太极拳中所用的意，它的运行立体路线亦是走的太极图，很像一个钢球或棒球上的接合缝。同时，太极拳的一动就有一个圆圈。在这个圆圈当中又要分清虚实，所以“意”一动也就要成一圆圈，而这圈是根据王宗岳说：“往复须有折迭”，进退须有转换”的这句话，通过实践则形成了太极拳所独有的特点。现以俯视图说明如下：圆中s形掉头，即所谓折迭处，圆周上小圈即转换处。实际上转换小圈的数目并不一定。
        所谓意的路线就是波头的路线，由俯视图所见。在每一瞬间，波头对上或下，左或右，前或后的三个方面，都有不同程度的推动力。这种推动力，接着便传递到相应的气脉中去，从而使这个气脉也反映了和这种路线相仿的虚实变化。这些虚实变化又通过无数脉络，最后在骨肉上反映出来。由于意的灵活具有无穷的可能性，而且再也没有任何东西可以比得过，所以实际上已不需要，你也不能再在虚实变化的策动力方面加以任何改进了。不过若是再提高一步的话，那就是干脆连意的策动也一并取消。这又是怎么说呢?老子说，“复归于自然”，便是这个境界。
        归纳起来说，关于虚实的初步练习，实际上完全是重心转移的问题。中级阶段的虚实开始和气结合起来了，也就是变成了中气转移的问题；到高级阶段，在重心和气方面，几乎都可以保持平衡了，只是在心意和劲头方面来分虚实。最后，不分虚实而自有虚实，方为最高。至于人的心意比电磁反应当然还可能灵活到无数倍，实际上也没有任何人工的调整装置能够赶得上。问题只是在于如何把被调整的气和骨肉逐步跟上去。
        左起右落的跻维变化
        一个螺丝钉朝右转便降下去，朝左转便升起来，这就是左起右落。螺丝钉为什么要做成这个样子呢?因为一般人做事都用右手，而右手这样转时，便觉顺遂得力。这又是什么道理呢?很多人会以为这不过是习惯，假如从小左手用惯了，还不是一样吗?实际上，也确有少数人从小就用左手拿筷子的、甚至还有用左脚踢球的呢。其实这不完全是属于习惯，这主要是人身内的中气向左或向右旋转时，有着不同的效果所致。男的右转时为开为蓄、左转时为合为发，女人则反之。使用左手左脚到底还是少数。这种规律，每个人都可简单地试验来证明，除了转螺丝之外，也可以用左手或右手，反复地抽回来打出去，就可以明白哪只手比较得劲了。这就是中气转动方向，对于用劲的性质有着绝对的决定作用，也就是左右对起落有个绝对的关系，而不是相对关系。但是一般人也许还感觉不到中气的活动，也就一时难以理解。从中国古代有关医疗或气功的书籍中，便可见到“男左女右”“男则左转、女则右旋”等等的说法。这个规律虽然早被发现，且又记载得如此明确，但由于只有极少数人留意到它，而且，也只有更少数的人能够从自己的身上求得证实，所以它几乎一直是默默无闻的。如要教人承认这个规律，最好请他自己练功夫，练到某个程度，自然就心领神会，而不需任何解释了。正因为一般人都易于把左右的活动看成是完全相对的，所以这个规律在练功夫方面就显得特别重要，必须把其搞清楚。
        中气在丹田内做向左或向右的旋转时，它为什么会表现出不同的效果来呢?这就是由于主宰一身左右之阴阳硚脉的作用。硚脉之所以称为跻脉，因为它有个与众不同的特点。例如中气向前转，会对前面的任脉起推动作用；中气向后转，对后面的督脉起作用。但对硚脉来说，情况就不同了。对男人来说，中气向右转时，并不是对右边的阴阳跻脉都有推动力，而是根据中气本身左起右落的自然规律，以及硚脉阴升阳降的特点，只对其中的阳硚有所推动；而且还不是只对右边的阳跻有推动力，对左边的阳硚也有推动力。同样，中气向左转时，不仅对左边阴跻有所推动，同时对右边的阴跻也有推动力(以上情况只在练拳到高级阶段时才能自觉地完全如此；在初步时，中气在丹田内还不能有意识地进行转动，即使有点作用，也只和一般人一样是属于自发性的；在中层开始时，中气只是晃动，一边实，一边空虚，即有一边空虚，也就谈不到任何作用了)。对阳硚的推动效果，就使得手足阳脉变实，阴脉变虚，而成为开或蓄的过程；对阴脉的推动就使得阴脉变实，阳脉变虚，而成为合或发的过程。练拳的同时，当然还有任督二脉开合的作用。至于和跻脉近于并行的维脉的作用，在此可以稍微说明一下。维者，维持调和之意。例如练螺旋劲的松紧，在一个开或合的过程中，往往有两三个转换或波动。由于维脉天生有一种“阻尼”作用，在“气压”激增时，起一种节制作用，而在其衰退时，则起一种迟滞作用，这就使它可以拉平波动，而使用劲平衡起来，很像电气回路中滤波器电容的作用。中气虽然对维脉也有直接联系，但是维脉还是作为跻脉的助手而进行工作的。气的开合情况很像一个气球，开时“支撑八面”如球的鼓起，对外有吸收的作用；合时“专主一方”如气球之放气，对外有冲击的作用，这便是武术上“引进落空合即出”的原理。
        在练拳中应如何逐步配合利用这个“左起右落”的规律呢?在这个规律的配合中，主要有一个问题，就是在架子的动作上所有的左右虚实，对于蓄发的关系往往不得不和这个规律相矛盾；另一方面，由于练气程度的限制，要有意识地利用这个规律，也必须等到最后“丹田气转”的阶段才行，而要充分发挥这个规律，则须等到跻脉打通循环以后才行。我们仍旧按练气的三个程序来讨论这个配合的问题。
        第一步，“练精化气”的阶段。在气的方面，所练的是任脉的上、下提放，这和丹田旋转的距离不远，还谈不上由丹田发动硚脉的问题。在虚实方面，这时主要是重心的转移问题。重心转移只能根据架子的需要，不能根据“左右起落”的规律，若是一定要根据“左起右落”的规律来练，有时就不能利用重心的转移来变化虚实了。
        第二步，“练气化神”的阶段。在气的方面，所练的是任督脉的循环和丹田的晃动。其中丹田的左右晃动对硚脉是会有较大推动作用的，但这种作用只能为打通硚、维脉打下基础，还不能使硚脉发挥正常的作用。比如中气右晃时，其效果和右转而开是显然不同的。右晃时，右实左空，右边的阴阳硚脉便会全都充实起来，而左边全都成为虚空，这显然就不能达到开的效果。在虚实方面，主要就要靠这种气的晃动来分，其对“左起右落”的规律所造成的矛盾，也和第一阶段相似。假如一边全实，一边全空，并且是百分之百的晃动性质，那么在左右转变时，可以说是毫无开合作用的。实际上当不至此。在第二步向第三步过渡时，丹田气便能转了，这就开始要打通硚脉的循环，发挥出它的“阴上阳下”的特点，以便主要依靠跻脉，进行以气运身，可逐步地由开合造成左右、前后的活动，而不再是由左右、前后的活动来造成开合。从而，也就可在虚实变化中保证不偏不倚了。
        第三步，“练神还虚”的阶段。在气的方面，各路气脉，包括硚脉在内，都逐步走成循环，丹田气也能逐步转成了立体的太极图路线。在这个阶段里，丹田气向右、向下、向后转时，对于也向下走的阳跻脉有助长作用。同时，向后面转时，虽然有向下的趋势，但因尾间不通，加以吸提的作用，反而向上时督脉起推动作用，于是全身就造成了开。丹田气向左、向上、向前转时，对于边向上走的阳跻有助长作用，同时向前面转时，虽有向上的趋势，但因手足发劲，气都上走阴跻，加以呼吸的作用，故任脉气仍降至丹田，全身就造成了合。此外，丹田气本身也有个“右开左合”的特性，便也成为推动督脉而吸引任脉的主要原因一。