目前练习太极拳的人员很多，但追求的目标并不相同，其类型大致可分四种：健身、表演、技击、养生。各种类型锻炼的方法和要求也不相同。­
        (1)健身者：这种类型的习练者把太极拳作为健身术，主要是锻炼身体各关节的协调能力和适应性，以及对身体的控制能力。主要感受动作的轻柔和神情舒畅等。起到舒筋活血缓解情绪的作用，达到强身健体的目的。这种类型的人员最多，他们主要是练套路走拳架。我们可称为练体。­
        (2)表演者：只是比健身者在锻炼内容上增加了动作的标准性，增加身姿的美感。他们很注重基本功的练习。他们经常参加各种表演和比赛，注重胜负和名次。­
        (3)技击者：是锻炼各种情况下身体的适应性变化及控制能力。还同时锻炼坚强的意志和百折不挠的精神。是锻炼任何状态下的协调性和内外的阴阳变化，以及平衡能力和攻防性。他们不但练拳架，同时也练推手和散打。这类人士对中华传统武术有较深的追求。­
        (4)养生者：他们把太极拳作为修身养生术。养生者在前面几类人士锻炼的内容基础上，增加了站桩和行桩的桩功练习以及打坐、静养等内气的经络运行的修练，体悟中华太极深刻的文化内涵，陶冶情操，完善人格，实现人生的完美。他们注意良好的生活习惯，饮食的营养均衡，以及持持以恒的太极拳的习练；他们心境宽阔，心态平和，他们不太喜欢参加过多的社交活动和较多的比赛，但十分努力追求身体的健康和长寿，以及高超的内功和技击水平，是太极拳习练者的最高追求。