懂劲阶段是陈式太极拳练习的第二阶段。所谓懂劲是指练习者能懂得驾驭内气在体内的运行，并通过运气达到气催形、形气结合、内外兼修的效果。
        由于第一阶段的放松训练，练习者的僵劲开始变得柔顺。柔劲轻灵、柔活、敏捷、精巧、活脱，以内气运行，在外形上不易直接观感，故称为暗劲。如果说第一阶段主要是外形引内气，第二阶段则是以内气催外形，形、气之间逐步达到完美的结合。内气不动，外形截然不动，内气若行，外形顿时大作，随气而动。因此，懂劲阶段的训练已不再是简单的练习太极拳套路，而是在套路的基础上，着重以气催形，培养内力。
        练习太极内力的方法很多，其本身就是一种高层次的活气功，融中国古代引导、吐纳术于一身，博大精深，奇妙无穷。大家可以练习一下对训练太极内力很有效的缠丝桩采气法。
        缠丝桩采气法预备式为：演练者保持身体中正，凝气定神 , 外显安逸，内固精神，若欲柔中练刚，最好面北而立。要求演练者头额正直，百会穴向上虚领，双唇微合，牙齿轻切，舌尖略抵上腭，鼻孔自然呼吸，下额稍稍内收，两眼自然闭合，两耳贯注，精神集中，颈部自然竖立，两臂放松下沉，含胸松腹，束肋塌腰，两腿间自然留隙。双手手心向里，拇指内含，其余四指微微并拢，小指内合与拇指相呼应，指尖略有外翻之意，使掌心成窝状，与两腿相贴。两脚自然分开与肩同宽，脚跟内合，脚尖略微外撇，十趾微抓地。
        缠丝桩采气法第一动：放松右胯，右膝向里微扣，身体微微下蹲，同时重心慢慢移至右侧单腿。然后，再放松左大腿肌肉，轻轻提起左膝，带动左足离地，向西北角即演练者左前方，与身体前方中心线成 45 度开步，步幅约 90 厘米 ( 具体大小要因人身材高低而定 ) 。开出之步，以左脚后跟先着地，将身体重心慢慢移至左腿上，将脚掌踏平，实落于地。在重心移动同时，将左手在前，右手在后，向身体前方绷出，两手掌心向外，小指朝上，大拇指向下，做成捋状。之后吸气，双手由外向内朝下捋，逐渐在捋的过程中握掌变拳抓气，向身体右侧自上而下做螺旋缠丝引进动作。然后，右拳拳心向下，左拳拳心朝后，将重心缓缓移至右腿，在意念中用眼和肚脐一齐将气物吸入体内，此时肚脐、命门有合拍之感，在内收的过程中两眼微闭。
        缠丝桩采气法第二动：演练者将右胯继续放松，向下蹲体，双拳继续向右后方引入，当左拳引至右腿内侧时，双拳变掌；同时呼气，左手在前，右手在后，掌心朝内，自右下方走上弧向左前上方绷出呼气。绷此时，眼晴随之慢慢睁开，肚脐和命门有气外放之感，掌心仍然向内，重心在绷出的同时移至左前腿上。左腿膝盖保持竖直，既不能前栽，又不能左右摇摆。以上缠丝桩采气法引入绷出动作，要求往返达 36 次，而且左右相同。右腿开步法要领可以参照前两动左腿开步法。
        缠丝桩采代法第三动 : 当演练者做完右侧引进绷出动作之后，在最后一次将双拳运至身体中线时，双拳变掌，收回右腿，落地与肩同宽，吸气并将双手向身体两侧分开，慢慢向上升起，高于肩时双手做抱头状，自两耳后向前略推，呼气随即将双手往下平按，掌心向下。双手运至身体两胯外侧之后，吸气，将双手继续由下向上向身体两侧平伸，再抱头前推，呼气下按。此时，演练者需将吸入之气沉入丹田，在丹田里与内气混合片刻，将下沉之浊气呼出，如此采气，往返六次。
        缠丝桩采气法第四动：当演练者采气六次之后，将双手交合。男子左手在里，右手于外，女子右手于里，左手于外。两手叠合，轻轻抚住丹田，做深长缓慢的吸气，同时将双手沿丹田外沿自下向上做圆周运转，以手引内气之运行。男子顺时针方向做，女子逆时针方向做。当双手运转至身体中线时，做深长缓慢的呼气动作。此时，身体重心随手之运动而在左右腿之间移动。如此动作，男子顺时针做 36 次，逆时针做 24 次；女子逆时针做 36 次，顺时针做 24 次。
        缠丝桩采气法第五动：当演练者完成上动之后，双手向外侧自然分开，然后轻轻向上直竖升起，合往头顶后，自上而下抓气，并变掌为拳，抓气下沉，使气填入丹田，动作重复九次。缠丝桩采气法第六动：上动完成后，演练者将双手掌心合拢，迅速摩擦，使手心发热，先在面部、眼部、耳部、头顶反复轻搓，再将双手加速摩擦，使手心更为发热，于左右两臂和胸部轻搓数次。此动功能主要为促进毛细血管中血液的循环，使周身骨节处处开张，以巩固和增生内气。
        演练者掌握缠丝桩采气法后，还必须懂得如何因时、因地、因人去采气。
        要加快懂气阶段内气的生成，必须将行功采气练缠丝桩的具体时间同日、月、星、辰之变化规律相结合。因为人体内部带有宇宙生成至今的全部信息，犹如日月星辰．山川湖泊，渠河海洋，交叉纵横分布于周身。并且全部具有一定的节律，只是由于其不显著而不为常人所觉察。在招熟阶段主要是训练明劲，学习套路，以外形艺变来引动内气运行，自然也觉察不到宏观世界对于人体本身的影响。然而当进入内气已经初步形成并催发外形的懂劲阶段时，已经和天地、阴阳二气有着密切的配合，而自己不过没有细心揣摩领悟而已。进行缠丝桩采气训练应慎重观察日、月、星、辰的盈亏消长及四时大正的气候变化。
        练拳站桩，行功采气，实际是两者合一，以选择天地之正气，人气安定之时，最为有效。在日、月、星辰变化的宏观世界中，以日、月的变化对内气形成影响最为显著。若天气温和、日色晴朗之时，人体之中的血液滑润流畅，并且休内工气浮于体外，保护着肌肤毫毛，血容易泻，气容易引，行动采气，收效甚佳。若一旦天气寒冷，太阳阴暗无光之时，则人体之中的血液滞涩不畅，卫气也沉于体内，不保护外围。此时，阴气会极重，而阳气不能下降，阴阳二气不得互通，沉积于低气层的污浊空气不能上升，直接影响着练拳站桩的行功采气。这时行功采气，必然收效甚微，甚至适得其反。这是空间和太阳的变化对于练拳站桩的影响。同样月亮的变化，对练拳站桩的影响也是极大的。当月亮初升的时候，人体内气血运行流畅，卫气也就畅通，若练拳站桩行功采气，就有收效，当月亮正圆的时候，人体内血气十分充实，肌肉坚强，苦练拳站桩行动采气，其收效自然更好 ; 当月亮只是一个轮廓悬挂天空，无有光芒时，人体肌肉力量减弱，经络空虚，卫气也随月变而虚，身体内十分空虚，精神萎靡不振，苦练拳行动采气，便不会有什么大的收效。
        太极《拳论》说，拳在练，气在养；培本元，调阴阳；功夫至，体质强，显身手，俱飞扬。演练者在不断地进行缠丝桩采气的同时，还要进行混元桩采气的训练。
        首先，演练者将两脚平行开立，与肩同宽，两腿屈膝略蹲，头顶要领，颈部竖直，腰脊正直，上体保持与地面垂直，松肩，松腰，松胯。两臂慢慢抬起与肩平，肘比肩略低，两手十指均张开微弯如抱球状，两手心相向，距离 30 厘米左右，双目自然睁开，平视远眺一定的目标，自然地呼吸。
        初练之时，演练者可先坚持几分钟，然后逐步把时间增到半小时左右。身体素质好的站桩的姿势可以略低一些。
        当混元桩养气法练到 10 天左右时，演练者一开始站桩大小腿会酸痛，有肿胀之感，肌肉部分也会发生轻微的颤动。这些都是正常现象。无须去管它，演练者要一心一意地练下去。这时，肌肉的跳动会越发明显，并且大腿上的肌肉会发出有节奏感的抖动。但经过一定的时间之后，由于肌肉耐劳能力和控制力的增强，跳动便会渐渐消失。若站桩继续下去，肌肉可能还会复跳，再接下去便又消失。周而复始，坚持下去，内气便自然巩固。这便是练混元桩养气法的训练步骤。
        太极《拳论》说，此劲皆由心中发，股肱表面似丝缠，斜缠顺逆原有定，最耐浅深细究研。究研功夫真积久，一旦豁然太极拳，人身处处皆太极，一动一静俱混然。这正是对缠丝劲之奇特功能的论述。所以，即使在第二阶段训练中，演练者不能达到一动一静俱混然的太极之境界，但也必须开始进行严格的缠丝劲训练，无论腰、裆、股、肱，一丝不苟。
        在陈武太极拳论中，四肢之运动，均以腰为主宰，是转动的轴心。而腰的轴心又在于腰脊，腰脊上之命门穴，又称精宫穴、竹枝穴、属累穴，位于第二腰椎棘实下凹陷之中，是人体全身重心之所在，起着调节全身平衡的作用，也是人体出入真气之源泉。腰脊直接控制着人体的左旋右转，并且使腰部的旋转幅度合乎生理和技击上的要求，达到尽善尽美。所以演练者在练拳、站桩和推手之时，都要时时刻刻注意腰脊的枢纽作用。腰部的左旋右转，必须轻松灵活，用意识引导贯注的内劲由腰脊运达于四梢。
        若演练者腰部运动得当，既有助于保持自身的平衡，也有助于内气的充足运转。但是演练者也必须注意到，作为轴心运动的腰部旋转，须松沉直立而有尺度地旋转，切不可摇摆失中，更不可幅度过大。腰轴若随意摇晃，必使中轴弯曲。中轴弯曲则又会造成演练者手足运动全无定向，运转不灵，发力不准。所以，须在中气能够适宜运行的范围内屈伸往来。腰轴若旋转无度，幅度失之过大，则使身体及四肢动作无力，推手交战之时就会给人以可乘之机，从而引火烧身，自食恶果。
        所谓裆部，指两胯之根部分，若要开裆，胯根必须松开撑圆，腰与胯的旋转必须是一致的，如果胯部旋转不灵活，腰轴旋转的灵活性就势必受到影响。
        灵活和重心、力点的交换迅速程度。腰裆的沉稳有力，关系着演练者整体力量和耐力的发挥。腰档劲之变换是调节动作的尺度，增强爆发力的关键。
        太极《拳论》说，太极是绷劲，动作走螺旋。太极拳缠丝劲的训练主要是演练者身体做螺旋式动作，内劲做螺旋式运转等方面的练习。太极拳中的弧线动作，是内劲作旋绕缠丝运转时的在每势之中掇裆开合，虚实变换，直接关系到演练者全身的灵形体现。绞转缠环，极为曲折，在大螺旋式和无数小螺旋式的运动路线上，进退曲伸，进行圆形动作，这正是陈武太极功法独创之所在。而在内劲运动上，源动于腰脊，旋转于腰脊，使内劲尽量缠丝般节节贯穿达于指尖、足尖四梢之处，此为陈式太极又一独到之处。太极拳的缠丝劲，从其运动规律上来分，不外乎顺缠、逆缠两种。
        所谓逆缠，即为动分，是离心力。丹田劲运至四梢的程序是肩催肘，肘催手；胯催膝，膝催足，呼气并发劲。所谓顺缠，即为静合，是向心力。四梢劲收归丹田的程序是肩带肘，肘领手，胯带膝，膝牵足，吸气并蓄势。
        缠丝劲的训练，可使全身内外的肌肉、骨节、脏器、机能等参加活动，并进行攻防。
        所以，陈式太极拳中每个动作的开合实虚，起落旋转，都是由一个圆圈来构成的。正如太极《拳论》所说：妙手一着一太极。虽然此时演练者尚处于修炼三阴七阳犹觉硬，四阴六阳类好手”中乘功夫阶段，但是务必于演练者内心之中树立一个追求的高目标，即处处皆太极。
        至于演练者内劲缠丝进行的轻重．快慢、刚柔、虚实等具体情况，应该是忽隐忽现的，须由演练者自己细心地体会，且要多做观摩，虚心求教于高手，多接受现身指导，只有多做钻研，方能逐步练好缠丝劲。
        总之，在暗劲阶段的训练中，演练者要尽量减少那些猛摔、猛打、猛起、猛落的断劲动作。演练套路时，速度也必须有快、慢．缓之分，并且要求做到快而不散，轻而不浮，沉而不僵，周身放松，自然运行，完全处于意识指挥代写形的运动。使自身内气如九曲珠贯注于全身，无所不到，且由内向外通达于肌肤毫毛，使人观之外形，轻松柔活，活泼大方，但内含坚刚。
        因而，在暗劲阶段的训练中，演练者必须绝对克服身体各部分所产生的一切僵劲和拙力。无论手、眼、身、步等俱要内外协调一致，周身相随，节节贯通，使内气按照架势的需要，有规律地在体内运行，做到局部不妄动，一静无有不静，一动百骸皆随。