太极拳中的“气”，与其他门派武功以及气功中所说的“气”，既有共同点，又有差异之处。相同之处是：都讲究肢体运动与呼吸的配合，都要按照一些特定的方法，进行科学、系统、长久的专门训练。通过训练，都会显著增强肺活量，都可以生成肠道中气的流动，即形成丹田之气。所不同的是，太极拳的呼吸，是在松静、舒缓的情况下，随着意念的引导作用，融入到技击招法中的，是意念引导下的全身筋骨节节贯穿、肢体在意念的引导下，神经系统和纤维组织进行定向传导、形成松合之力，柔似锦棉，发则迅猛，活而不软，强而不僵。意在形中，形由意生，意引气运，气催力发。因此，太极之“气”，不是一个独立的概念，它是一种有形的气与无形的意相结合的混合体，是身体各个部位密切的配合，是经过长期科学的训练而形成的肢体神经信息迅速的传导，是肌肉纤维组织在意念的引导下力量的定向传输。
        太极拳之“气”的培养，主要通过三条途径进行：一是进行桩功训练；二是进行静功训练；三是进行套路训练。对太极拳水平的提高，具有举足轻重的作用，是稳定心神、提高功力的重要训练手段，益处颇多。其功效尤其突出。
        （一）扎根筑基，稳定重心。太极拳讲究以静制动，后发制人，因此，自身重心的稳定性显得异常重要。重心不稳，脚下无根，难获取胜机会。而要想具有扎实的下盘功夫，桩功训练必不可少。通过长期坚持不懈的桩功训练，可使腿部力量显著增长，并不断增强下盘的柔韧性、稳定性以及耐受力，逐步达到运转灵活、随遇平衡、落地生根之程度，为运动中保持自身的平衡稳定，奠定坚实的基础。
        （二）排除杂念，稳定心神。人间事繁杂，充满喜与忧。心装万般事，浮想无尽头。现实生活中，人的思维总是笼罩在繁杂的社会事务中，很难真正清净下来。而练拳则要求排除一切杂念，全神贯注。只有做到练拳时“面前无人似有人”，方可达到交手时“面前有人似无人”。练拳中走神，形神难以合一，是练拳者常犯之病。桩功训练，要求绝对入静，长期坚持练习，可收定心安神之效。这种心神的定力，对提高演练与技击水平，都具有重要作用。
        （三）舒缓自然，利于松柔。太极拳运动，从总体上来说，要求松、柔、缓、舒。由于人们在日常工作生活中形成了一种僵硬之力，因此，初习太极拳者，皆感自身僵硬、笨拙，毫无柔美之感，更难以掌握太极拳“刚柔相济，以柔克刚”之精要。而在桩功训练中，要求精神高度放松、肢体张弛有度，肢体运动松柔缓慢，因此，对肢体的松柔训练，大有裨益，有助于太极拳习练者尽快完成由僵硬到松柔的转换。
        （四）控制气息，养生增功。呼吸，乃人先天自然之能。然而，功法中的呼吸，与平时之呼吸是有根本区别的。日常之自然呼吸，乃生存之常态；练功之呼吸，是为养生与增功。两者目的不同，方法各异，效果也大不相同。桩功中的呼吸，有特定的方法。许多功法中，对呼吸的要求是以意领气，呼吸均匀、细长。常加练习，可有效提高自身气息的控制能力，加大肺活量，保健养生，增强功力。