第六层功夫：敛气入骨。
        郝少如师叔在其大作《武式太极拳》中论及“腰脊敛气”：“两肩松开，以意将气下沉贴于背，由两肩收于脊骨，敛于腰脊，谓之腰脊敛气。”何谓腰脊?郝师叔有论日：“武式太极拳以个体脊椎脊骨为主弓，大椎与脊骨根上下两端为弓梢，腰脊(命门处)为弓把。”也就是说命门处为敛气的窍要。命门确是“生命之根，先天之本”，但命门虽有壮阳益肾之功能，可惜却无法敛气。能敛气者首验为“骨阳”，骨髓由温而热。本门秘传的敛气入骨之门径是尾闾骨，源于陈致虚先师所传之内丹心法。尾间骨中原有九窍，可吸纳天一真水。
        此一阶段之行动，姜铁森形容身体空如水管，且柔若无骨，气血如水，而内力如水之压强，可随拳架之变化，将气血随意灌注。我之体验：脊骨由下至上，先温后热，后背之皮肤会出疹子，红且痒，可能持续很长一段时间。热至指骨，上肢一动就会发出“骨鸣”，继而如热水注入下肢，脚心会很热，一年四季都有可能患上脚气。此后身体会喜凉怕热，逐渐寒暑不侵。
        乐幻智先生的儿子乐亶留下了八篇太极拳学方面的文章，其中谈内气的开合和运转都很具体，有形有意，并且认为中气能够像“车轮一般的旋转中”，“便基本上已是先天狭隘后天的程度了”。窃以为此论不妥，先天无形无象，能够像“车轮一般的旋转者最多也就练到了混元一气的程度，离先天倘远”，能“敛气入骨”才是入先天的标志。先要将混元一气化成无形无象的“天一真水”，先天气才可浸入尾闾九窍。关于混元气我再说几句，1989年我为先师王辉璞先生拍摄吴式太极拳讲座期间，一天傍晚，先生让我单独去他府上，先生请出张三丰的自画像和一本太极拳老谱让我长了见识，然后聊“太极丹”的事儿，先师让我摸他的小腹，果然有一个乒乓球大小的东西在动，先师说：“这就是太极丹。”然后解释道：“功夫越深，则球越小，王茂斋师祖的太极丹只有黄豆粒那么大，而杨禹廷老师的却有花生米大小。”今天想来，王先生的太极丹也是有形之物，属后天混元气生成，而能将其炼化得愈小则距先天越近矣!
        拳架行至敛气入骨阶段，周身骨节均要抻开，拳势舒展松放，注意动中求静，身心如一，如能在前念无灭，后念未生之际行功走架，则后天转先天成矣!
        第七层功夫：一觉独灵。
        练至“中黄直透”，“人多发胖”：“至精是求者，其征有二，一则精神贯注，而腹背皆干滑如腊肉，一则气体健举，而额颅皆肥泽如粉粢。是皆血脉流行，应乎自然，内充实而外和平，犯而不校者也。”而“敛气入骨”之后，人会练得瘦下来，造血干细胞的流量加大后能够激活身体中已经衰弱的神经系统，按《时轮密续》中的教法：人之气脉，原本有72000条，从生下来后的五个月开始，每天坏死两条“气脉”，100年后，72000条气脉就全部坏死。敛气入骨之后则可能逆转这种状态。如能激活周身的气脉，自然会产生“一觉独灵”的功能。
        功夫练到一觉独灵的层次，行功走架会极轻灵。周身的“关节要松，皮毛要攻”，夏天站太极桩时，能够看到胳膊上的汗毛竖了起来。1996年的秋天，我率领摄制组去长海县拍摄大型纪录片《人与海岛》，白天采访，晚上到海边练功。打拳时身上出汗，招惹蚊子，每有蚊子落下，沾身能知，总是将身一抖，台里随行的弟兄们见我打拳的样子都觉得可笑。站桩时，心如止水，发梢上落了蚊子也能知道。那年年底去了北京，拜访了几位前辈，谈起这些体悟，有前辈说：这是一觉独灵的功夫。
        太极拳的“一觉独灵”功夫已进入到修心的层次，我1992年始知禅的味道，对太极拳大有辅益。如果不是每日禅定半时，一觉独灵的功夫也不会提前上身。此时对于动静的分别心锐减，能够真正体悟到“动中有静，静中有动”。一趟拳能打很长时间而忘记了时间的流逝，站桩时易入静，定中得先天炁也很快。在身体逐渐瘦下来后，会出现骨肉分离，肌肉仿佛是挂在了内骨骼上，很松!在行拳走架时，肌肉似乎已经不起作用了。
        第八层功夫：皮物自然。
        真正的松，是身心俱放下，不是用意念松到了。那时，身体中的每一个细胞都能自己做主，局部即是整体，整体也可化入局部。武式门内讲究打手，搭手即打，真正的大家，接手时并不化，以身体的自然感应力，变换角度将来劲打出，这种功夫用小脑去想、去判断已是徒劳，要在瞬间凭借皮毛的触觉及神经的感应力而做出反应。有关于内家拳前辈在不视、不知、不觉的状态下将偷袭者打出去的传说，也并非都是子虚乌有，我也有过体验。有人解释应物自然的功夫是，能在身体被击打的瞬间，将体内的真气凝聚在被击打点上，从而产生巨大的爆发力。这种说法虽然有点勉强，但似乎也能够说得通。
        其实应物自然的功夫，完全是修心的结果。以唯识学而论，若如笛卡尔所说，“我思故我在”。则与太极拳及丹道和禅学的修炼体系相反，修心是将眼、耳、鼻、舌、身这前五识与第六意识分离，再将第六识与第七识末那识剥离，最后显现出阿赖耶识，则成就大圆满。长期在无意识的状态下行拳走架、站桩和禅定，人的前五识就会由被动的授受，转化出自主意识就会，同时可以对客观事物做出反应。至此层次，修炼者的整体意识就会“依止根本识，五识随缘起，或俱或不俱，如涛波依水”。当然距本来面目的剥现尚远，但已进入应物自然的境界。行拳走架时，丹田区之四象已不再起驱动作用，周身也开始虚化，只有脐下明点在自转而组合形成拳势。
        第九层功夫：虚空生化。
        这应该是有形修炼之最高境界，无形无象，无意无欲，毫无一丝做作，拳势不是出于手脚和身体，而仿佛是一泓清泉从心里流出，这个心就是阿赖耶识。自有照像术问世以来，所有名家的拳照都不能验证出此等境界，唯有郑曼青的“白鹤亮翅”能够接近这一层次。此境界是不松而松，不空而空的化境，身心已经圆融，动静如一，内外如一。身心通透，内外无碍，仿佛是一个影子在打拳，修炼者不知我在练拳，还是拳在练我，逐渐不知拳，不知我。
        有几个问题再借此谈几点看法。现在练太极拳的人越来越多，上世纪80年代我在小河沿和鲁迅儿童公园练功时，不仅有松鼠放戈，晚上还有猫头鹰夜行，现在什么都没有了，只剩下人了。这么多练太极拳的人，其中大部分是为了健身，太极拳也确有扶正祛邪的作用。但太极拳的真功夫绝不是四五十岁的人能练出来的，过去老前辈说：二十岁多学点，三四十岁多练点，五六十岁多养点。年龄已经到了四五十岁了才想起学太极拳，有了点体会，就著书立说，甚至否定传统理论和传统练法，似乎有点不自量力!况且他们的这些理论往往是以阶段性的经验替代了修炼的全过程，以偏代全几乎成了当代太极拳理论的特点。
        其一是何为太极拳的原动点，有人说是身体的力作用于脚镯，那么身体内动的原点又在哪里?有的人以命门两侧的肾球为原动点，这应该是源于王培生的“六球功”理论，可惜双肾球位于中心线偏后，执意于此，行拳走架时必然前倾，于是难免让人说：“低头猫腰学艺不高。”其实丹田是一个整体太极球，内含水四象阴阳，武式门借鉴王宗岳拳论及丹道理论，而创四象内转和外运五行的内功心法，经过一百多年的修炼实践，得到的验证是：可作为一切内家功夫修炼的窍要。
        其二是妄谈“松”和“空”，松是太极内功修炼至一定火候而出现的以内摄外的表象，并非刻意求得。习拳之初不紧则为松，这是家师辉璞的教言，内功有成后，周身有一处不松就不能发劲，才始知松的滋味。以意求松，非是真松，岂不知有形有意皆为假的道理!“空”更不可妄谈，伸手摸人摸个空，不过是人家身上有化劲，沾上就走，并非是他的身体真的练空了。真能将身体练空的功夫不是太极拳，有大手印的净幻身和大圆满的虹身法门，内丹修炼到极致也可达到这种境界，那是真的改形换质的“空”了。
        其三是夸大推手的功用，推手不过是一种游戏，这种游戏对于提高肌肤的听觉和重心的稳定性有好处，但应对真打实战的搏击则无能为力。不信就找那些练拳击和散打的小孩子试一试，别以为你年龄大了人家不敢打你，别忘了初生牛犊不怕虎。
        真能将太极拳的功夫练到“虚空生化”的境界，会出现“三易”的现象，面如润玉，鹤白童颜，或能练到青发童颜，甚至落齿重生。像郑曼青的拳照就有一种飘飘然，体不胜衣的感觉，那是真正的松，一种内外无碍的圆融，一种恍兮惚兮的境界。