拳术经典中常把身体的内劲、弹劲比喻为张"弓"射箭。有主张练成五张弓的，指四肢各为一弓，躯干一张弓；也有主张练成三张弓的，上肢为一弓，下肢为一弓，身躯为一弓；关于五弓还有其他说法，如身、掌指、腿、脚、脚掌趾各为五弓(李和生的《杨式太极拳内功解秘》)。
        弓的部位、拉伸长度有所不同，但拳理、拳法仍为同一，外形隐蔽更利于内功的"紧凑"训练，形成细微、不易防守的发放功夫。也有主张练成一张弓的，即整体合一，腰为弓柄。拳架时期一般多练五弓，内气、内劲时期多练三弓，练养生、技击方法的神意时期多练一弓，各人亦可根据自身条件、适当选择。
        初学可将气圈裂为两半分开练，着意各部分的位置和使用方法，虚实分清，形成单沉、单轻的拳法。走内劲时，双臂、双腿相互呼应，形成双沉、双轻拳法更为有利。养生与神意时期则化零为整，整体浑然自如，不知有肢体之分。
        老子说:"天之道，其犹张弓也?高者抑之，下者举之，有余者损之，不足者补之，故天之道，损有余而益不足。“他讲的虽是世间的规律，也很适合太极拳的用法。
        他主张：弓拉得太高，应压低一点；拉得太低，应抬高一点；拉得太满，应松弛一点；拉得不够，应加一把劲。具体到将内劲练成收放自如的弹簧劲，如拉弓一样，也应注意拉的位置和分寸，不可一味只管拉、放。使用得不好，反会弹到自己。
        练五弓时，主要以身躯的自然弯曲部为弓柄，比如，肘为臂弓的弓柄，弓弦就在手与肩之间，完全靠气的拉伸、呼应为准，弦绷起来时，将对方弹出。
        练三弓时，两手对应处为弓弦，弓柄可伸缩自如，根据实际要调整方法、幅度，不但弓弦可以弹发，弓柄也可续发。
        练一弓时，整体浑然一气，头顶与脚之间形成弓弦。同时，弓柄既可朝前，也可朝后，属于"挨着何处何处发"的境界。
        弓的功能虽然是进攻，但练的时候要留一部分作为防守。练五弓时有三弓是防守，三弓中有两弓防守，练一弓时有一半用于防守。另外，不同的式子有不同的练法，一种式子也可有多种练法，不可拘泥于一种方式。