近代太极重要人物杨露禅,教了吴全佑功夫,是为吴家太极之始祖。后来杨露禅告老回乡,吴全佑尾随不舍。杨便下轿对他说:“我对天发誓,全部功夫都已教你,没有一招留起,总之你记著,‘圈内打人,圈外推人便是’。”
        所谓圈内,即盘骨发力范围；所谓圈外,即盘骨发力范围以外。太极拳不是只以柔劲来化解人家来势的,它也可以发力打人,而力量的终极来源,就是盘骨。古老的说法是腰胯,这只是笼统的讲法,实则只指盘骨。人体最大块的骨头,是盘骨,而太极拳正就是用盘骨来打你,这个部位,在太极拳中叫作"大拳头",反而手掌握成的拳头,仅"小拳头"而已,从来不加重视。一个娇滴滴女流,只要懂得开胯,以盘骨的收束,开张以致旋动来发力,带动通身骨骼出击,那么纤纤玉手一掌打死人不奇怪。
        盘骨的发力,外表上看不到,所以对手被打得折肢断臂,仍不知何事,也所以太极拳千年以来都是秘拳,也所以失传了的太极宗派,都要找一种力量来附会一番,例如附会气功,气劲之类。
        成人的盘骨,尤其是男人,已经硬化,其构合缝隙的软骨,也已钙化,连成一起,所以成年後才学太极,不易开胯.两年而能开胯,已经算快。
        学懂用盘骨运动来发力,还同时要学脊骨的"节节用力,节节贯通"。
        换言之,太极拳是由盘骨带动脊骨,再带动四肢筋骨发劲的。
        当年杨露禅带同两个儿子入神技营任总教习,各路英雄当然循例请他先来个表演,他用了近半小时耍了一百零八式,慢条斯理的,看得各路英雄一头雾水,虽然耍完之后人人掌声雷动,但每个人心里其实都疑惑。
        太极耍得这样慢,有理由的,就是要学懂和练习"节节用力",身上每根骨头都要能做到节节推进,而过程中半点肌肉的力量也不用。如果耍得不够慢,便无法体会每节脊骨,每节手骨如何活动,而且太快的话,练习者对姿势和重心平衡的掌握和对错没有那么自觉,够慢的话,会知道自己的姿势有没有不妥。姿势对,筋骨便顺,才能运用每一节骨；姿势错,筋骨不顺,便不能逐块骨头控制。
        不过,太极高手也兼练快架,这在以前是关上门才练的了。
        说太极拳是种"筋骨拳"便是此意。你大可以叫它作"白骨阴阳拳",除了听起来邪邪地不好听之外,理论上并无不对。
        以筋骨发力,是太极拳不同於一切其他武术之处。其他武术,都以肌肉发力,所以练西洋拳者,背肌发达；练跆拳道者,腿肌发达,无一例外。即使我很尊敬的咏春拳,练之有恒,一样会在腋下和前臂出现结实的肌肉,皆因咏春虽不用"死力",仍极著重"底力"之故也。
        咏春拳也有"三节骨发力"和"七节骨发力"的讲法,其中七节骨发力便要用上脊椎力,但咏春对脊椎的运用,远不及太极精微。
        综上所言,练太极拳者,没可能练出肌肉,练得出肌肉的就不是太极拳。也因此,太极高手是最没有"样子"给你辨认的。而太极古籍中常提到的用意不用力",令人费解,如果我说"用骨不用肉",可能令人更加明白。用骨,就如瑜伽之用意来控制和练习。是以太极拳重视"意",因为这种拳要人以超乎正常的方式,细致地控制骨骼。
        杨露禅入神技营正式任总教习之前,要竭见皇上,皇帝批准,方可就职。当时的皇帝据说已年老,身体痴肥,而且已不能行动,大家可以自己去查一查他是谁。
        当时人们叫杨露禅在皇帝面前表演,他就上前用手搭著皇帝的手,皇帝居然起立,而且自己走了三步。这皇帝自然明白杨是高手,深表敬佩,正式任命他为神技营的总教习。不要以为只是传闻,并不可信。其实这是太极拳的高功力境界,也是太极拳之能令对手失重心的原因,所以这个故事一说出来,我们便知道它一定是真的,因为这种情况,确是太极拳所能做到者。杨露禅其实是以自己久经锻练的骨架,搭皇帝的骨骼,通过自己的骨架的活动,令胖皇帝的骨架活动。说杨所施的是神技,是因为他竟能这么准确地控制人家的骨架。
        我以为,今天已无高手可以达此境界。一般高手,在打架时也在做同类的事,但用力得多,往往是借人的力来改变该人的骨架形态弄至他失却重心。骨骼一搭上敌人,敌人骨架即受控制,便是太极拳令对手跌得晕陀陀的原因。有一种表演,是一排人手搭著肩相连在一起,然後一个太极拳手一掌打去第一人,结果人人无事,只有排最尾的人个向後飞跌十余尺。常人又以为是气功作怪,其实是骨头作怪。太极刀,太极剑和太极枪之所以厉害,也只是因为使用者的骨头,那张刀或那柄剑,都只是传媒,是导体,是太极剑客与敌手骨骼相接的一道桥梁。只要两人的骨架相接,太极拳手便能破坏对方的骨架平衡,如果对手用的力大,平衡愈易被破坏。
        在太极拳高手的腰胯暗地里一收一放、一紧一松之间,对手便即领起。只要对方跌得狼狈,你怎样劈死他已不算什么学问了。能够轻描淡写破坏,已是太极高手。但像杨露禅那样,反过来令皇帝得以平衡,把破坏力扭过来变为建设力,就真是很深很深的功夫了。由于真正的太极拳要求拳手,对周身每节骨头都能号令,所以无论对方碰到他身上任何部位,他都能立即就在该部位进行反击。而且,这种反击是之谓"全身是手手非手"。
        脊骨在任何他种拳法中,都是力加保护的项目,但太极拳则要求习者在别人打其脊骨时,直接就用脊骨反击,而这种反击,还包含精微的旋转力,把打来的力量,以旋转的形式,反送给击者。因此,世上也只有一种拳法,是欢迎对手打到自己的身体上的,最好是拳拳到肉,不要落空。习太极者常言所谓“舍己从人”,是以做到了“全身是手手非手”为依归的。如果连全身是手手非手是什么也不知道,就去舍己从人,便等於任人宰割,给人打得变泥巴了。而我所见到的,就是无数根本不知筋骨运用的太极练习者,阔论高谈舍己从人,真是替他们担心。
        关於速度,常人会以为像李小龙那样,就是疾似奔雷了。但在真正的太极高手眼中,李小龙只是自己以为自己很快。太极拳一点也不怕手脚快的人,原因有二：
        一是这些人用的只是肌肉的力量,其力并不绵长,很易化解。
        第二,是任他们身体多快,要运转的距离都很长,至少一两尺。但太极高手要运转的距离则极短,只不过是脊骨那么一小转,盘骨那么一收束而已。这些在体内骨节间的细微动作,一定快过世上最快的脚,最快的拳,而且快很多很多。
        当然,太极拳是人类与人类之间的搏击技术,它也是有其极限的。虽然我还未找到另一种比太极更快,破坏力更大的拳术,但你一枪射向杨露禅，他还是乖乖中弹身亡的。太极拳虽能化解来势,以四之力,拨动千斤,但你开部车撞过去,太极高手还是要给撞得头破血流。你放一个小炸弹在太极高手身旁引爆,他也是无法化解,只能化为灰烬的。