郑曼青宗师在《太极拳十三篇·别程序第十一》中说：“太极拳运动之大纲，有三。分天地人为三阶，人阶为舒筋活血之运动，地阶为开关达节之运动，天阶为知觉作用之运动。次目有九，每阶下各系三级。一阶一级为舒筋自肩至手指，二级自胯至涌泉，三级自尾闾至泥丸。二阶一级为气沉丹田，二级为气达涌泉，三级为气达泥丸。三阶一级为听劲，二级为懂劲，三级为阶及神明。是谓三阶九级。”阶及神明，难言之矣。拳论终之曰：意在精神不在气，在气则滞，有气则无力，无力则纯刚，此言甚奇。气能得化境，而进乎精神之作用。其所谓无力之力，神力也。目之所注，神之所到，气亦随之。气能运身，不待动心，而神可以挟气而行，是为神力，亦可谓之神速。致积气能载天地，更何论矣。神力神速，诚有雷电之意，存乎其间。此之谓阶及神明。三阶九级，此为习太极拳之程序。学者不可邋等，要拾级而上，方能登峰造极，无难矣。