(l)效法自然
        道家以老子“道”的本体说作为认识论的基础，认为万事万物皆生于“道”，认为人、天、地、道的关系是：人效法地、地效法天、天效法道，而道则是顺乎自然规律而自成法规的，这就是老子说的“道法自然”。武当拳功在老子“道法自然”的哲学思想的影响下强调自然，且强调“效法自然”，也就是说拳功视效法自然与否作为区别其它拳派的本质特征之一。“效法自然”作为筑建武当拳功理论和技术体系的根基，主要表现为：返朴归真、太极图式、五行变化等。
        拳功的每一进程，都与模仿生物、非生物的结构、形态、性情、能力发生着密切关系。远在战国时期，以“摇筋骨”、“动肢体”和调节呼吸来锻炼身体的导引术，就是“导气令和”、“引体令柔”，模仿鸟兽动作而达到延年益寿功效的。东汉末年华陀的“五禽戏”，是模仿虎的前扑、鹿的伸颈、熊的卧身、猿的纵跃、鸟的飞翔等形象编成。六朝、唐时，导引气功有了重大发展，一些文人、道徒根据前人经验又创造了“八段锦”、“十二段锦”，从武当武功的导引术－五禽戏－易经筋－八段锦－内功图说－太极拳的整个体系来看，自然界各种生命现象特点的模仿是发挥其健身效能的奥妙。
        拳功在其形成和发展中，远取诸生，近取诸物，像其形，取其意，学其长，利其用。这种对生物、非生物从动作、器械、名称、方法、特点等全方位的仿效，正是返朴归真的和谐现象，是武当武功对道家“天人合一”观念的运用。天指自然，“天人合一”指人与自然在本质上是相通的，一切人事活动只是顺乎自然。顺乎自然之运行规律者才能生存和发展。练习生物和非生物得以延伸的合理动作，求得与自然的同步和谐统一，使人这个因子，溶于大宇宙众多因子的运行之中，才能获得永恒的存在。仿生返朴是武当武功形成和发展的源泉，人在模仿和改造中又创造了人类极大的精神文明和物质文明，发展了人类适应自然界的办法和技巧，反过来能动的改造自然，成为自然的主人，这种主动性的力量，只有人的智慧可以实现。
        太极拳“拳名为太极，实无极自然之运行，阴阳自然之而合也。”中国的《易传》把天地未分的原始统一体称为太极，太极即是宇宙的本根，天地万物的根源。宋代周敦颐《太极图说》指出：“自无极而太极，太极动而生阳，动极而静，静而生阴。”太极的一动一静而产生了天地万物，描绘了一个以太极为中心观念的宇宙发生图式。拳名太极，就是以拳来体现人与自然的合一。所谓“拳为小道，而太极大道存焉”。即拳为道，道在拳中。练拳的过程，也是人与自然求和谐统一的过程。
        形意拳以“心意诚于中，而万物形于外”的自然统一观为基本理论。以三体式为功，五行为法，十二形为拳。三体式是形意拳的基本桩式，也称三才，即天、地、人，视人体的上中下、头手足而言，即融贯天、地、人为一体。五行拳法即以劈、崩、钻、炮、横。五拳按自然界的五种属性金、木、水、火、士五行相配，“劈拳之形似斧，性属金；钻拳之形似电，性属水；崩拳之形似箭，性属木；炮拳之形似炮，性属火；横拳之形似弹，性属土。”并以五行相生相克的变化规律来说明拳法变化，以拳来体现人与自然的合一。
        (2)拳术整体
        武功之奥妙，在于重视身心合修之练拳效果，这是“宇宙整体”观在拳术整体中的具体运用。
        武功极重净化精神，认为先以心使身，再为身从心。练拳功首先要心灵净化，排除杂念，具有超脱世俗纷争的意境，这叫做收心，也叫入静。只有收心、入静，才能在练拳中精神贯注，意识集中，从形体活动中去贯勤肢体和改变气质、充实心府，达到端庄品格操行、增强体质的效果。
        太极、形意、八封等诸种拳套更强调“内功外修”，认为人体是武功的载体，武功的强弱与武功载体的强弱是密切相关的。载体又分内外两方面，外部强壮固然重要，更重要的却是内部强壮——内壮。内功外修的实质，就是要达到内壮并从而达到整体强壮的目的。
        各家各派对于气的理解，赋予的涵义及如何练气，虽不尽相同，但一致认为练气是达到身心合修的基本条件。拳家们认为，有气则生，无气则死，气盛则生命力强，气亏则生命力弱，要健身养性，必须修炼人的生命根源基础——气，以增强生命力，这是最根本的，这种从内到外，再又从外到内的往返，从而达到完善人体这个小宇宙，进而体认宇宙万物的本根——元气的生命价值，促进精神、肢体、脏腑符合生命的自由运动。
        拳术整体还表现在构建武当武功技术的各种要素和环节上，从动作看，均需丹田带动，由腰而胸、而背、肩、臂、手。武当武功形体运动中的伸缩、起伏、翻转、俯仰、回环的变换方法，可以说是以腰为轴的运动方法，腰是上下肢的总枢纽，身体依据技击特点变化时，固然要以动作的技击要求来动形体，但不管千变万化到何种程度，总是以“大轴带劲”，以髋、胸、头、四肢为表现来完成的，这是拳功饱满流畅，自然协调，完整合一的基础。
        武功既强调形体活动的程序性，亦重视韵律的合理性，韵律不同于武术动作的节奏，但又寓在其中，有区别又有联系。在武当武功动作中含在神里形间，神的韵昧，形的格律，既是无形的，又是有形的。韵实质为内在感情，形指身体运动的规律，“无韵则僵化”，“少律则无准则”。具体来讲，律是针对动作的起伏、幅度、范围、时间及相互关系而言的，如逢开必合、动中有势、拧中寓倾、转体留身、动中求静、身法迂回及塑形有线的规律等等都是律的体现，违背了这些规律就失去了拳术的整体性。
        韵是实现律的内在感情，就是意念活动，是律的先导。没有对动作整体实质的深刻理解，要使念动的感觉准确无误是不可能的。例如刺剑、劈刀的动作，都应有触到实物的实感。“刺者伸，劈者够”；“伸”、“够”就是身体触到实物的要求，这种触物感就是意境。武当武功的动作均带有攻防含义，要使攻防含义在形体练习中体现，首先要在内在感情上下功夫，这也就是常说的要有二感：即理解技击性体会实感，理解力学律动体会节奏感。只有从韵律上下功夫，才能做到内景和外象的整齐划一。
        总之，腰为轴心，韵律合理，进一步体现了武功的内外、上下、攻防、整体合一，“法自然”的特点。