一着熟阶段
        初练太极，先学会拳架后，在师父精心传授下，要从一招一式开始，严格按照要求，在姿势动作上打好基础。拳论讲“差之毫厘，谬之千里”，此为筑基阶段，基础打不好，练不出太极功夫。在师父的指导下要懂规矩，学规矩，练规矩，守规矩。
        这就是要把拳架中的手型手法，步型步法，身型身法及眼神等基本要领搞清楚，再经师父精心指导与严格要求，用心历练，逐渐掌握拳架的规矩要领，做到松、稳、圆、匀，外柔内刚，再经过一定方向，二定姿势，三讲劲别的步骤和拳打万遍理自现的锻炼，逐渐去掉练拳中的四病（前俯后仰、左歪右斜、忽高忽低、怒目瞪眼）现象，达到立身中正安舒，动作连贯圆活，周身协调，内外相合，久而久之，由生到熟，熟能生巧，巧而生精。此阶段为入门基础，也是重形守规矩阶段，应注意以下要点：
        1定方向。
        清楚拳架每势的方向，关键在于步法大小与角度，认真掌握太极拳的身法和步法，才可使拳架不杂乱无章，规范正确。太极拳讲究四法，即手眼身法步，熟练地掌握拳架中的步型步法是太极拳的基本功。练者要在步型的虚实进退和转换等要领上下功夫，腰胯以下彻底松开，行步时提起顶来拔起背，塌下胯，吊起裆，迈步如猫行，柔弹而稳固有力，才能有支撑八面的雄伟气势。用于推手和散手中不至于被人推出或打倒。
        2定姿势。
        即调身，无论哪种太极拳都十分注重身法，身法正确，练拳才易入门，身法杂乱无章，不仅练不好功夫，反而弄的一身毛病。做到身正后才能达到头蓉正直，身体安舒，上虚下实，中间灵活。此阶段切不可急于求成，对于太极拳的十个要领，在练拳时要熟练掌握一个要领后，再进行下一个要领的训练，防止急躁，顾此失彼，先由有意识地按要求做好每一个姿势，到无意识下也能熟练做好这个姿势方为练到身上。
        例如在整套拳架中刻刻留意掌握沉肩坠肘的要领，练至在无意识下松肩坠肘也能按要求完善做到。这个过程为先在心，后在身，由心会到身会，或由心中明白到身上明白，然后再刻意进行下一个要领的训练。此阶段应结合定势练习，就是每个动作按要领做到正确后定势几分钟，细心体会动作的感受和要求，这样就能逐渐地掌握每个动作的准确性。
        3放松。
        松柔是太极功夫中最基本的要素和特征，它贯穿整个太极功夫的始终。只有松得好，才能沉得好，形成一动俱动的整体之力。……只有做到放松才能达到太极拳由松入柔，运柔成刚之目的。放松有肢体的放松和心理的放松：肢体的放松是练拳过程中在意念的虚领下把每个关节全部松开，力求姿势舒展大方，圆活，松而柔，松而不懈，松中有连；心理的放松是在练拳过程中，力求排除杂念，达到心静安舒，物我两忘。
        李亦畬先生在《五字诀》中说：“心不静则不专，一举手，前后左右全无定向，故要心静。”心静体松气腾然。能把肢体关节放松，用心意练拳，久之身上的灵感就会慢慢充实，内功就会逐渐增强。此阶段一定要苦练，俗话说，一日练拳一日功，一日不练十日空。在打基础阶段切不可三天打鱼，两天晒网的间断练习，只有通过练拳，才能有所进步，一旦间断，一些要领就会忘掉，还须迈步从头越。断断续续练功者是达不到招熟程度。松不等于软，苦练不是傻练，还要进行单式练习，有助于体会正确姿势的感受。套路正练达到一定程度后要进行反练，避免肢体动作右松左不松，使左右手法同样熟练。当然还有慢练快练相结合。
        4调心。
        在套路熟练后，师父不断为弟子“盘架子”，既纠正动作姿势，继而拆架子，仔细讲解每个动作的攻防含义，并言传身教。练拳又提高了一个层次。思想意识放松达到心静后，用心意练习就是按照每个招式的用法去想，去练。拳论讲：“走架既是打手，打手既是走架。”练拳架时，有人似无人，无人似有人，环境杂乱，视而不见，这样才能做到神意不散乱。按照用意不用力的原则，处处用意念引导动作，心到意到，意到气到，气到力到。气达于四肢，节节贯穿。使整套拳练下来气势饱满，眼有神，脚有根，松静圆活，外柔内刚，行云流水。周身一家，一动一静皆有神韵。始可越练越精，步入太极之门，此为着熟阶段。
        二、懂劲阶段
        能否达到懂劲，是太极功夫入门必经之路，只有懂劲后方可练出太极功夫，愈练愈精。懂劲分为懂自己劲和懂别人劲。懂得自己劲叫知己功夫，知己功夫要从拳架中学求，知人功夫要从推手中求。太极拳架为体，推手为用。自己懂劲是要处处用心意练习拳架，默识揣摩每式用法，功夫无息法自修，日久逐渐掌握太极拳的变化规律和运动特点，练出妙不可言的太极内功。要懂得别人之劲必须具备听劲，听劲是反应和感觉的结合。听劲为视听和触听，视听是在搭手过程中，要时刻观察对方双肩和面部表情，俗话说：“提膀拳，斜膀脚”，对方右肩微后撤，左腿必上；左肩微后撤，右腿必上。右肩微上提，右手必进击；左肩微上提，左手必出击。面部表情（眼神）由宁静变为紧张，必然进攻。
        触听是在推手过程中，通过俩人搭手接触，感觉对方攻击前兆的听劲。如果俩人在搭手时感觉对方由快到慢，由轻到重，其劲路的调整都是攻击的前兆。对方攻击是千变万化的，要具备良好的听劲，只有经过长期太极推手训练方可得。通过两人搭手沾粘连随，不丢不顶地划圈，练出听劲功夫，有了较深的听劲功夫，对方微变动，即能感觉并且无处不懂如何化解，如何进攻，达到与人交手，听劲准，化劲巧，拿劲稳，发劲狠，人不知我，我独知人之境界。此阶段注意以下几点：
        1懂劲的基础就是阴阳生克，五行变化之理。你刚我柔，你软我刚，你实我虚，你虚我实，阴不离阳，阳不离阴，阴阳相济，方为懂劲。虚实诀曰：“练拳不谙虚实理，枉费功夫终无成。”
        2轻灵。“一举动，周身俱要轻灵。”在练拳架时动作轻灵，全身能高度放松，不用拙力，不存紧张，内劲才能逐渐增强，气血才能畅通，动作才能高度协调。在太极推手时要从人，“由己则滞，从人则活，能从人，手上便有分寸，称彼动之大小，分厘不错；权彼来之长短，毫发无差。前进后退，处处恰合，工弥久而技弥精。”但并非一味从人，先从人后由己。能轻灵才能提高听劲水平。对方劲力微变化，即能听出对方劲力的大小和快慢，及时利用听、化、拿、发将对方打倒，达到“一羽不能加，蝇虫不能落，人不知我，我独知人”的境界。
        3上下相随。拳论讲：“其根在脚，发于腿，主宰于腰，形于指，由脚而腿而腰，总须完整一气。”在练拳架时，整个身法，手法，步法要紧密配合，一身之劲行于一家，做到一动无有不动，一到无有不到，以腰带动四肢，保持身体的动态平衡和稳定，才能达到松稳慢匀的太极神韵，久之则会产生富有弹力的内劲。在推手过程中做到上下相随才能去掉顶、扁、丢、抗之四病，才能做到不丢掉不顶，实现粘、沾、连、随，顺势借力，引进落空，四两拨千斤之功效。
        4调息。太极拳锻炼，调息至关重要。在练拳架时要以腹部呼吸，要均匀深长地自然呼吸，配合拳架的起承开合，达到练拳时汗而不喘，长久练习，丹田似有一热气球充实带脉，随着功力的增进，气流逐渐增强，运行于血脉之中，调合气血，增力内劲。
        三、神明阶段
        神明阶段是太极功夫与心理素质，实践经验的积累和先天素质的充分发挥阶段。太极拳在刻苦磨练，细心揣摩中逐渐达到神、意、气、力、形融为一体达到神到意到，意到气到，气到力到，与搭手如戏心意，真正做到拳无拳，意无意，无意之中是真意。于人对敌，不用想如何化解，如何进击，挨在何处何处发，形成条件反射，做到随心所欲，先师道此为“神把门”。
        太极高手，其臂如棉裹铁，柔软沉重，拿人之时手极轻而人不能过；放人之时如脱弹丸，迅速干脆，毫不费力，被跌出人但觉一动，并不觉痛，已跌出丈余，可瞬间人大脑一片空白，不知如何被摔；粘人之时如漆似胶而不能脱，使人脚下如踏在棉花垛上，东倒西歪站立不稳；如以人擒太极高手，使如捕风捉影，处处落空，找不到着力点。达此境界乃太极真功。