陈式太极拳有慢有快、快慢相间的运动特点，是相对其他太极拳而言的。从“慢而不滞、快而不乱”的内涵来说，是与其他太极拳的“匀速缓慢”的内涵相一致的，都要求达到以意行气、内外合一、心息相依、神气相合、呼吸深长、气沉丹田、柔顺沉着、完整一气。由此可见，太极拳的快与慢不在形式而在内。从造拳者的初衷来讲，“拳名太极”实天机自然之运行，阴阳自然之开合也，一丝不假强为，强为者皆非太极自然之理”。由此可见，太极拳的快与慢是自然而为，不是“应该”有快有慢，而是“自然”有快有慢。快与慢的标准，应该是意、气、神、形能否合一，若能合一，自然能快能慢，随心所欲，顺势而为；若不能合一，其快必乱，其慢必滞，临阵交手，必为人制。因此，练陈式太极拳不应追求形式上的快慢相间，而应注重意、气、神、形的完整统一，循太极自然之理，由慢而生灵，即拳经所云：“慢到十分功夫，即能灵到十分，惟能灵到十分火候，斯敌人跟不上我，反以我术为奇异。” 
        所以，练拳宜慢不宜快，能慢尽管慢。从起式开始，到收式结束，须慢慢领起，缓缓运行，默默停止，形似潺潺流水，又似和煦春风，柔顺和缓，沉着兼备。每一势均要慢，每一式亦要慢；开展时要慢，沉合时亦要慢；一起一落要慢，一屈一伸亦要慢。慢而能思上下是否相随，慢而能知内外是否合一，慢而能求神气不断，慢而能得周身一家。尤须留心转关处，转关之处最奥妙，此处不留心，消息终迷茫。慢者皆在心意，四肢百骸皆悦从，心意慢运，四体缓随。意在神而不在气，在气则滞，气滞则形散，此是关键。
        而又宜静不宜急，能静就能慢，不能静就不能慢。平心静气，静心慢练，随着外形动作的和缓转移，引动内气于体内无微不至地细细运行，使意气相合，使神形合一，顺其自然之势，听其自然之运，得其自然之机，合其自然之道，渐人物我两忘之境。只有中气存于中，虚灵含于内，方现一片太极原象。
        慢练出真功，活桩有奇效。慢练就是活桩。功夫来自桩功，任何拳术都注重桩功的练习，桩功既是筑基功，又是通向成功之途，因此都有一套相应的行之有效的桩功练法。站桩是定桩功，慢练是活桩功。太极拳有无极桩，也有太极桩。太极桩就是活桩功，除了有一套活桩功的练法外，慢练也是活桩功。太极十三势即八门五步功，根据太极易变之理，八卦由五行而生。八门手法即八门劲须以五行五步为基础。所以，慢练活桩功即使桩步稳固、沉重如山，而又虚实灵换，五行自如，则八门手法更具威力。
        慢练能养气，气以直养而无害，气以静养而有益。以平和之心养浩然正气，以虚灵之心养刚中之气，气和而壮，养生有所赖；气盈而劲足，拳术有威力。
        慢练有助缠丝功的锻炼。意念由内而外地慢慢向周身各部位集散，使外形动作渐渐与心气相合，则内气缓缓地向意之所向目标缠绕流注，使气血周流全身，疏通经络，并使肌腱、韧带产生弹簧般的柔韧劲，在慢慢地螺旋缠绕中，意气神形似弹簧绕卷一般，久久练习即可达到一触即动的化引进击的缠丝劲，快触则快转，慢触则慢转，急缓我皆应。所以，练拳宜慢不宜快，顺其自然是法则。