一、太极拳练的是一种力
        太极拳练的究竟是什么？我们经常可以听到很多说法，比如练松练柔、练气练意，更高深的还有炼精化气、炼气化神，任督二脉，大小周天等等，常让人如坠云里雾里，不知所云。当然不排除有人也许能练到这种高深的境界，但是对于普通的练习者来说，最直接的还是从练力入手，这种观点与我们通常听到的教导常常是矛盾的，大概我们在大众中经常听到的会是：“不要用力，要放松，要用意不用力”等等说法，但是我们经常看到按照这种方式来练拳的人，通常花费了大量的时间和精力，最后常常陷入一种自我陶醉式的摇头摆尾、抬肩晃腰当中，并顽固的认为自己得到了一种想象中的放松和舒适。
        二、太极拳的力有何不同？
        还有一种常见的说法是“要自然”，并认为太极拳应该自然放松，所有的招式来自生活，应该按照自然生活的动作和方式来练拳，那么试问，既然动作模式都来自于自然的生活，那么我们还需要练什么呢？我们只要过自然的生活就行了，岂不是谁的活的长，谁的生活经历丰富，谁的太极拳功夫就高了。可是，太极拳本来就用来技击的，打人需要的是力量，有过推手经历的人都有体会，当你面对真正的高手时，感受的不是松、不是软、不是柔，而是一种强大的、势不可挡的力量，这种力量感觉无法抗拒，一抗拒自己反而被打的更远。所以我们练习实用拳法的感受就是：练的是力，得到的是力，用的是力。
        根据身体部位的大小、用力的方向、作用点的不同，人们把力分成很多种，如“掤、捋、挤、按、采、挒、肘、靠”等，我们这里仅以最直接的向前发的力来说明问题。
        虽然太极拳练的是力，可是这种力确实与我们日常生活中所用的，与在正常人身上感受到的力是不同的，若非亲身体会，语言不易描述。所以为了描述什么是这种太极拳的力，我们先来看一下什么不是太极拳的力。斯大林有句著名的话叫做：“先把拳头缩回去，才能更有力地打出去”。这句话要表达的哲学原理当然是有道理的，他要表达的是要“韬光养晦，厚积薄发”的道理。
        正常人日常生活中基本都是这种用力方式，但是这种力不是太极拳要的力，我们把这种先缩回再打出的力量叫做“惯性力”或者“晃荡劲”。要发出这种力确实需要先缩回，不先缩回是无法发出这种力量的，而且缩回的越远，打出去的越有力，这种力量靠的是发力者自身的质量和达到的速度来冲击对方，用物理公式来表达就是p=mv，m表示自身的质量大小，v表示接触受力者时候达到的速度，p代表最后形成的冲量。因为发力者缩回的越远，所以加速的空间越大，最后形成的速度更快，所以在质量一定的情况下，可以得到更大的冲量。
        我们看到普通人打架时，都是拉开架子，空出距离，然后用这种惯性力来冲击对方，用这种方式，体重身高等因素是很重要的，打起来也很好看，常常能打的鼻青脸肿，血肉模糊，但通常不会造成致命的伤害。
        三、通过什么方法可以得到这种力？
        太极高手却不是这种方式，他们通常是迅速贴近对方，拿掉双方之间的距离，然后就看到对方蹦出去了，如果不蹦出去还待在原地则伤害更大。这种贴身发力看起来轻松简单，实则具有非常大的破坏力，就像先把一根铁棍杵在对方身上，然后用一个大锤子猛敲铁棍后方，会把巨大的力量打进对方体内，而且因为这种发力方式不需要先收回，更显得迅疾，你只需要占据空间就行了，所以在跟没有练过这种方式的人推手，你常常可以迫使对方不断后退，因为对方想发力就要先向回缩，才能留出发力空间，这时候你迅速向前占领这个空间，对方再想发力只能再向后退，留出空间，你再继续占领，所以对方总是感觉被你挤得后退，而实际上你只是占领了中间这块空间。
        太极拳要的这种力不是“惯性力”或者“晃荡力”，我们把它称为“掤劲”或者“棍劲”。要得到这种力，我们首先需要从脚到手连成一根棍，古人说“力发于脚，形于手指”，就是说力量是在手和脚之间传递的，发力时，通过用脚蹬地，把力量传递到手指上。这就是打通一条从脚到手的路线，使得力量在这条路线上尽量无损失的传递，就是要练出一根从手到脚的大铁棍。
        这条棍应该具有以下特点：
        第一，这条棍要尽量直（畅通无阻的意思）；
        第二，这条棍要结实；
        第三，这条棍用的时候不能晃动，要保持稳定。
        我们得到这条棍的方式都是通过一路拳的练习，那么练习的人很多，有的人得到了，有的人没有得到，原因何在呢？原因在于练拳要遵循一定的原则，也就是我们的规矩。陈中华老师总结了六个字，叫做“开胯、旋转、不动”。
        首先，假设人体真能形成一根真实的铁棍，那么力量可以几乎无损的传递，可是人体是复杂的，具有很多的关节，可以分成九节，这些关节平时是习惯于动的，虽然使人们获得了很大的灵活性，方面了日常生活，可是却对力量的传递形成了障碍。所以陈老师曾说牺牲关节的灵活性来获得力量，这些关节平时是活动惯了的，习惯于动，但是越是平时灵活的关节练拳的时候越要保持锁住不动，所以手不弯、膝不荡、腰不晃、肩不抬，也就是“不动”原则。结合这条从手到脚的棍，我们来分析一下这六字真言。
        其次，从手到脚这条线要直，可是人体的结构也决定了做不到完全直，我们的做法是从前手到后脚画一条直线，然后身体上的部位尽量向这条线上靠。
        这里遇到的最大障碍就是胯，因为正常人的胯是缩着的，我们需要把它拉开，然后顶出来，才能向这条直线上靠近，陈老师称为“开胯”原则，具体的动作是“填胯”。
        另一个大的障碍就是肩，通常我们的肩是明显在这条线上面的，而且，正常人是肩用力，所以越用力越是向上抬，距离这条线就越远，所以我们还要压住肩，陈老师说肩只有一个运动方向，就是向下。
        另外坐腕、竖踝、定膝都是为了把力量靠在这条线上，也可以理解成一种开胯。胯拉开了，下肢蹬地的力量就可以传递到躯干，肩开了，躯干的力量才可以传到上肢，同理，手上接受的力量也可以通过肩胯传递到大地。
        再次，因为人们固有的诸多关节，决定了这种力量无法完全的直线传递，而是通过一种类似汽车变速箱的齿轮组的形式传递，这些齿轮互相咬合在一起，通过完全对称的旋转来传递力量，这种力量有个特点就是对方抓不住那个动力点，他是一种完全连接、互为其根的运动，也就是“旋转”原则。这种旋转是在人体内部进行的，没练过的人通常看不出来，陈老师曾说“真正的旋转是看不见的，凡是看见的都不是旋转”。
        开胯、旋转、不动这三个原则又是互相关联的，开胯需要旋转和不动，旋转需要不动和开胯，不动又需要开胯和旋转，这三者彼此牵制如环无端。人体的生理结构决定了人们无法把这些原则做到绝对完美，因此练拳的过程也就是不断的修正、改进的过程，向着原则无限靠近的过程。通过不懈的练习，磨练一条笔直坚硬、油光水滑的大铁棍。
        四、如何使用这种力？
        通过遵循“开胯、旋转、不动”这些原则，日久天长我们可以逐步在身体上练出这根棍，有了这根坚硬且不动的铁棍，你便有了武器，你可以打、可以压、可以捅、更多的是做成杠杆用来撬动对方，就会产生很多用法，但是前提都是有这样一根棍，所谓“虽变化万端、理唯一贯”。
        接下来，我们再来看前面的例子，我们有了一根大铁棍，把它杵到对方身上，然后用锤子敲后面。或者，假设向墙上钉钉子，我们有了一根笔直的钉子，然后用锤子敲后面，把钉子敲进墙里。
        那么问题来了，既然我们已经把身体练成了这根铁棍或者铁钉，那么谁来在后面敲呢？或者我们要使用杠杆力，我们身体做成了铁棍，那么谁来做支点呢？所以，没办法，我们还得靠自己，鉴于只有这一个身体，所以我们在扮演铁棍的同时，还要承担起大锤子在后面敲打的任务。我们在扮演杠杆的时候，还要自己形成一个支点。
        而这里最关键的就是这两种任务要分开，要各干各的，互不影响，也就是做到“分阴阳”。比如，我们在向墙上钉钉子的时候，在你抡起锤子砸钉子的时候，钉子是不能动的，也就是砸锤子手的动作不能影响到扶钉子的手的动作。落实到身体上，就是我们的身体形成了固定的铁棍，并且到位了，下一步就是用脚蹬地产生类似锤子打击的效果。但是最常见的错误就是脚蹬地的时候没有压住身体，蹬地的力量把自己身体向上蹬起来了，比如肩膀抬起，臀部扭转等等，这样就在蹬地的时候破坏了身体的结构，破坏了发力线。
        同样道理在用杠杆撬的时候破坏支点也是无法发挥杠杆作用的，这都是没有做到“分离”造成的，因此分离至关重要却也极难做到。所以我们有时候讲“连接”，有时候讲“分离”，是针对不同应用场合而言的。
        五、练力的感觉和看练力的感觉是怎样的？
        我们常常看到形容练拳感觉是行云流水、身体放松、柔和舒适、气息通畅、甚至如沐春风。可是，细想一下，我们练拳练得是我们做不到的动作，运动的是平时不运动的筋骨，用的是跟我们日常生活不同的用力方式，怎么会是这样感觉呢？
        举例来说，我们让一名游泳运动员来打网球，让他尝试一种完全不同的运动，他肯定觉得处处别扭，气喘吁吁，使不上劲，打不着球，打完了浑身酸痛。如果他觉得得心应手、随心所欲的话，只能说明他做错了，用了游泳的动作来打网球了。
        回到练拳上，练拳时，我们要锁住关节，浑身绷紧，保持不动，平时用的最熟练的关节都固定住了，然后拉伸那些平时不用甚至都找不着在哪里的筋肉，使得用脚蹬地产生的力量在身体内部流动，把关节筋肉拉长。因为这种力量困在身体里走的感觉开始是让人很难受的，绝不是一种舒适柔和的感觉，所以人们自然的就会在很多地方开个口，把力量放出去，才会感到舒服。
        这种练拳对于观众来说也谈不上是一种赏心悦目的感觉，你会感觉练拳者在试图勉强做一种他做不到的动作，看上去动作机械，上步困难，出手僵硬，脸憋的通红，既不飘逸，也不流畅。所以俺们练拳都是找没人的地方偷着练，但是你看习惯了，也会觉得其实这里有一种朴实的美，非常的耐看。比如，最常见的错误是用脚蹬地时，膝盖动了，这样就把整个身体蹬高或者蹬散了，蹬地的力量在膝盖释放了，不再向上传递，这时候人反而会觉得晃晃悠悠挺舒服的，很多练习者都是在这个阶段晃悠，体会着舒适的感觉。如果锁住膝盖不动，那么力量就会向上沿着大腿传递，到达臀部，这时候常见的错误是把臀部蹬歪了，这个时候身体扭了，力量在臀部释放，人会觉得舒服，这时候我们再把胯固定住，不让它转，力量就会继续传递到腰，固定住腰，再向上到肩，然后定住肩、定住肘、坐腕，力量才会传递到手上，所以整个过程中力量是憋在身体里的，会憋的人很难受，直到这种力量把身体内的筋肉撑开了，人适应了这种感觉，才谈得上畅通舒适。