体脏腑、经络的生理功能。这对我们理解w肾间动气”、“意之所注，真气从之”的实质，是有帮助的。
        内丹功法的练功，一般是以意守腹部丹田为主，这个地方就涉及。肾与命门的领域。意守该区域，通过强化意识，必然会培育和增强“肾间动气”。所以，许多功法的锻炼．都重视这个区域，强调在这里下工夫。我们知道，功家所说的“炼精化气”修炼法，其目的是培育丹田真气以通任督二脉，这虽说是内丹功法的初级阶段，但对现代人来讲，这种操作仍有普及性。同样是为了达到增强内气的目的人们往往采取一些辅助性的锻炼方法。下面我们谈到的命门后撑、两肾抽换，就是在习练太极拳时修炼内功的锻炼手段，就是在肾与命门这里下工夫。