陈式太极拳具有刚柔相济、快慢相兼、轻沉兼备、蓄发突变、松活弹抖的特点。如何在学习拳架的过程中体现这些特征和要求呢?笔者根据数十年的习练和传授的点滴体会，归纳为八字循环法，先将它介绍如下，敬请各位同仁指正：
        松：松是初学者最难逾越的第一障碍，由全身拙力到圆活、轻灵是一个提高的过程。它主要表现在两个方面：一是习拳者全身放松。如肌肉、骨骼、关节处处放松，不能有任何拙力的表现。二是精神放松。开始由于边学边想，动作上顾此失彼，精神上容易紧张，表现为肢体的僵硬和笨拙现象，这时无论怎样刻意放松总是有牵强做作的痕迹，非常不自然，也不符合太极拳“松”的要求。只有在老师的指导下和长期的锻炼中逐渐掌握了放松两肩两胯技巧后，仔细揣摩，潜心领悟，才能功到自然成。
        柔：初学者在肌肉、筋、韧带、关节没有松开之前，胳膊、腿的一举一动都带有僵硬劲。这种僵硬不去，即使苦练也无益。柔的目的就是化硬摧僵。只有通过放松的训练，在意识的引导下，动作逐渐顺随协调，屈伸、开合、旋转自如后，逐渐产生一种轻灵圆活和富有弹性的韧带力量。柔是在骨骼、韧带和肌肉联合放长中锻炼出来的，时间久了自然会进入“刚柔相济”阶段。
        慢：循序渐进，扎扎实实学好每个动作，是每个习拳者的必经之路，决不可不求甚解。慢练的目的是便于解剖分析、领会动作要领，熟悉动作运行路线，掌握手、眼、身、法、步的具体要求。慢练也是加深理解、巩固、实践和自我矫正的过程。如果贪快就会手足错乱、运行呆滞、忽略细节问题，一旦形成习惯不但会丑态百出，日后改起拳来也会非常困难。陈氏太极拳动作有快有慢，快慢有机结合。我们在练拳时，如果节奏处理不好，会使整体动作显得呆板乏味、平淡无奇。
        静：这里所说的“静”，不单纯是指在动作之前，要在思想上排除杂念或选一个清静意识容易集中的地方，而是在习拳过程中经常出现静动交叉现象，这种所谓的静不是不动的静，而是一种外形上的静态，在这瞬间的“静”中，能起到稳定情绪，平缓内气，达到精神与意念的有效调节，在这瞬间的“静”中也包括了下一个式子的萌动。例如在第一金刚捣碓动作中双手上提，腰慢慢螺旋下沉，百会穴上顶；当双手扬指挫腕向前掤时，百会穴、会阴穴下沉，小腹、命门向外撑鼓，气沉丹田，定式时呼气放松。身体在这瞬间“静”中已是“其行若止，其意不止，渐渐充其内劲，必使劲由骨缝中充至肌肤以及指头，待内劲十分充足，则下势之机致自动”。
        动：就是时机的掌握，时机也可以理解为习拳者发挥某些技术的手段。在拳架演练中，主要是根据动作的要求，充分掌握时机的体现，手、眼、身、法、步与动作的灵活性和协调性。如二路拳闪辗腾挪的要求“闪辗”是避实就虚之法，身体随着方向、角度、力点突然转换，迅速发劲；“腾挪”则是意动形未动的动之式，“若上动，而下自随之；下动，而上自领之；上下动，而中部应之；中部动，而上下和之”，这些要领是每一个习拳者应该掌握的基本要领。
        快：快是对运动者在时间上的基本要求。陈氏太极拳讲究快慢相兼，具体讲究是要求每个习拳者的一招一式都必须得机得势，干净利落制敌，不能拖泥带水，“拳打不知”往往令对手措手不及，防不胜防，乃掌握了“快”之真谛。如金刚捣碓三中蹬腿及掩手肱锤的最后冲拳，皆要求形成整体的快。快还要求全身必须具有灵活性和协调性，只有身体各部位得到充分的发挥，才有利于“快”动作的提高。拳架是由一连串的动作组合而成，每个动作的快与慢是需要认真实践和体会的。
        刚：当力量迅速集中到某一点的瞬间称为“刚”，也是发劲的“刚”，这种发劲是一种爆发力，它速度快，位移小，冲击力量大，如金刚捣碓震脚具有助拳势、增功力、固根基、攻下盘的作用和功效。太极拳的刚是由松入柔，积柔成刚，刚复归柔，刚柔相济。“柔起点，刚落点”是陈氏太极拳刚柔相济的具体体现。
        稳：稳是保证拳架质量的根本，即“千变万化由我运，下体两足定根基”，动作的稳健关键是足稳，足稳则身不摇不晃。在动作转换过程中，因方向、角度的变动上下、前后、左右协调不一致，原有的稳健重心也会出现失衡的现象，影响了动作和呼吸的顺随自然，这样，就必须运动步法的虚实转换和腰裆的变化协调重心，使重心重新趋向稳定。“进退需转换”，“步随身换”，就是指身法有转换，步法上必须虚实跟着转换，使前后、左右、上下有同等支撑性和同等稳定动作变化的重心。如初收中前后四次倒换重心，双手臂和双腿必须要稳，要轻松圆活，提左腿如果裆不能下沉，右腿重心掌握不好，必然会出现腿不稳身体摇晃的现象。只有掌握了步法的虚实转换和腰裆变化协调，上肢和下肢的动作才会平衡，顺随圆活。
        八字循环法是习拳者在演练拳架上的要求，如能把他们有机结合在一起，并能始终不渝地贯穿和应用到锻炼的实际中，定会获得最佳效果。